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“因为……”剑晨顿了顿：“我亦很想师父收你为徒！”

步惊云私下一阵感动，剑晨对他的一番好意，他怎会不明白？只可惜，他与世间所有人都无缘。

剑晨见他似在沉思，以为他在犹豫，于是便继续道：“惊觉，不若待我回去向师父求情，也许，他会改变主意……”

他本是好言相劝，但步惊云一听其说及“求情”二字，蓦地面色一沉，一边举步前行，一边道：“不用了！我不需要别人同情！”

最后，他还是要说同一句话，他还是依然故我。

剑晨呆住，料不到他倔强若此，此时步惊云又再擦身而过，口中犹在道：“我和你所走的路是绝对不同的！孤独上路，才是我的命！”

他已逐渐远去，但仍没有回头，只是看着前方，自顾说：“但无论如何，十分感激你们在这段日子内，使我没有那样寂寞，再见……”

这一句是步惊云由衷之言，可惜，他到底还是没有回头。

剑晨凝望他逐渐远去的伶仃背影，忽然之间，他像已感受到步惊云那份寂寞无奈，不自禁地哭起来。

就在此时，一只手搭在他的肩膊上，剑晨回头一看，正是他的师父，急道：“师父，惊觉坚决要离开啊！请你快劝劝他吧！”

黑衣汉子轻抚他的头发，叹道：“惊觉既然能熬过灭门惨变，就没什么可难倒他，他若坚持要走自己的路，纵然我俩诸般挽留，他亦不会留下来的。”

此时渐近破晓，天色将明未明，一片蒙昧，恍如步惊云的命运！前路晦暗难测，他，将要步向光明，还是黑暗？

八月十五，中秋花好月圆就在天下会脚下的天荫城内，家家户户都在庆贺中秋佳节，孩子们手提花灯，大呼小巧玲珑叫地嬉戏，大人们也在赏月猜灯，每家每户，皆在乐叙天伦！只有他，于此桂魄圆时，仍然没有家，没有亲朋，没有欢乐，他就是步惊云！他还是如五年前初遇霍步天那夜一般，依旧抱膝坐于街角一个阴暗的角落。

还记得那晚，霍步天一手将他从深渊拖出，今天他又再次被打回原形！城内众人不绝地经过步惊云身处的暗角，谁都没有注意这个小孩，谁都没有可怜这个小孩，他们都赶着回家陪伴亲朋！步惊云却刚刚花了数日行程来到此天荫城，沿途茹毛饮血，更弄得一身砂尘，满脸污垢，只因他要上天下会找雄霸报仇！纵使没人愿意援手，他亦要凭借自己的力量复仇！可是，以他微未的力量，如何能复仇？秋风呼呼吹来，拂过他肮脏不堪的衣角，也拂过墙上的一张告示。

他微微一瞥，发觉此告示竟然是天下会的招徒启事，告示上写着收徒条件，大致是在招收年逾十岁之体健少年，经过悉心培育后作为他日扩建会业之用。

招徒？步惊云忽然灵机一触，脸上泛起一丝冷笑，随即上前把告示撕下，跟着放到怀中。

天荫城一带，群山壁立，天山却高距群山首，雄伟巍峨，可知高不可测。

步惊云正一步一步地登上那高耸入云的万级天阶，此阶直通天山之巅，每隔千级阶梯，皆设有守卫关卡，步惊云好不容易才攀至天下第一关，还未及歇息，一群在关前的守卫已冲上前，神色凛凛地喝道：“小子！你上天下第一关来干什么？”

步惊云没有回答，只从怀内掏出昨夜撕下来的告示。

守卫一看之下，随即明白，道：“你知否天下会是什么地方？岂容你胡乱加入？快些报上名来！”

步惊云本为纪念霍步天而想一生唤作霍惊觉，但为掩饰过去身份，遂决定用回真实姓名，于是一字字的道：“步——惊——云！”

就在此时，一乘八人抬着的大轿经过关卡，轿中人突然在内低咦一声，道：“惊云？你唤作惊云？”随即命令轿夫停轿。

轿夫们于是把轿放下，一干门下尽朝轿门下跪，同声高呼：“愿帮主雄踞万世，霸业千秋！”

轿中人哈哈大笑，笑声雄亮已极，可见气派非凡。

步惊云立即明白轿中人是谁了，轿中人正是他朝夕痛恨的雄霸！他此次毅然投效天下会，就是要伺机留在此人身边，静俟时机报复！他欠他的，他都要他一一偿还！也许就在不久以后，也许就在明天！假如，他生命中仍有明天的话……

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第三章父猛如虎

虎——全形似猫，