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打着天子的旗号征讨四方一方面又从来不给天子权力的尊严时，诸葛亮和曹操的界限也越来越模糊了。

下一章：荆州！荆州！

荆州！荆州！

曹操南下是为荆州，周瑜破曹是为荆州，刘备联吴也是为了荆州。那么荆州是什么地方？又何以如此重要？

《三国演义》是一部时空跨度极大，头绪颇为复杂的小说，但熟读的人却不难看出，《演义》的叙述有着严谨的结构框架。依据其叙述空间的转换，全书大体可分为三个结构板块：第一板块从黄巾起义始，至曹操平定袁氏为止，这一部分的事情（如*董卓、徐州之战、官渡之战）几乎都发生在中原、河北等地区，核心人物是曹操。第二板块从三顾茅庐到刘备托孤为止，斗争中心南移到了荆州。这一部分除却伐蜀之战、濡须之战、汉中之战外，大部分的矛盾都是围绕荆州展开的，特别是构成这一部分主体内容的两次大战役——赤壁之战、夷陵之战都与荆州归属权的问题联系甚密。核心人物是刘备。第三板块从诸葛亮安居平五路开始到三国归晋为终，斗争中心西移到益州，主要内容是诸葛亮及其后继者的南征北讨，核心人物自然是诸葛亮。

由此看来，以荆州为斗争中心的第二结构板块成为了全书最为核心的内容集群，起着承上启下的贯穿作用，也最集中、最具代表性地体现了曹、刘、孙三家复杂纠葛的矛盾冲突。赤壁之战是这种矛盾冲突的总爆发。更进一步来说：赤壁之战——表面上看是曹、刘、孙三家的一场战役；实质上是曹、刘、孙三家在围绕荆州统治权的斗争。一句话，无论是对于强大的曹操、还是对于较为弱小的刘备、孙权，荆州属于谁，谁就拥有了一统天下的最大筹码。荆州的归属权直接决定了未来半个世纪内中国政治格局的走向。而后来的事实也证明了这一点：荆州最终被曹刘孙三家平分，从而整个中国也进入了三分而立的局面。

既然荆州干系甚重，就不妨将叙述扯得长一些。首先要解决的问题是荆州之名何来？我们都知道，荆州是春秋战国时的楚国故地，荆和楚常被联用，称为“荆楚”。而荆州之名用“荆”不用“楚”则是源于秦时的一个避讳。秦始皇嬴政的父亲嬴异人曾长期于赵国为质，后在吕不韦的帮助下回国，并觊觎秦国太孙之位。于是在吕不韦的设计下，嬴异人贿赂了其父的宠姬华阳夫人。因为华阳夫人是楚国人，为了讨好她，嬴异人甚至改名为“子楚”，情愿认华阳夫人作干娘，这使得华阳夫人大为感动。几番努力终于使子楚成为了秦太孙，在其祖、父相继死后顺利成为秦王，从而为将来的秦始皇嬴政即位铺平了道路。但由于秦始皇父亲的名字已改为“子楚”，“楚”字就成了之后秦国的避讳之字。凡是涉及到楚国的奏章、文案、书籍尽皆用“楚”的同义字“荆”来替代（“楚”和“荆”都有“荆棘”的意思，用同义字避讳在中国历史上很常见，比如为避汉昭帝之“昭”讳，王昭君被称为王明君，“昭”与“明”同义），因此“楚”和“荆”就此有了同指性。及至被汉朝沿用，汉武帝设十三州时就将原来楚国的领地划归为“荆州”。

说完了“荆”再说“州”，“州”是一个在历史上有所变化的行政区划。在汉武帝最初设“州”的时候，“州”还并不是一个严格意义上的行政区划。当时的行政区划还是秉承秦制，实行郡县两级的设置（虽然设立了诸侯国，所谓郡国并置，但经过削藩，国和郡基本无异）。但由于郡县分布过于细密，皇帝和地方之间不容易上传下达，有些地方甚至有可能不听号令、失去控制。因此，强调中央集权的汉武帝迫切需要加强对地方的监管。于是他将全国三十六郡划归为十三个州，每州设刺史一名，对本州郡县官员进行监察，随时向皇帝汇报，相当于我们现在的纪检委。州刺史的地位不高，并非郡、县长官的直属上司，但权力却不小，有着直接向皇帝汇报地方动态的权力。汉武帝就是这样实现了地方权力的互相制约，初步实现了中央集权。然而汉武帝没想到的是，到了东汉末年，中央政府瘫痪，地方武装兴起，州刺史的地位也慢慢发生了改变。特别是黄巾起义掀起之后，朝廷为了尽快*起义，允许地方行政长官自行招募兵勇，囤积实力，为后来的诸侯割据埋下了隐患。此时的州刺史（也叫州牧）已经不再是当初小小的“纪检委书记”，而是渐渐拥有了一州的兵马、粮饷、财税、政务的调配统领之权，“州”由此成为一个正真意义上的行政区划，一个州往往下辖好几个郡，相当于现在的一个省。州刺史（州牧）相当于现在省长兼省委书记兼省军区司令。成为一州州刺史或州牧，即拥有一个州的