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自己当时就是究竟是用了多大力气才把手掌心抠破的？敏宁看着掌心的伤口；好半晌才道：“你说皇阿玛早就知道有人埋伏，究竟是怎么一回事？”

“还记得皇阿玛十分喜爱的那个陈莹莹吗？”永琪接过翡翠递来的热茶，“她原是白莲教徒，跟德州知府勾结，将皇阿玛的行踪泄露出去，好叫白莲教的人能够顺利行刺皇阿玛。而皇阿玛之所以表现得如此喜欢陈莹莹，不过是为了麻痹白莲教的人而已。”

“可是我们都已经来到苏州了，怎么现在才动手。”如果德州知府也是白莲教徒，为什么不早早就在山东下手呢？敏宁道，“而且陈莹莹已经被皇玛嬷软禁起来，她是怎么能把消息传出去的，是不是行宫里也有白莲教的人？”

“你说得没错。至于为什么不在山东下手，”永琪勾了勾嘴角，“大概是为了洗脱嫌疑吧。毕竟皇帝刚入了山东境内就遇上白莲教行刺，只怕整个山东的官员都要被追究责任。白莲教不愿意失去一个位高权重的教众，所以等着御驾安顿在苏州后才行事。皇阿玛已经调查出来，行宫中也已经被悄悄安插了几个白莲教众，所以陈莹莹打探到的消息才能如此顺畅地传出去。”

“皇阿玛从一开始就知道此事了？”

“并不是。”永琪继续解惑，“我猜皇阿玛起初是真的对陈莹莹动心了，要封她为贵人也是真心实意的。不过陈莹莹别有用心，许是在平常相处中露出了马脚叫皇阿玛察觉到，所以才会派傅恒大人去调查，慢慢地就牵出这件事来。”

“如此说来，陈莹莹也是伪装得不大成功吧。”敏宁道，“好在发现得早，不然后果就不堪设想了。”

“接下来还要诛其党羽，恐怕整个苏州城都不能安生了。”闹出这样的事情来，负责苏州行宫配置的官员必将遭到问罪，还有被擒获的白莲教徒也要一一审问，也不知道他皇阿玛还有没有这个闲情逸致继续南巡了。

这次行刺的主要人员在审问过后便被问罪押下大牢准备秋后处斩，陈莹莹也不例外。不过敏宁听说她在关押起来之后，就被乾隆下去在左右脸上各割了五刀，只说她配不上拥有这张脸，又不许伴驾的人对外提起陈莹莹，仿佛陈莹莹这个人只是虚幻梦一场。

处置了苏州的事务，御驾又开始南下，来到了最终目的地杭州。

“哀家说了，除了这样糟心的事儿，皇帝还是早日回京吧，可他偏不，说要登观潮楼检阅福建水师，顺带游览西湖美景。”太后是不同意乾隆继续南下的，可是乾隆却是蛮不在乎的样子，她也只好继续行程。

“皇上大约心里也不好受，”难得有个跟慧贤长得如此相像的女子，可偏生就是个刺客皇帝面上不显，心里肯定是又急又怒的。皇后服侍完太后用药，又坐在一边陪她说话，“既然出来了，就让皇上好生散散心吧。”

“说起来也只有你跟愉贵妃最近一直陪着哀家。”庆妃要照顾十五阿哥，能天天来请安就已经不错了；令嫔、容嫔也是常来，但是太后不喜欢令嫔，容嫔又忙着伴驾，下边几个贵人、常在也没这个资格长久呆在太后的院子，扒拉了一下，还是皇后跟愉贵妃侍疾的次数最多，得到太后的赏赐也越多。

“照顾皇额娘是媳妇的荣幸。”皇后笑得温婉大方，“皇额娘服了药还是好生歇着吧，媳妇在外间候着。”说罢便扶着太后睡下，给她掖好被子之后，皇后才转身走了出去。

“皇后愈发温顺了。”等着耳边没了花盆底踩在大理石板上的声音，太后才睁开眼，对一边的桂嬷嬷叹道，“越发有从前孝贤的模样，可惜却没了自己的脾性了。”

“皇后娘娘只怕是……”桂嬷嬷后边的话没说出来，“也许是福也未可知。皇后娘娘跟皇上性子都这样要强，如今有一方肯软和下来也好。即便皇后娘娘不得皇上喜欢，也总好过被人唆使着当枪使。”

“哼，虽然皇帝查出那是武常在所为，但哀家就不信没有旁人插手。”太后冷笑道，“记得叮嘱常贵，叫他继续追查下去，半点线索都不能遗漏。”

“是。”

来到了杭州，敏宁自然是希望出去走走。恰巧难得这一天乾隆没有把永琪拘在身边，敏宁便高高兴兴地换了一身衣裳，头上的珍珠碧玉步摇微微摇晃。还没走出几步，就见万琉哈氏一身浅粉色常服站在廊道尽头，眼含秋波地看着永琪。敏宁微微皱了皱眉，嘴角的笑意满满就淡了下来。这万琉哈氏真是不死心，看来位置爬得太高确实让她起了不少心思，索绰罗氏也没能压制住她。

永琪不悦地看着万琉哈氏：“爷跟福晋都没