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“正是。”

“可是你不仅没有喝到酒，还被火钳戳中左眼……”

“对。”

“那被刺中眼睛的蛇呢？　”

“就在樱树根附近的草丛中，有我的骷髅。约莫六十年前，那条蛇开始栖息在我的骷髅之中，

我的欲念便寄身于蛇．我们是一体同心……”

说着，老人的唇间伸出长长的：舌尖裂为两半的舌头。舔了舔放在膝前的酒杯杯底。

“在这样的樱花下喝到如此美酒，听到如此美妙的笛吉……”

老人的语音哽咽了。

从老人的眼睛中，热泪一行一行地流了出来。

“前世修来的福气啊……”

低声留下这句话后，倏地，老人的身影消失了。

九

晴明和博雅举着灯火，找到老人所说的那片草丛，果然看见一具骷髅倒在那里。骷髅中一条单眼受伤的赤练蛇死在里面。

骷髅的旁边，一副火钳直直地插在地面上。

晴明打开第二瓶酒，将酒倾洒在骷髅上，于是，那骷髅似乎淡淡地泛起了一层红色。

卷五 牵手的人

一

从晌午起，两人便一直在喝酒。

那是在安倍晴明宅邸的外廊内。两人就这么席地而坐，源博雅右手擎着斟满酒的琉璃杯，面对着晴明。

晴明纤细的右手手指中也擎着一只琉璃杯。

那是异国的酒杯。来自胡国。

十来天前出梅，季节已经进入夏天。

时值文月，即阴历七月月初。

强烈的阳光照射着庭院。

热。

即便端坐不动，博雅的脊背上也已经渗出了汗水。

庭院中茂盛的夏季花草，已经高及人腰。

桔梗、女郎花已经开放，但远不及杂草势头强大。庭院的景象仿佛是将山野中郁郁葱葱的一部分，原封不动地搬移到了这里。

每当风掠过花草，便会送来灼热的青草气息。

太阳总算开始从中天西倾，但距离落山，还有很长时间。

晴明随意地套着件白色狩衣。

背靠廊柱，竖起右膝，拿着酒杯的右肘支在右膝上。

额头上也罢，颈脖上也罢，都不见一滴汗水。

晴明纤细的手指拿着琉璃杯，那透明的绿色充满凉意。

两人之间的地板上，放着一个瓶子。

还有一只盘子，盛着撒上盐的烤香鱼。

两人正以香鱼下酒。

“晴明，你不热吗？　”博雅问道。

“当然。”

晴明将杯子从红润的唇边挪开，说道：“这还用得着问吗？　”

“可是，一点都看不出你感觉到热的样子。”

“看得出也罢看不出也罢，热总归是热的。”

晴明一脸若无其事的表情。

“你能够保持这副样子，就让我羡慕啊。”

博雅说罢，挟起香鱼送进口中。

“好香鱼啊！　”

博雅一边嚼着松软得从骨头上整片脱落的鱼肉，一边说道。

“这是鸭川河的香鱼。”

“哦。”

“是养鱼鹰的渔夫贺茂忠辅刚刚送来的。”

“哦。就是发生‘黑川主’事件时那个贺茂忠辅？　”

“就是那个干手忠辅。”

“可是，忠辅为什么没事送香鱼来？　”

“自从那次事件过后，他一到时节，总会送些香鱼过来。不过，这次还有别的事情。”

“别的事情？　”

“总之．是非我不能处理的事情喽。”

“难道忠辅那边又遇到怪事了？　”

“啊，怪事倒是有，不过不是忠辅出事。”

“那又是谁出事了？　”

“是忠辅的熟人，篾匠猿重。”

“篾匠？　”

“他进山砍竹子或者藤条，再编成篮子、簸箕之类，拿到市上去卖。

本来名字叫重辅，因为身体轻盈、擅长爬树，常爬到大树上去割藤条，所以一来二往大家都叫他猿重了。

他本人也喜欢这个名字，也以此自称。这些话都是忠辅告诉我的。”

“那么。怪事又是怎样的呢？　”

“听忠辅说，事情是这样的……”