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被他人玩弄于股掌之间。过去他只是在一些传闻中听说文艺界中个别地方存在着某些阴暗面，现在是亲耳听到了所发生的事和人都是自己有所熟悉和了解的。尤其使他感到十分惊讶的是，来自同一个地方，出于同一个学校、同一个班级的李倩萍竟然为了一己的利益，用如此卑鄙无耻的下三滥手段排挤、谄害一个善良无故的同性人。他不敢肯定这起敲诈勒索、故意杀人案的犯罪嫌疑人就在桂州越剧团，但他有个预感，整个案情的发展可能与剧团的某些人、某些事有关系或有牵连。要想解开从中的迷团，外围调查是一个方面，且时长日久，扑朔迷离，夜长梦多，犯罪嫌疑人逃避侦查的计划会更加周密，也有可能会远走高飞。最直接、最简捷、最有效的调查是询问当事人沉香，可是沉香何时能醒过来，能不能醒过来，连医生都不能肯定。

傍晚，楚天带着沉重、复杂的心情又一次来到了沉香的病房。

他坐在病床前的一张椅子上望着沉香裸露在外却毫无血丝的脸，一阵悲伤蓦然掠过心头。他像是在自言自语又像是对沉香说：

“沉香，老同学来看你来了，你为什么还躺着一动不动，理也不理你的老同学，其它人对你会有所图谋，存心不良，你难道也怀疑我这个老同学也会如此对你？想当年，我和你在学校是最谈得来的啊！不知你是否还记得高中毕业的同学会以及第二天我们在观夕岩上的约会？我，至今还保存着你送给我的派克钢笔。”

楚天从上衣口袋中掏出派克钢笔，拉过沉香的一只手，把钢笔放在她的手心，又把她苍白的四只手指弯曲过来，用手掌捏着她的手握住钢笔，轻轻地说：

“沉香，你知道吗？这支钢笔伴随我度过了大学的四年春秋，我每当拿起它写字，眼前就会浮现出你的音容笑貌，我就会才思敏捷，下笔如飞，这是为什么啊？就是你在鼓励着我，鞭策着我。我在警校年年夺得第一名，其中也有你的一份功劳。现在我又拿着这支笔记录犯罪、揭露犯罪、制止犯罪，我要将这支笔发挥出最大的效力，这样，才不辜负你对我的期望。你现在屡受犯罪分子的侵害，我要用这支笔为你伸张公义，讨回公道！

“沉香，你知道吗？那次高中同学毕业联欢会是我提议把你和李倩萍邀请来的，我说，沉香和李倩萍虽然高中没有毕业就中途离学，但是她们还是我们的同学，不能因为她们中途离去而忘记了她们。我的提议得到了全部同学的赞成，同学们也都为自己班里的二个同学提前参加工作，在桂州的越剧界小有成就感到骄傲，觉得理应把你们请来。沉香，你还记不记得，那天你还一展歌喉，清唱了一曲越剧《梁山伯与祝英台》中祝英台唱的“拜别师母”，同学们对你的歌唱热烈鼓掌。”——

高中同学毕业联欢会沉香和李倩萍连诀而来，那时李倩萍对沉香还没有到箭帑拔张的地步。

赴会前，沉香征求李倩萍去不去，李倩萍本来不想再和分别已久况且大部分来自农村的穷学生打交道，后来一想，沉香去了自己不去，怕被同学们和老师说三道四，况且同学中有三分之二人被大学录取，如自己一直心仪的楚天上了警官大学，一直追求自己的曾白上了师范学院，这些人都是天之骄子，以后可能前途无量，对自己也可能有所帮助，最后也同意去。

当沉香和李倩萍出现在学生时代的聚会上时，全场一片雀跃。尤其是李倩萍，珠光宝气，浓妆艳抹，抢尽风头。沉香还是老样子，一身简朴的素装，悄悄地坐在同学中间与几个女同学拉拉手，说说别后的家常话。告别宴上，李倩萍一桌一桌把盏敬酒，沉香随和地跟在她后面以茶代酒相敬。饭后，同学们来到了音乐大厅，曾白拿起话筒说：“下面请桂州市未来的越剧明星倩萍小姐和沉香小姐献上她们的拿手好戏！”

李倩萍在一片热烈的掌声中红光满面地抢先走上台中央，唱起了“金玉满堂”，一付踌躇满志、功成名就的自豪感溢于言表。

沉香和楚天一年多时间没有见面了，当她得知楚天考上警官学校，今天又将聚会时，特意到百货商场买了一支派克钢笔，准备送给楚天，她刚踏进聚会厅，就与楚天交换了一下眼神，敬酒碰杯时又给了楚天一个意味深长的眼神，李倩萍在演唱时，沉香乘着台下一片黑暗悄悄地坐到楚天旁边，眼中闪着光芒，轻轻地说：

“楚天，我衷心祝贺你！”

沉香进来后楚天就想找机会与沉香对话，一来考虑到那么多同学在场，二来考虑到沉香现在的身份还会不会理他，也就作罢了，现在沉香主动前来，他的内心起了一层波澜，急忙说：“沉香，