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小姑娘原是微笑的脸容，笑意凝结了，她哼了一声，正待冲出，她的表姊一把拉住她，低声说：“表妹，一错不可再错。”

中年人淡淡一笑，接口道：“丫头，这是一次最好的教训，你可遇上更高傲的人了，呵呵！上马。”

小姑娘粉面泛青，死瞪了文昌的背影一眼，一言不发，跃上了马背。

十一匹马走了两间店面，中年人突然说：“今晚这儿暂住一宵，明日在蓝关打尖。”

他旋转马头，在商洛老店的拴马桩前下马，文昌的身影，刚消失在店门内。

商洛老店的规模不小，前两进是统铺，单身客人如想省些钱，可在统铺上混一夜。西院也有两进，是清静的客房。西院之后，是三间独院，各有一条通过一座月洞门的小径，有院墙相隔，各不相关，这是接待过往官员的所在。站上的接待所甚是简陋，站吏如果接待过往大员便会往这儿送，不但清幽，而且设备完善。

一行十一名男女，包下了一栋独院。文昌则住在西院第二进的一间客房中，房右有一扇长窗，正对着远处正屋后面的内院花庭，这座花厅，也就是病无常预定宴请文昌光临的地方。

开客店的人如果人手不够，手面不广，早就该关门。商洛老店的店东，是病无常的把弟，人称他铁算子，姓许名一清，在龙驹寨名头极大。文昌住店，他大方，毫不留难，这是他过人之处。假使他拒绝，事情可能闹大。

申牌初，文昌已安领停当，他知道江湖人的把戏，会无好会，宴无好宴，今晚可能不能善了，所以必须养足精神。他野心勃勃，准备先利用龙驹寨的痞棍们，作为他踏入江湖上的起步基石，再徐图向外发展，他要向人报复，要利用机会出人头地，双拳打出江湖路，铁腿踢开武林门，他已决定投身在黑暗洪流之中，任何代价在所不惜。

他右臂的掌伤并无妨碍，略一行功再用酒推摩，已经恢复原状，根本不当回事。

他已经拾夺停当，在外间打开窗门，不住打量今晚赴会地点的形势，心中早已有计较。

“笃笃笃！笃！”房门响起了扣门声。他回到几旁，冷冷地说：“进来！”

进来的是店伙计，哈着腰问：“蔡师傅，外面有几个外路人求见，蔡师傅是否接见？”

“请他们进来。”他毫不思索地答。

店伙计告退，不久领着两名彪形大汉和一个瘦削的中年人进入房中，带上门走了。

文昌看三人未带兵刃，向左首一列椅伸手说：“诸位请坐。在下蔡文昌，与诸位素昧平生，不知诸位因何枉顾，乞道其详。”其实，他心中早料定了对方的身份。

干瘦中年人含笑拱手，先不就坐，说：“在下柴化，无事不登三宝殿。”

“柴兄是凌当家的兄弟？”

“不敢隐瞒，在下奉当家的金渝，前来和蔡兄相商。”

“蔡某先得请教，柴兄是否可以全权代表贵当家？”

“在下乃是当家的军师，作得了七分主。”

“七分不行，蔡某须与贵当家的全权代表谈谈。”

“敝当家已授与柴某全权。”

“好，蔡某先愿闻高论，是为了午间蔡茶所提的条件是么？”

“正是，敝当家认为，蔡兄所提独当一面的条件，并无困难。只是……只是四六分水之事，可否请蔡兄让步z”

“四六分水极为公允，请贵当家成全。”

“敝当家认为，弟兄们众多，按成规该是二八……”

“请上覆凌当家，五五分水。”文吕抢着说。

柴化脸色一变，站起说：“蔡兄，怎么又变了？”

“四六，你四我六。”文吕冷冷地说。

“什么？你……”柴化跳起来叫。

“三七，你三我七。”文昌一字一吐地答。

“蔡兄，你存心戏弄我姓柴的么？”

文昌沉下脸，冷笑道：“柴兄，蔡某决不会戏言，毫无戏弄柴兄之意。咱们再往下说，将渐趋下游。”

“可恶，你未免欺人太甚。”

文昌虎目神光似电，一宇一吐地说：“诸位，你们主宰了汉江一河水，这儿可不是汉江是丹江，两江不相犯。你们凭什么任意取求？给你们三分油水，蔡某已是天大人情，假使不给，蔡某全吃下也不会肚疼。蔡某是龙驹寨的人，可不希望肥水流入外田。”

“蔡兄既然顽强，毫无诚心，咱们已无法再往下谈了。”

“柴兄既不愿谈，