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她这番悲戚令段行洲着实不明：想她手臂在船上早已断了，她没有半分痛楚的神色，为何说到夹板就泫然泪下。他不知柯黛与那神秘客人聚首不过几日，分别却要经年，而那讨厌的夹板非但损她美貌，且碍她床笫之欢，只怕更会伤及他们两人这一时的恩爱，让她多日期盼变成一场空。

段行洲只得道：“夫人若是痛极，可以打我两下出气。”

“先生说笑了。”柯黛抹了抹泪水，又问，“先生追着苏漪，不知有什么话要说，却被我打扰，真是对不住。”

总不能说是来阻止柯黛行凶的——段行洲想了想，道：“昨晚听见有人从我们院外掠过，怕是我们路上结下的仇家，便让三儿出去看看，却不料一夜未归。”他说到这里心中伤感，愁眉不展地道，“我以为苏夫人知道三儿下落，故此来问问。”

柯黛知道苏漪对铁还三素来敌视，段行洲以为苏漪会对铁还三不利，也是人之常情。加上苏漪走得突然，更显蹊跷，因此段行洲这个谎撒得语焉不详，倒也有让人体谅之处。柯黛看着他一脸沉痛神色，劝道：“三姑娘武功高强，冰雪聪明，就算苏漪吃她的醋，也占不到便宜。不想段先生这么惦记三姑娘，想是素来的交情深厚……”她微微一笑，“似先生与三姑娘这般的情谊的，比比皆是，上古既然有之，也有人觉得风雅不过。”

段行洲一头雾水，哼哼哈哈半晌，反问柯黛道：“夫人为何追着苏姑娘不放？”柯黛也哼哼哈哈了几声，又反问段行洲道：“苏漪出来得早，先生倒也追得上？”这句话不啻惊雷，段行洲猛然惊醒：“我是骑着桃花马出来的，把它留在码头上了。”

“你把它留在码头上了？”柯黛脸色一下子变得煞白，“我师……庄主定会杀了你。”“为了一匹马？”段行洲道。

“那是庄主的心肝宝贝，若丢失了，可是翻天覆地的事。”柯黛不与段行洲多说，展开身法，向码头方向掠去。

“为了一匹马？”段行洲依旧不以为然，只是看着柯黛美轮美奂的背影，发现若她穿一件白色的衣服，看来就是方白帝无疑了。

待这两人回到渡口，哪里还有桃花马的影子？柯黛泫然欲泣，道：“这可如何是好？”

段行洲洒脱道：“不过是一匹马罢了，也是我弄丢的，你家庄主要怪罪，

也是找我。方夫人不要为了一匹马，耽误了医治。“

柯黛眼圈红了红，道：“多承段先生惦记。”

段行洲看了看地势，道：“这里远离水色山庄，倒距五龙崖不远。那天随方庄主在那里吃茶，那老道却是个有道行的人，他定能替你疗伤。”

柯黛见左右人们都是普通百姓，并无坐骑可借，只得依他所说前往五龙崖就近求医。

这二人沿山路曲折而行，果不其然，让段行洲领着又迷失了方向，柯黛忍着痛，笑眯眯也不催他。如此转了近两个时辰，才算听见水声。

“我就说在这里的。”段行洲释然。

柯黛拿蓝袖遮着嘴，无声地笑。

“有人在吗？”段行洲一路叫嚷，顺着水势而下，谁知茶园的山亭里死了一个童子，而几百年的茶树也死了七七八八，再往下走更是惨不忍睹，直到水潭边，这才见到了铁还三与寒央。他七拉八扯将自己的故事说给铁还三听了，柯黛也道：“那老道和两个童子，可是与你们交手的人？我去茶园后的宅子里看了看，竟有七八间房，里面乱七八糟，像是住户匆忙搬走的。”

“原来除了那老道外还有其他人。”寒央沉吟。

铁还三却忽想起一事：“童子的尸首有几具？”

“两具。”

铁还三暗自思忖：最后那个童子被踢中胸膛，却没有死。既然这处还藏有这么多的人，怎么不招呼出来交手追杀？他大惑不解，又在茶园中四处察看，见小小的一片园子里种满毒草。他们未搜得任何要紧事物书信，便放火将这些毒草烧尽。茶园中山亭一战，老道放出不少毒雾，都渗入茶园泥土中，因此几百年的茶树果如段行洲所言十死其九，寒央不免道：“这些毒草种在茶树不远处，难怪那日段兄自茶中品出杂味了。如今这些毒草竟将珍贵的茶树毒死，真是可惜。”

段行洲与柯黛都是一个心思，绝口不提丢失桃花马的事，寒央自然无从知道，这两人提心吊胆，加倍殷勤，陪着寒央回转庄中。这四人下山之路走得甚慢，走到运河边乘船，回到水色山庄时已将子时。一日间庄主夫妇连同贵客都失了踪影，水色山庄虽表面上安静如故，但庄中要员高创、王迟等人早就