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斯内普看了邓布利多一眼依旧没有说话，但他和邓布利多都知道，他已经答应了。两个同样心思缜密精于计算的男巫共同默契地回避了一种可能，即伏地魔的命令，命令斯内普将艾琳交给他。

如果，斯内普想，如果真有那么一天，那么只要艾琳还在邓布利多的保护之下，他会对那个人说“不”，然后平静地接受任何处罚，即使是死；

如果，邓布利多想，如果真的到了那一步，那么只要艾琳没有被带走，他会保证她的安全。而西弗勒斯……必然也还会像现在这样坚定地站在伏地魔的对立面上，即使是死。（因为那该死的“为了更大的利益”）

不过不管结果究竟怎样，时间仍旧按着它的节奏不紧不慢地往下走着，这一年的9月1日也终于到了。这天中午午餐结束后不久，艾琳便一路小跑着跟着斯内普通过飞路网直接抵达了斯内普位于霍格沃兹地底的办公室里。

这一次艾琳行李中的宠物只剩下了小猫头鹰洛克，她手腕上变得空荡荡的了，仔细看时才能看到两个浅粉色的淡淡的牙印。对于艾琳的宠物小蛇的离开，斯内普虽然好奇但也没有多问。他只当是艾琳送给汤姆的临别礼物，至少汤姆是这么解释的而艾琳也没有否认。而且，那孩子——汤姆给蛇取毒液的动作也已经很熟练了。

一想到三天前离开的男孩，斯内普心里就会生出一种说不出的感觉——有点像如释重负，又有点觉得可惜。那孩子什么都学得很快，智慧却不自大。

抬脚跨出壁炉，斯内普抽出魔杖随手一挥，办公室天花板上的小吊灯便亮了起来。他一面大步地走向他的办公桌，一面朝艾琳淡淡地吩咐——

艾琳小声地叹了口气，点头答应了，这下她便只好拖着刚刚被放大的行李往门口的方向走。其实她一点也不想回她自己的房间，尤其当房间里在下午五点之前必定只有她一个人的时候。当她的手快要碰到门把手时，她恋恋不舍地往回看了一眼，斯内普已经坐在办公桌前了，桌子上则摊满了厚重的魔药课本，她只好转动了把手。在将门拉开了一条缝隙的时候，她又忍不住往回看了一眼，正好和斯内普看过来的黑眸对了个正着。

艾琳咬了咬下唇，准备告别：“爸爸，再……”

“把你的行李收拾好，一个小时。”斯内普平静地说。

“啊？啊！”艾琳的眼睛亮了起来，“是的爸爸！一会儿见！”她飞快地打开门走了出去，步子也变得轻快了。

一个小时？不，她只需要半个！而之后那当然是正大光明地待在她爸爸的身边了——办公室或者巡视城堡。艾琳愉快地哼着歌，挥舞起魔棒指挥着行李箱的行李们一件件的自动地往她的柜子、书桌和衣橱里面钻。这时的她一点也不知道，当她前脚迈出他爸爸办公室的门；后脚，永远神出鬼没的霍格沃兹校长便神情疲惫地从斯内普办公室的壁炉里跨了出来。

“请原谅西弗勒斯，我想我需要一杯水果酒。”邓布利多径直坐到了沙发上，眉头紧锁成了一个深深的“川”字。三秒钟后，他如愿了，一个装满了香槟色液体的高脚杯出现在了他面前的茶几上。

“谢谢你西弗勒斯。”邓布利多端起杯子呷了一口，“我的老朋友勒梅——尼可。勒梅死了，和他的妻子一起死在了他们位于德国爱丁堡的别院里。前面两个星期我几乎和他们待在一起……”

斯内普的眼睛转了转：“是因为魔法石？”

邓布利多笑了笑将高脚杯里剩余的液体一饮而尽：“西弗勒斯，你总是能轻而易举地抓住问题的关键。”

“所以，我猜对了。”

“是的，很遗憾你猜对了。它不见了，最后一块碎片。”

“是——黑魔头？”

邓布利多没有回答他，他端着杯子轻轻地晃了晃，杯子里的香槟色液体立刻被加满了。“其实我今天来是想问问那孩子——汤姆的事。”

“汤姆？”斯内普皱了皱眉，“我以为我告诉你了，他已经被他的监护人带回德国去了。魔法部出具的文书，你要看看吗？”

“西弗勒斯，在你看来他是个怎么样的孩子？”邓布利多忽然问道。

斯内普的手顿了顿，以为他听错了，然而邓布利多严肃的表情……于是，他客观地陈述了他的答案——礼貌、安分、天赋极高，会是个出色的斯莱特林。

“礼貌、安分、天赋极高、一个出色的斯莱特林。”邓布利多不带任何语调的平静地重复了一边，“是啊，”他说，看向斯内普，“许多年前霍格沃兹的教授们几乎用上了和