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郁老爷除了头一天下朝后来小坐片刻，送上些头面首饰之外，就再没踏足梓院。倒不是不想，而是不能也，实在是怕引得妻子嫉恨，温氏的名分就更没着落了。

为了温氏名份的事郁老爷焦急上火，就连平日里最疼爱的长女回府省亲，也提不起兴致，随意问询两句，便借口让母女两说说贴己话儿，离开正堂。

郁瑾凝视着父亲消失的大门好一会儿，才挥手让丫头们退下，蹙眉问道：“母亲，父亲怎的好似有心事？可是为了那温氏？”

提及温氏，王氏就怒火攻心，噼里啪啦地将老爷如何磨叽要给个名分，如何每日暗中使人送吃穿用度，生怕自己虐了那几人的种种告诉女儿。末了，瞥见桌上的粉彩芙蓉杯，仿佛温氏那张细白如瓷、红晕染颊的狐媚脸，恨得一巴掌扫到地下，叮当摔个粉碎。

郁瑾见状眉头蹙得更紧，轻嗔道：“这芙蓉杯不是您平素最爱的吗，何苦为了一个贱婢就给摔了？”顿了顿，见母亲脸色微霁，便接着道：“母亲，您听女儿一句劝，若真是打发走了那贱婢，瑞哥儿怕是心生怨恨……”

王氏重重地哼了一声，“我是他的嫡母，还怕他翻天么？”迟疑了片刻又问，“真的带个男孩儿在身边，就能怀上男胎么？”

郁瑾连忙保证，“自是真的，相公家几位堂嫂，都是如此怀上男胎的。况且，又不是让您过继到名下，只要在身边带养着就行。您是嫡母，这本是名正言顺的事。只是，也得让瑞哥儿心情好，才能带个弟弟出来啊。”

郁瑾深知母亲最揪心的事儿，就是只生育了四个千金，没个儿子。这女人啊，再怎么呼风唤雨，若无儿防老，晚景也只得凄凉二字。所以她才在听闻这法子之后，立即告诉母亲。只是，人选颇费思量。

郁老爷另有两位侍妾，都是朝中官员馈赠的，王氏拒绝不得，可也没让她们有什么好日子，一年到头见不着老爷两面。但就算这般防着压着，那个叫秋容的小妾，还是怀上了身孕，一举得男。

王氏咽不下这口气，怎么也不答应教养庶子，现如今那庶子已经十四了，只怕跟他那个有心计的贱婢娘一般，满肚子弯弯绕绕，这样的庶子养在身边，不跟养头狼崽子一样么？而旁系的子侄，没道理平白接到身边，所以算来算去，只有瑞哥儿合适，聪明、功课好、乖顺懂事，年纪也尚幼。

王氏思量了片刻，便点了点头，不就是多个妾侍么？在她手里还不得任她搓圆搓扁。

郁瑾又问，“三妹那事儿……”

王氏道：“这事我自有分寸。”

郁瑾便放心了，又坐了片刻，用过午饭便回夫家了。

长女一走，王氏便松了口，对郁老爷道：“老爷，兰儿年纪也不小了吧？”

郁老爷心中升起一丝希望，又狐疑夫人的用意，便只“嗯”了一声，“这月初六满的十五。”

王氏点了点头道：“年纪挺合适的，我看，这回宫里采选秀女，就送兰儿的画像上去吧。”

郁老爷大吃一惊，以往玫儿心高气傲，定是要做那皇妃不可的，怎么这会子将送上门的好事给往外推？

“玫儿她……”

“玫儿她现在不想入宫了，只是礼部又要求正五品以上官员家必须送选一女，我想，以兰儿的出身，若是想嫁得好，只能为妾，嫁个门户低的，又失了郁府的颜面。进宫倒是个挺不错的选择，还不用为她准备嫁妆。”

说到嫁妆，郁老爷心思有些活动。王氏肯定是不会拿自己的嫁妆给兰儿添妆的，而郁家，虽顶着世家的名头，其实已经没落三代了，家中的祖产早就变卖一空。这些年他为官赚下的银子不算少，也都尽数用在赎回祖产上。可这祖产，多半都得算是公中的，自己手头活络的银子可不多。

只是沉吟片刻，他还是摇了摇头，“兰儿胆小怯懦，在宫里不得被人生吞了去？再说，她哪懂得宫里的规矩……”最主要的，是他曾答应过温氏，要为兰儿选一门好亲事。

“不懂，请教习嬷嬷来教导便是。我是想啊，若兰儿被选入宫，她的生母，地位总不能太差，将温氏收进府里，在父亲那边，我也说得过去。”

王氏抛出温氏的名分这个香饵，又抬出身为丞相的父亲来压阵，郁老爷很快便同意了。反正只是参加征选，却可以令温氏抬升分位，到时自己找礼部的官员活动活动，第一轮就让兰儿下了，不就一举两得了？

郁老爷请王氏帮着准备报送要用的庚帖和画像，自己乐颠颠地跑去给温氏报喜。

王氏看着老爷的背影冷