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“没想到上海的夏天这样热。”玉棠掏出手帕擦汗——有一半是给辣出来的。

“要降暑也容易。”少鸾教给她一个办法，在电风扇面前放一盒冰块，吹过来的风便是凉的。

果然如意。玉棠连声称赞。

少鸾道：“这个法子，古时候的老爷们就在用了。”

“想唬我，早先根本没有电风扇。”

“人家用蒲扇不行啊？石崇你知道吗？就是绿珠的老公，他就是这么消暑的……”

“石崇？绿珠？”

于是少鸾便讲这两人的事，玉棠听得津津有味，又为绿珠叹息不已。脸上神情随着千年前的往事忽起忽落，起伏不定，“哎，你讲的比说书瞎子还好听。”

“开玩笑，他读过史记吗？他知道各朝的野史掌故吗？他会看小说吗？”

“那你还有什么故事？”

那可多了去了，水泊梁山一百零八好汉，关公单刀赴会，赵云百万军中救阿斗，孙司空神通广林妹妹初见宝哥哥，张生西厢会莺莺……那是信手拈来，落地开花，瓣瓣生莲。玉棠听得如痴如醉。

少鸾找出书来给玉棠看，可里面的字玉棠只认得一半，少鸾便成了职业说书人，后来连莎士比亚的故事也上场了。玉棠自然也没让他白讲，少鸾喜欢上了陕西宽面，只要说声想吃，就是半夜玉棠也愿去下面。两人像是给根绳子牵到了一处，下人们都知道，找得到二少爷的地方，就一定找得到关小姐。找到了关小姐呢，也就是找到了二少爷。

老太太自然看得心上欢喜，虽然已经不指望两人能做夫妻，但孩子们和睦，长辈总是开心的。

时光等闲易过，等少鸾省过来的时候，半个月的时间早已经过去，夏天已经把人逼进了六月盛暑。学里已经放假了，傅公馆里的人们计议着去何处避暑，原本年年是要去青岛的，他们在那儿也置了房产宅子，但老太太这两年年纪大了，长途跋涉恐受不住，因此还是决定到乡下去。

这“乡下”，指的是苏州。老太太祖籍在苏州，眼前还有几个老亲戚在，虽然不及当年显赫，清凉老宅却还有几间。

大爷是走不开的，大太太自然也不走了。二太太想去日本，二爷自然也就陪着去。于是就是老太太带着几个孙子孙女下去。少清少鸾和玉棠当然是兴奋，少容却有些郁郁的。跟去苏州，势必要和邓子聪分离。不去苏州，没了弟妹等人的遮掩，和邓子聪会面也不容易。当然少清玉棠她们也知道她的心事，临走的前两天，大家借口出去玩，陪着少容到了邓子聪的公寓。

每年这个时候两人都要分开一段日子，邓子聪自然是明白的。两人都不是那等小儿女，虽有些依依，却没有在人前露出态来。三个人不好打扰他们，坐了坐就借口要买冰棍吃，下楼来了。傍晚时分，不少人在地上泼了水，把竹床抬出来乘凉。一两丝穿堂风，也吹走了些许暑意，少清问道：“玉棠姐要不要跟乔先生辞行？”

“不用。”答话的是少鸾，“由我说一声就可以了。你们不懂男人的心思，你不辞他，此去回来，他一定向你求婚。你要认认真真去辞，他反而觉得已经拿定了你，倒不急了。”

玉棠一听，觉得大有道理。

“那万一乔先生以为棠姐姐这样冷淡，是对他没意思，反而搁开了手呢？”

“要这么就搁得开，也不是真心了。”

少清笑，“呵呵，有个哥哥就是好。二哥，以后你也要做我的军师。”

“行啊，只要你说出个人来，我一定一套一套地把手教你，直让你把他收到乾坤袖里来。”

玉棠昨晚才听他讲西游记长生果的故事，听到“乾坤袖”三个字会神一笑。少鸾见她在笑，也不由自主微笑起来，不过口里仍向少清道：“但你找人可以小心些，万一找个邓子聪，过得了我这关，过不了太太那关，也是白搭。”

说起这个，少清也不由替少容黯然，“姐姐真要耗到三十岁吗？”

“那又有什么办法，除非邓子聪突然发个横财。”

“咱们家又不缺钱，即使邓子聪在傅家白吃白喝一辈子，傅家也养得起啊，真不知妈是搭错了那根筋。”

“你又不懂了，太太不是要邓子聪的钱，而是要邓子聪‘有钱’。他有钱了，太太才相信他不是为了大姐的钱，而是为了大姐的人。他穷一天，太太就要疑心他一天，这是谁也没法子的。”

“这好办，你们从家里拿点钱给他不就是了。”玉棠说。

少鸾笑道：“我的小姐，你说得