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原来以为这次急补的是参赞大臣，哪里想到只是个帮办，看来他还是走不了。昨天同新来的帮办交谈了半日，知道这位文帮办也是湖南人，而且是探花出身，觉得亲切了许多。

他对文廷玉说：“目下的喀什噶尔，最紧要的是洋务。英国人吞并了印度的最后一个王国旁遮普，就觊觎新疆久也。不过，与俄国人比起来，他们还算文明。俄国人是明抢，去年，就已在帕米尔设立哨所，侵扰我边民，征敛我牛羊，强迫我边民加入俄籍。其势也汹汹，其焰也嚣张。帮办此次来喀，还望有奇思妙想，设法遏制俄英之势。”

文廷玉道：“卑职一路西来，沿途所见，黄沙漫漫，兔尽鸟绝。即是绿洲之中，也村落人稀，田园荒芜，哪里有一点纪晓岚‘牧场芳草绿萋萋，养得骅骝十万骑’的意境？听闻更多的，倒是官吏贪婪，索要无尽。这样下去，只怕是竭泽而渔，祸害己身。”

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《菊花醉》第十章（12）

英武长叹一声：“这种积弊，由来已久，我看总归还是军府制度所造成的。不瞒你说，我虽然是参赞大臣，又是满人，但来新疆这些年，算是看出了点弊端。军府制度有三弊：一是军政过重而民政过轻，导致统兵大员凌驾于地方官之上，吏治不清；二是满洲贵族垄断军政大权，这些人多是纨绔子弟，只知要粮要饷，根本不顾百姓死活。伊犁将军就有‘不贪不占，一年百万’的说法；三是各级伯克权力过大。圣祖朝之前，新疆的土地尽为各级伯克所有，各族农民都是农奴，没有人身自由。乾隆帝收复以后，伯克虽由朝廷任调，但各城阿奇木伯克仍是实权派，征管赋敛，全是他们说了算。老百姓不知有官，只知有管。凡有征索，头目皆以官府名义实行之。久而久之，则各族之间积怨日深。别看我是个满人，又是南疆的最高首长，我却也不知道什么为政教。我对伯克的所为，也是无能为力。因此，我赞成龚定庵的说法，要求新疆安定，非废军府而设郡县不可。”

文廷玉连连点头，说：“我在兰州时，也曾屡次听左大人谈起过。治理新疆，非置郡县，不足以除弊兴利；不足以使朝廷政令畅通，政教在握，兵精民安。可是，如今各地烽烟突起，朝廷焦头烂额，哪里顾得上这些事情？”

英武又叹了一声，说：“你我投契，谈谈而已。我们能做的，也只是尽臣子之心罢了。你看，明日我还要约见英国洋行的那位商人。不见不行啊。你要是不太乏累，也可一同见见。”

文廷玉答应了。

第二天，当胡英带着阿洛与楚儿、米兰达来到参赞大臣的衙门时，英武已经准备停当，开中门迎接了。

他见胡英的马车在门前停下，自车上下来，身后却跟了两个如花似玉的女娃。心中暗想这洋人就是风化不同，光天化日访客应酬，就敢带着小妾见人。不像咱们的中华天朝，哪怕妻妾成群，也不敢见外面的男人。听说洋人吃饭都是男女混杂在一起的，到底是有伤大雅。不过，英武毕竟是饱学之士，他立即就想起了“楚王绝缨”的故事，心里又有些许的羡慕洋人和古人起来。

只见那个洋人胡恩，左边走着一个面色微黑，碧眼黑眉的女人，身材十分的丰满，有如唐朝人物。身上穿了纱丽，可以看出是印度女娃。可是右边的另一个女娃，则大不相同。她皮肤白晰，眉清目秀，虽然满头细辫，头戴维吾尔人的花帽，身穿艾得莱斯绸裙，但却与口里的姑娘无异。

其实，楚儿的这身打扮，是阿迪力江帮她想的主意。楚儿担心暴露了身份，本来要穿印度服的。阿迪力江却说她穿维吾尔服装好看，而且也有几分相像。

胡英原来是在唇上留了胡子的，但回到了中国，他怕人家看穿了，就把两腮的胡子也留了起来。这样，不仔细观看，还以为他是个波斯商人哩。至于阿洛，早就晒得如印度人一般无二，穿了直领的衣服，就更像了。

胡英带她们俩来，是要预备为大臣表演茶艺。他是以茶商的面目出现的，如果不表演一下茶艺，就显得有点外行。前两次与大臣见面，听他说话，好像很喜欢绿茶。因此，他今日除带了阿萨姆出产的红茶与绿茶两个品种之外，还特地带上了他窨制的花茶。

英武见胡英迈进门来，抱拳拱手道：“胡先生，欢迎欢迎。请。”

胡英也一拱手：“大臣先生辛苦。”

一行人迈步进入花厅，分宾主坐了。阿洛与楚儿和米兰达却站立在胡英身后。这让英武十分惊奇，弄不清这洋人的规矩是