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想起跑，不是，没等我们想起畏罪潜逃，便给官兵抓了进去——要说，真是塞翁失马，焉知非福啊，俩娘们这一叫，自己也都又进了去。你道怎地？哥几个三下五除二，把从昨儿个到今日之事竹筒倒豆子给她说了个干净。只说得是口干舌燥口若悬河，那边审得是雷厉风行泪眼婆娑——哙！啥狗屁逃犯，全编的谎子，专诈咱这些个好施侠义的血性青年。连昨儿路上那俩官兵也是他娘的冒牌，白叫讹去那些银子了。如今人正大牢里关着，大哥如若不信，兄弟立刻带路。”

鼠脸老子续道：“这是一，二来我细想想，满城里就咱夜里去的那处贴了告示，摆明是她们事先设好的局，害咱夜里那番折腾。大哥，你说欠臊不欠臊。”

大哥老子应声道：“自然欠臊。大哥，凭你这等相貌这等身手，什么晓看红湿处，坐爱枫林晚的日子，那不都是今日复明日，明日又今日。听兄弟一句真心话，为这种货色，不值，比游园还不值。”

（1）第一章（9）

我听得纳惊纳罕，望遍四人眉宇，皆再真挚不过，终究心下犹疑，道：“不必费口舌，带路。”

在狗的执着狂吠中，一干人等风足火步离去。片时赶至衙门口，大哥老子支使一声，鼠脸跑上前通融。须臾回来说，看来需使点银子才得进。几人看我，我一一看过来，见皆秉直壮，心倒怯了，信已多半，当下摆手道：“罢了，清者自清。再说也与我无关，咱们就此分道扬镳。”

言下走开。几人追来，穷极央告。纠缠间至南城门，车水马龙，把那车夫好找。两人照面，车夫一面引路，一面寒暄，宽心说等了小半天，还以为我今儿不来了。我笑说有事耽搁，表了歉意。言语间四人又从人中挤来跟前，车夫见了慌问，怎么，这几位可还是同行？四人连忙答应。我道，不必管这起子，尽管甩开。车夫拍胸脯道，小事一桩，包他身上。牵了骡子出来，车夫取过鞭，冲四人威慑性地扫去一眼，自顾坐上车沿。四人又拦在前面央求。车夫再次搬出四平八稳的口气，略带沧桑道：“不瞒几位小哥，老夫便是当年唤雨金鞭——雪月浪子赵抽。今番良晤，后会有期。”言罢凌空一鞭挞去。骡子尚未跑，四人已闪去两旁。第二鞭再挞，方行将起来。几人喘追一阵，破口大骂。两旁盎然新绿，延去黑黝黝的眼界。

3

一途行得劳累，更不堪遭逢灾民。赵抽郑重交代说千万不要施舍，否则怕是天黑也脱不了身。我不明所以，因见一对老叟累倒路旁恻隐之心难忍，便将携带的几张烙饼扔于二人。孰料一时间如山洪陡发，八下地涌了人来。二人霎时被腿脚全然盖住，断续的几声闷哼也瞬息间挤没了踪迹。不待我缓过神，火急的一通鞭挞之声，车子如风驰起。撞开了那但凡不顾命之人，抄上小路，快鞭不顾骡子命地奔逃。一行仨，汗如雨下。出数里之外方缓脚。我们长吁一口气，相叹好险。赵抽埋怨说：“方才告诫了少爷，偏不信老头子的，这多折腾的路可要另算钱。”我忙应允，又道了歉，方问起端由。赵抽讲，北方早已打起仗，想是近来又败了。一言未尽，叹起国事忧忧，民不聊生。末了扯回自家日子，诉尽苦水，也悲叹没有法子，只捱一日便一日罢了。我听得索然，只盼着他早点口干舌燥。

不日黄昏抵达韶州。蒙蒙飘起细雨，挠得人心甚痒，却念相不起什么。莫名一通焦虑，恍惚进了城。夺入眼帘的是乱糟糟一片的陌生。我在一名推车小贩那儿天价购了把伞，撑着在大街上茫然游荡。天色已晚，李宅只能明早再探访，似乎当务之急仍是找家客栈。念转至此步子缓缓充实，不由加急了些，边四下里张望。

“小哥，住店？”突然冒出来一笑脸。我打量着他，跟自己仿佛年纪，着一身老百姓衣裳，不似哪家店的伙计。心下忖着，不知如何已点了头。伙计朝身后一指说跟他走吧，就在附近。我顺着他指向望去，摇头表示住不起这样的。青年回眼一望，忙撤回了手，笑说：“哪来，不在这街面上，你随我来，价钱包你满意。”我点点头，随他进了一条巷子。

路上青年问东问西，极显热忱。因问到我去向，我不耐烦顺口一句“下扬州”，孰料恰开了他话坝子。说可巧扬州有他一姨妈，对那儿颇为熟悉，由当地风俗，到名吃盛景，滔滔不绝讲起来。如此出了巷的另一头，拐上一条街，又进巷子，出巷口，行至一街口，一见还有再拐意思，我实在忍不住问：“这附近还得多远啊？”青年兀自伸手一指，说：“快了，就附近了。”又说起他家这客栈，乃是祖辈三代传下的。他孩童时还兴隆着，谁知后来他爹累死了，从此便萧条下来。