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苏妈妈披着件黑色斗篷来开了门，又回身往桌旁坐去，白凝忙进来将门关了，又去给苏妈妈倒了杯茶，见茶是凉，便道：“这咳嗽本就是因着了凉，再喝凉茶可不好，我去热水房烧点热茶来，苏妈妈你先回床上躺着再睡会儿，今儿个咱们不急着学习。”

苏妈妈连着咳嗽了好几下，喘着粗气道：“你放心，喝了这凉茶我死不了，用不着你去替我烧什么热水，你只坐了，听我指导就是。”苏妈妈说罢又是一阵猛咳，白凝便只得将手中茶壶放了，依言坐下，拿出苏妈妈早已准备在篮子里东西，理出花绷子和针线，开始绣，苏妈妈见光线不好，又去矮柜里摸了两坨膏烛出来，点上，这屋子顿时明亮了好几倍。

白凝见了那膏烛，道：“苏妈妈怎么买起膏烛来了？平日里不都是用青灯吗？既有这个钱，做什么不去请个大夫来开了方子，抓副药，把这病给医好了？”普通人家一般是买不起膏烛，只点一盏青灯，苏妈妈平日里最是简朴，所以白凝才如此说。

苏妈妈听了这话横了白凝一眼，道：“跟谁染上臭毛病，没上没下，这是你跟我说话态度？也不掂量掂量自己有几斤几两，居然编派起我来了？”

白凝笑：“这哪里是编派你了，我不过是希望苏妈妈早日康……”

谁料白凝话未说完，苏妈妈便打断道：“我是你什么人了？要你瞎操什么心，你只管顾好你自己就是你，别在我这里做这费力不讨好烂好人！”

白凝听了无话可说，只哦了声便又垂了头在花绷子上穿弄着针线。

苏妈妈在一旁看了许久，拢了拢肩上斗篷，道：“你学刺绣也有阵子了，好歹也算是能绣出个成品了，等过了年，苏州师傅过来，你再找机会让她教教你，日后若是造化好，出了这院子，自然有你受用！”

白凝笑道：“其实也用不着苏州来师傅教我，我瞅着苏妈妈手艺就是大师级，有苏妈妈教我就够了，再说苏州来师傅是夫人花了重金聘请过来，要教自然只会教上头姑娘们，又哪里会教我？”

苏妈妈淡笑：“这个你放心，她自然会教你！”

白凝刚想问为什么，苏妈妈却又是一阵咳嗽，白凝忙放下手里花绷子，至苏妈妈身后替她抚着背，道：“苏妈妈身子不好，却还是不肯落下我功课，这不是让我造孽吗？”

苏妈妈喘着气断断续续讲道：“造孽？你造孽也算不上少了，多这么点有何大碍？”

白凝手上一僵，面色骤变，却又听得苏妈妈道：“你也无需觉得怎么样，这大宅子里头，凡是有脸面，谁没造过孽？都是造过孽，我造孽，远比你多！”

白凝这才继续替她抚着背，却是没再做声，待得苏妈妈平复下来，白凝又坐回位上，拿起了针线，苏妈妈也没再说什么，只盯着白凝绣，哪里不对，哪里有什么窍门都一一指点出来，白凝均用心听着。

苏妈妈生病

至早饭前，白凝去热水房烧了壶热水送到苏妈妈屋里，苏妈妈在她清晨绣完离开后又躺回了床上，白凝这一进去，往床边一看，只见苏妈妈面色通红，忙摸了摸额头，竟然是烫手得很，白凝心道不好，忙到外头去打了瓢冷水进来，又取了苏妈妈平日里洗脸用帕子浸湿了折成长条敷在苏妈妈额头上，再去将左右窗户都打开了，又去那头房里叫了平日里较文静好说话香巧过来照顾苏妈妈，嘱咐她等帕子不冷了后再拿冷水浸湿敷上，香巧应好，白凝便出了苏妈妈屋子，往牛管家住处去，希望牛管家去上头请示柳氏，去请个大夫进来瞧瞧，却在出南院不远处碰上迎面而来二少爷钟离。

钟离今日看上去特别高兴，笑问白凝道：“一大早就出来办事了？你用过早饭没？”

白凝觉跟他说比对牛管家说更快捷，便行了个礼，道：“还没，苏妈妈正大病着，我这会子正想去找牛管家，求他帮忙跟夫人说说，去请个大夫来瞧瞧，现遇见了二少爷倒是省了这事了，还烦请二少爷去夫人房里替我回句话。”

钟离听说苏妈妈病了也着急，道：“还回什么话，请大夫要紧，我这就出去把大夫请来，母亲那里等大夫来瞧了后我再去解释。”

白凝觉这样不妥，只怕到时候柳氏又要误会是她唆使钟离这么不照规矩做事，可还没等白凝说话，钟离已经转了身往大门方向走去，白凝没办法，只得又去牛管家处跑了一趟，求他先到柳氏那里备个案，把事情说清楚，到时候柳氏就算责怪起来，也不好说她什么了。

约摸一刻钟功夫，钟离便领着钟府门口妙手回春医馆大夫进了南院，秀英从苏妈妈屋里出来将钟