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老叫化头山不回地迳直走出镇外。

武同春在三丈后紧紧相随。

地点愈来愈荒僻，老叫化没停步，反而加快。

武同春暗忖：“如果这要饭的真是“天地会”的爪牙，自己不是睁着眼走入陷阱么？”

心意动处，身形一起，想超前截对方。

可煞作怪，老叫化似乎背后长了眼睛，他的身法也随之加速速，晃呀晃的，像踏空飘行，武同春展尽身法，就是差那么一点无法超前，这使他下意识地紧张起来，这老叫化的功力深不可测，后果着实难料。

但是，已经跟下来了，他不能再回头，照对方身法，想走恐怕也走不掉，于是只好硬着头皮跟下去，身法一弛，老叫化像通灵似的也慢下来。

气氛显得十分诡谲。

眼前，来到一片疏林中，老叫化终于停止了。

武同春一个弹身，站到对方正面丈许之处。

老叫化仔细端详武同春，天黑，老叫化的目芒更亮，亮得像冷电寒星，看上去很吓人。

武同春努力镇定了一下心神，开口道：“阁下有何见教？”

老叫化咳了一声，咯地吐出一口浓痰，抚抚胸，这才道：“年轻人，你的胆子也太大了点！”

武同春错愕地道：“此话怎讲？”

“刚才镇上那一幕你看到了？”

“是的，怎样？”

“你知道对方来路么？”

“在下判断是“天地会”的人！”

“不错。”

“那是怎么回事？”

“那名武士因为未能完成使命，所以到现场自决，这是“天地会”的会律。”

武同春打了一个冷噤道：“什么使命？”

老叫化冷冷地道：“杀你！”

武同春登时星目大张，领悟过来，那自决的蒙面人，就是方家老店传“天地符”的人，“天地会”的作风够残忍，对自己人如此，对外人可想而知，只是这老叫化如何知道这内幕呢？除了方大娘，没有第三者知道这件事，当下栗声道：“阁下怎么知道的？”

“老要饭的要饭张口，要钱伸手，现铁现食不须愁，吃饱睡足，不找些闲事管，准得生病，告诉你，是偷听来的。”

话说的很风趣，但武同春却笑不起来，他知道这老叫化是个非凡的风尘异人，当下改了称呼道：“前辈怎认得晚辈？”

老叫化打了个哈哈道：“知道老子，当然认得儿子。”

武同春不由肃然，拱手道：“谅来是父执之辈，请问前辈如何称呼？”

老叫化摇头道：“要饭的称呼不外叫化、乞丐、讨口，另外还会有什么称呼？”

武同春为之气结，对方不肯说，他当然没理追问，转了话题道：“请问那把火是怎么起的？”

老叫化“嗨”了声说：“十年来老要饭的是方家老店大门的常客，方寡妇非常够江湖，舍了饭菜还带酒，她不知发的那股子疯，烧了店，也断了老要饭的路。”

武同春激动地道：“店是她自己烧的？”

老叫化道：“谁说不是！”

武同春窒住了，方大娘为了自己而纵火焚店，这牺牲太大了，她为什么要这么做？躲了初一，逃不过十五，“天地会”是不会放过自己的，焚了店并不能解决问题，这实在是天下之策，但这笔深恩，却是无可比拟的，心念中，道：“这么说，店里的人无恙？”

“嗯！大概是。”

“不知去了哪里？”

“这要饭的便不知道了。年轻人，你实在是胆大包天，周近百里之内，均是“天地会”

的天下，爪牙遍地，你竟毫不顾忌地现身……”

“是！晚辈太大意了。”

“大意？此后将寸步难行。”

武同春哑口无言，造成这种情况，该怪谁？蓝衣书生，丑女，“魁星娘娘”，“天地会”的爪牙？都不是，怪自己不能坚持原则，伸手管这档闲事，现在说什么都嫌迟了，既成的事实是无法改变的。

老叫化接着又道：“要想自保，你有两条路可走……”

武同春道：“那两条路？”

老叫化道：“第一条，你从现在起，隐姓埋名，永绝江湖。”

武同春不假思索地道：“晚辈早有此意，但有个心愿未了，所以暂时还办不到，请问第二条路呢？”

老叫化目芒一闪道：“第二条路，充实功力，成为无敌高手。”