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武同春心想：“肚子也饿了，不如打个尖，顺便问问情况。”

心念之中，踅向小店。

进了店门，空无一人，桌面上积了一层厚厚的灰沙，武同春不由傻了。

一个小二模样的年轻小伙，愁眉苦脸，懒洋洋地走近，道：“公子是外路人？”

点点头，武同春道：“是的，有东西吃么？”

小二有气无力地道：“还有卖剩的粥和卤菜。”

武同春吁口气，道：“将就端些来吧，能有壶酒更好。”

小二擦了擦桌椅，请武同春坐下，口里道：“大司务、店主全走了，只剩下小的一个没地方去……”

说完，自到灶边柜台前动刀切了些现成的烧卤，连酒带杯箸一盘子全作一次端上。

武同春是饿极了，动筷子就吃。

小二垂头丧气地坐在一旁。

肚子打了底，压下了饥火，武同春斟上酒，呷了一大口酒，这才开口道：“小二哥，这里发生了什么事？”

小二唉了一声，道：“闹瘟疫！”

这一惊非同小可，武同春瞪大了眼道：“瘟疫？”

小二道：“可不是，三天抬了七口棺材，能走的全走了。……公子，小的看……您吃喝完了就马上离开吧，别……唉！”

武同春皱眉道：“既没天灾地变，也没刀兵水火，哪来的瘟疫呢？”

“这……小的就不知道了，反正死人是真的，官府地方出棺出钱，雇人收尸。”

“只这五里墩么？”

“听说别的地方也发生了，不过最先发生是这里。”

瘟疫，相当可怖的名词，武同春心里忐忑不已，暗忖：“小二说的不错，及早离开为上，君子趋吉避凶，没来由招惹。”

就在此刻，门外一个极其熟悉的苍老声音道：“真见鬼，这一闹瘟疫，连饭都没得讨了，看来不遭瘟疫也得饿死。”

武同春一听，就知道来的是“鬼叫化”。

小二走近门边，道：“唉！这大年纪了，可怜，这里还剩些东西，没人吃会烂掉的……”

“我老化子可没钱买？”

“免费！”

“你小哥的良心不错。”

“早不知晚的，算了，良心也避不了瘟，等着，我去拿……”

“小二哥，慢着！”

“怎么？”

“老要饭的一辈子蹲门站街，从没上过桌子，好人做到底，就让老要饭的进店去四平八稳坐下吃上一顿，过过瘾，如何？”

“人都是一样父母生养的，命不同罢了，当然无所谓，只是……”

“只是什么？”

“里面还有位客人。”

“这打什么紧，老要饭的拣角落坐不就成了？”

武同春忍俊不禁，几乎笑出声来。

小二犹豫了片刻，道：“好吧，进来！”

“鬼叫化”跨门而入，武同春口一张，正待招呼，“鬼叫化”急使眼色，打了个哈哈道：“小二哥，我老要饭的会报答你。”

小二苦苦一笑，道：“算了吧，希望你饱餐一顿之后，远远离开，别沾上瘟疫。”

“鬼叫化”道：“化子命大，瘟神不敢我，我看……”目光一溜，手指角落里的桌子道：“就坐那边吧！”

武同春心念一转，大声道：“小二哥肯做好事，在下又有什么好嫌的，您老就与在下共桌喝上几杯，一个人怪闷的。”

“鬼叫化”挑眉道：“妙啊！老要饭的走运了，光碰上好人。”

说着，不客气地在武同春对面坐下，回头道：“小二哥，你说过吃不完，卖不完会烂掉，全端出来吧，有酒整坛搬，拿只大碗，老要饭的今天要痛快地享受一番。”

小二目光扫向武同春。

武同春点头道：“照办，在下付帐！”

小二笑笑道：“付什么帐，两位吃好了就上路吧，小的顺水人情请客，这早晚也得离开这鬼地方，另觅活路了。”

说完，自去料理。

武同春低声道：“老哥，真的是发生了瘟疫？”

“鬼叫化”悄声道：“人为的！”

武同春栗声道：“人为的？”

“鬼叫化”道：“这种事江湖上不乏先例，或为设教，或为敛财是有特殊目的就是。”

“设教何解？”

“蛊惑乡愚，收揽徒众。”

“小弟仍不解？