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庭中柳树下有几块平坦的条石，本就是夏日乘凉用的。因为很久没有人住，上面落了半指深的黄土。孙元起先是用破笤帚疙瘩扫了，再用水冲刷一下，登时清洁溜溜的。刚想坐上面歇一气儿，老佟背着个大布袋儿进来了。

或许是受孙元起的影响，或许大清朝的习俗如此，老佟就穿一深裆的裤子，像是两只面口袋套在身上，腰间用一布带扎住，裤腿儿用小布条系紧，十足的现代嘻哈装。脚上随意趿拉着一双布鞋。孙元起迎上去，帮着把布袋儿搬到柳树下，就准备收拾吃饭。

老佟伸手拦住，说：“吃饭不着急。先就着光儿，清点完物什再说！”

孙元起说：“你办事，我放心。”

老头儿却不乐意：“‘亲兄弟，明算账。’我老佟可敞亮着呢！”

孙元起只能顺着他的意思，在夕阳下一样一样的往外掏东西：洗脸的木盆、毛巾、内裤、蜡烛、胰子、碗、筷子……最后掏出是镰刀状的铁玩意。

孙元起拿起来，打量了半天，问：“这是什么玩意？”

“火镰嘛！”老佟瞟了一眼，随口答道。

“……”孙元起顿时无语了，这谁会用啊？过了一会儿，小心翼翼的问，“这里有火柴买么？一划就着的那种。”

“火柴？那是洋人的物事。对了，你说的牙……牙刮，街上没人晓得是什么，没买。”说完，从身上掏出一串儿钱来，“这是剩下的八百三十文钱，您点点。”

“您拿着吧。我今晚上再想想，看看还缺些什么，明天和你一起再出去买点。”孙元起把钱推了回去，站起把酒肉拿过来，新买的筷子、碗正合上用处。

老佟把钱挂在腰上，说：“成！明儿再去。”也不客气，端起酒碗就喝了一大口。

等月牙儿上来的时候，满院清光。老佟喝得醉醺醺，已经歪歪斜斜的回去了。孙元起把碗筷收拾了，躺在条石上，望着夜空的灿烂星河，开始打算今后的生活：

明天再出去买些东西，老佟买的东西有些不大合用，比如内裤，没有松紧带，还需要用布带儿扎上；再比如火镰，需要敲打才能冒出火星来。

跟丁韪良交谈知道，今天是光绪二十四年六月二十九日，西历是1898年8月16日，不知道“百日维新”还剩几天。菜市口要杀人啊！

如果准备教书，那么现在就要准备教材，教材得自己动手编写才行。这样的话，就得准备纸笔，毛笔、宣纸就算了，有了也不会用，还是去洋人的商店买钢笔和墨水，如果没有钢笔，就得用鹅毛笔了。

对了，再写几篇论文吧，赚点稿费，补贴家用。嗨，也不知道那篇论文发出去了没有？

……

五、槐影参差覆杏坛

进入农历七月以后，孙元起一直猫在马神庙里，一方面趁着回忆撰写中学、大学物理教材，因为不知道现在具体的教材如何，只能回忆21世纪的教材模样；一方面则构思准备寄给外国的论文。至于外面闹得沸沸扬扬的维新变法，孙元起对政治毫无兴趣，也知道自己无能为力，回天乏术，而且这潭水着实太深，没准儿就把自己淹死在里面。虽然与自己无关，还是好几次做梦梦见被推到菜市口。

“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧！”

到初六那天，丁韪良派人送来了一份聘书，上面工整的用毛笔写着：

“崇实中学堂聘书

兹聘请

孙元起先生为本校格致教员，任期一学年，月支薪金四十元。

此聘。

校长：（柯凝翰印）

大清光绪二十四年七月五日”

通过名字的花押，可以知道校长是外国人，偏偏又有一方中文的印章，有些不伦不类的。孙元起却不在乎，小心翼翼的收好，这可是在清朝的第一份工作。过了两日，亲自到丁韪良府上致谢。又遵照丁韪良的指点，去拜见了柯凝翰先生。

柯凝翰先生也是一位牧师，担任崇实中学校长已经六七年了，是位严谨的中年人。比起丁韪良流利的京腔，柯凝翰先生的中文可就差一些，用英语交谈反而更顺利。看到孙元起如此年轻，对学历多少有些怀疑。孙元起也不敢较真，虽然自己是货真价实的硕士，可除了在电影电视中见过美国，从来没踏足美国半步。鉴于孙元起是丁韪良先生推荐的，柯凝翰先生也没有太大的不满，只是大致嘱托了一下注意事项，并借给孙元起一本《格物入门》，以便熟悉课程。

七月十六日，也就是1898年9月1日，崇实中