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汤包因天气原因停止供应，酒楼敞着大门做生意，却一天也来不了几个客人。

就连这个季节盈利的杂货铺子也没能幸免，被人挤兑得门可罗雀，生气冷清。

出现这种情况，铺子里当差的伙计们整日里惶惶不安，私下里议论嗖说东家不知道得罪了这样大有来头的人，只怕要被收拾得连骨头渣都不剩呢。有些胆小怕事的人甚至萌生了去意。

水往低处流，人往高处走，这本是再正常不过的事情。只是这些伙计原本是阳府买断了终身，签了死契的家丁，在铺子里干了一两年，手头虽然有了闲钱，想要赎也不是那么容易的。

这一日卯辰相交之时，阳凯青还没醒，只是睡得不甚安稳，皱着眉头还是不是呓语，仔细一听都是关于铺子的事情。艾芬听得一阵心酸，又见阳凯青脸颊明显消瘦，料想阳凯青今日不再出门，轻手轻脚地起床，打算亲自下厨做几样肃静的小菜，开开胃。

阳凯青最近每日里都请人吃酒，拐着弯儿打听到底是谁这样针对他们，经常忙到半夜三更，喝得烂醉如泥才得回来，累得一沾枕头就能睡着。第二日还得继续。

这种事情艾芬又帮不上忙，只能天天在府里头呆着，干着急。尽量将府里的大小事务都揽过来，连着地里的事业一并主持安排了。

还好有这么些地，夫妻俩都暗自庆幸，即便是铺子开不成了，守着这地虽然不能大鱼大肉，也不至于饿着肚子。好歹算个退路。

将自用的分量盛出来，让丫头把其余的分成三份，给姚氏﹑周嫂子﹑柳妍三人送去，自己则拿朱红小盘﹑细瓷碗盏﹑镶银筷箸送到房内，方才叫阳凯青起床。

阳凯青迷糊着起床，趁小梅去打水的功夫，继续坐在凳子上打瞌睡，艾芬脱了鞋爬上床头，收拾床铺。

被冷水一激，阳凯青迅速回复了神志，将小盘里的早饭摆了到小几上，搬来两张小矮凳，坐到其中一张上，并不动筷。

“你要饿了就先吃，我很快就好。”艾芬只需要将床铺收拾好，屋子里的其他东西，自由丫头来收拾打扫。

夫妻俩都有满腹的心事，又怕说出来惹对方担心，坏了胃口，只得默默地吃早饭。

上午安排家事的时候，管家长贵神情奇怪，欲言又止。等家事处理完毕，长贵也没跟着其他人一起离开，流了下来。

“长贵，有什么话你就说。”阳凯青等不到长贵说话，只好出言询问，“吞吞吐吐地像个什么男人。”

“老爷，是这样地。好几个铺子里的几个伙计求到我这里，让我讨老爷夫人的示下，看能不能开恩让他们赎身。”长贵禁不住激，一口气说完，低着头忐忑不安地立在门边，时不时抬眼投瞄上坐上的老爷和夫人一眼。

阳凯青气得一巴掌拍到了一旁的书案上，震得笔架子上的毛笔跳了起来，咕噜噜地滚下书案掉到地上。

阳凯青很少这样行怒于色，长贵吓的一哆嗦，连忙说：“老爷，您别生气，我这就下去给这些忘恩负义的小崽子们说，让他们赶紧死了这条心。”说完就要转身出去。

“回来。”艾芬捡起毛笔，在笔洗里干净挂起来，吩咐长贵道：“这事先别给别人准话，等我和老爷商量商量再说。”说完挥了挥手，让长贵下去。

长贵擦着冷汗推出房门，体贴地替两人留了两个丫鬟站在门外，方便给两人端茶递水并跑腿。

艾芬起身走到阳凯青身边，将他握成拳头的手指一一掰开：“别生气了，为了不相干的人气坏了身子，还不是自己难受？”

阳凯青看着爱妻的小意温柔，慢慢放松全身，仍是气不过：“这树还没倒呢，这些个猢狲就要散了，也太现实了。”

“不想放人也简单，只要他们的卖身契都在咱们手里，他们一辈子也别想脱了籍出去。”

艾芬前世是职业女性，这种跳操的事情见得多了反而很习以为常。不然强留着这些人，干活儿不用心，反而误事。

这些道理阳凯青也明白，只是心里一口恶气难平，难道阳家对这些人还不好吗？在铺子干活儿的不论是掌柜﹑师傅还是伙计，每个月要是盈利好还能有赏封。客人给的赏钱也都自得，不用上缴。

“罢了，人各有志。这强扭的瓜不甜。”阳凯青无奈地一笑，推人落水看笑话，本就是人之常情。总不能要求这些家丁个个都是忠仆。

“人心不足蛇吞象。”艾芬已有所指地笑道，她不信这些下人投了别家，能有这样好的待遇。“我们就别挡着别人发财好了。”