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皇后不等她回答，又接着道：“满宫里，本宫数了数，也就季妹妹堪当此任，季妹妹定不负本宫重望”。

由不得她不去，既是不去也得去，去也得去，季宝珠就爽快答应道：“嫔妾遵旨，有不当处，望皇后娘娘担待一二”。

陈皇后看她答应得痛快，满意道：“妹妹聪慧，多余的话不用我说，有些事，皇家的体面还是要顾的，妹妹明白的”。

季宝珠心想，这是别人牵驴自己拔橛子。

看来这事也只能应承下来，若做好了，与皇后这从前的紧张关系得以缓和，有利用价值，自身可暂保无事。

季宝珠道：“皇后娘娘放心，嫔妾会相机行事，不负娘娘所托”。

皇后微笑道：“好，我看人是不会错的，季妹妹是堪当大任之人”。

季宝珠可没被她几句好听的话，冲昏头脑，这件棘手的事，若处理不好，怕连冷宫都回不去了。

季宝珠退出后。

看着她离去的背影，陈皇后一丝笑隐没在暗淡的余晖中。

翌日

季宝珠带着枚青、赵胜等一干宫人乘撵前往秀女住的景泰宫，景泰宫靠皇宫北门，离内廷颇远，一柱香的功夫方到。

搭着枚青的手才一下撵，就有管理这批秀女的吴嬷嬷带着众人迎候，吴嬷嬷跪伏与地，朗声道：“恭迎季贵人”。

季宝珠挥挥手道：“起吧”。

吴嬷嬷才敢起身，躬腰道：“贵人主子劳顿，请里面歇息”。

季宝珠没答言，枚青扶着往里走，吴嬷嬷颇有眼色，不敢多问，疾走两步，前面带路，把季宝珠迎到景泰宫正殿。

季宝珠上面坐了，宫女沏上茶来，吴嬷嬷亲手接过，躬身呈上，道：“贵人主子，饮杯粗茶，略解解渴”。

季宝珠接过，却没喝，只端在手里把玩，不疾不徐道：“嬷嬷是宫中老人，想也知道我此来的目的，

吴嬷嬷这把年纪，阅人无数，经的事多，颇能猜透人心思，对这季贵人她是打心眼里惧怕，季妃从前心黑手狠，当年有两三个秀女折在她手里，如果让她盯上，会被她踩得死死的，连翻身的机会都没有。

她没想到皇后娘娘却派了这个主过来，因此，越发谨小慎微，话在肚子里打着转才敢说出，“贵人要老奴做什么，老奴当鞠躬尽瘁，不负贵人主子”。

季宝珠满意地点点头，道：“嬷嬷也是这些年在宫里待老的，多余的话我不用说，嬷嬷把这阵子发生的事，一五一十学给我听”。

吴嬷嬷知道这事躲不过的，搞不好自己背了黑锅，枉这二三十年辛苦，混到如今也是踏着多少人上来的。

季贵人问话，她知道不能有丝毫懈怠，就略顿，要说的话在脑子里回旋一遍，却保周全，才道：“半月前，一宫女夜里出外小解，一夜未归，天亮同屋的人起来，发现她床铺空着，四下里找，才在附近林子里发现尸首，脖子上有用手掐过的痕迹，老奴赶到，周围看了，才下了场小雨，没有人来过的痕迹，众人都说，让鬼魂给带走了”。

季宝珠当然不信有鬼，又接着问：“听说，一个姓冷的秀女疯了”。

吴嬷嬷早已想好说辞，道：“那宫女死的那日早上，冷秀女早起被同屋的人推醒，神情恍惚，疯疯癫癫的，嘴里胡言乱语，不干净的话，不敢在主子面前说，老奴找了御医过来看，说人疯了”。

季宝珠越发来了兴趣，道：“好好的睡一宿觉，就疯了”。

吴嬷嬷不慌不忙道：“都传这冷秀女撞见了不干净的东西，老奴这寻思着禀了皇后娘娘想个折驱鬼，宫里又严禁蛊惑”。

季宝珠听她把什么都推给鬼神，自己摘得干净，心里暗骂：老狐狸。

待她说完，开口道：“夜来多派点人手，免得在起祸端”。

吴嬷嬷探身道：“是，主子”。

季宝珠道：“明个我过来，嬷嬷叫齐所有景泰宫的人，我亲自过目”。

吴嬷嬷郑重道：“是，奴婢谨遵贵人吩咐”。

“送贵人”。

季宝珠留下春财照应着，乘撵回宫。

一回到宫里，季宝珠就问赵胜道：“赵公公，这事你看呢？”

赵胜道：“奴才愚钝，以奴才看这是吴嬷嬷推脱之词，宫中有鬼谁见了，此事蹊跷，死了个宫女，又疯了秀女个，其他人怎么都好好的”。

季宝珠道：“我也正寻思这事”。

这正说着，宫女春儿进来回禀：“主子，御膳房送