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那老者点头说道：“是的，千岁！”

严慕飞道：“吴大人家里可好！”

那老者道：“托千岁洪福，都称粗健！”

严慕飞笑道：“有妻有子万事足，当年显赫，功在朝廷，如今退隐林泉，静享天伦，人生最大之乐莫过于此，吴大人夫复何求，委实是令人羡煞！”

那老者面泛悲凄地摇头说道：“千岁的话固然不错，但朝廷祸乱，燕王篡国，太孙失踪，实际上老臣无一日心安……”

严慕飞道：“吴大人由来赤胆忠心，令人敢佩！”

那老者叹道：“千岁之言令老臣愧死，老臣能鲜力薄，眼见祸乱却无力回天，想想实在愧对太祖先帝……”

严慕飞道：“吴大人要这么说，我岂不该横剑自绝。”

那老者颇为窘迫地忙改了话题，道：“千岁可知道，魏国公（徐达）的儿子徐辉祖的事？”

严慕飞点头说道：“我知道，他主持‘中都督府’，在‘靖难之役’时忠心于太孙建文帝抗燕王在山东战无不胜，力挽颓势，无奈却被太孙调回召还，后来燕王进京要杀他，他写出太祖赏给乃父的铁券中的免死文句，于是燕王削了他的爵，把他幽禁在家，几年前病死了。”

那老者道：“但他的弟弟徐增寿，却是被太孙召至殿中，亲身动手砍死的！”

严慕飞道：“那是因为他不忠于太孙，暗中勾结燕王！”

那老者道：“千岁，还有兵部尚书铁铉铁大人，侍讲学士方孝孺方大人也……”

严慕飞点头说道：“铁铉死得壮烈，方孝孺最惨，他只因不肯为燕王起草即位诏书，而被燕王诛灭了十族！”

他的话刚说完，那老者已然老泪两行了！

严慕飞叹道：“方孝孺的一生，并不想以文章留命后世，他的志愿，是学为圣贤，达则为伊周，穷则为孔孟，达而为管仲萧何，是他所不屑的，穷而遁迹山林，诗酒自误，也是他所不屑的。平居于视听言动，饮食卧起，他都不苟且，修养之深，非空谈性理的俗儒所可望其项背。他在《孙志斋集》之中，最反对人君恃其才以自用，这跟太祖的主张恰好针锋相对，所以太祖虽然很早就认识了他，召见过他，但始终没加以重用，这是至今令我扼腕不平的事。”

那老者举袖擦满脸的老泪，哑声说道：“得有千岁这么了解他，孝孺虽死九泉，该也含笑瞑目了！”

严慕飞微一摇头，道：“可惜当年我离朝太久，不然的话，孝孺不会落得这般悲惨下场。”

那老者突然激动地道：“燕王不忠不孝，残暴无道……”

“吴大人！”严慕飞截口说道：“平心而论，这不能全怪燕王，当年太孙重用奸侫，残害诸王，他自己也有一半责任！”

那老者皓首微微垂下，道：“千岁有言，老臣不敢置喙！”

严慕飞淡然一笑，道：“吴大人，我知道你心中的感受……”

顿了顿，接道：“我尚未请教，吴大人告老还乡，我则还穿布衣，彼此多年未见，今夜吴大大突然来到这偏僻村野是……”

那老者抬头说道：“老臣专为见千岁而来！”

严慕飞道：“吴大人找我有什么事吗？”

那老者迟疑了一下，探怀摸出一卷色呈淡黄的纸卷，离座双手递向严慕飞，道：“千岁请看看这个！”

严慕飞微愕说道：“吴大人，这是……”

那老者道：“回禀千岁，这是太祖先皇帝遗诏！”

严慕飞神情一震，连忙离座而起，肃然接过了那纸卷，展开只一看，脸色立趋凝重。

半晌，他卷起了纸卷，道：“这就是多年来吴大人一直找我的原因？”

那老者点头说道：“是的，上千岁，太祖临崩召见老臣当面写下了这遗诏，并嘱老臣务必找到千岁，将遗诏面交千岁！”

严慕飞沉思着说道：“我当年返朝进宫之际，太祖当面也曾对我说过一番话，而我却没料到……看来太祖早知道燕王……”

那老者截口说道：“是的，千岁，太祖圣明……”

严慕飞道：“既如此，大祖就该防患于未然！”

那老者道：“实际上太祖明白，燕王过于刚强，太孙失于软弱，故在这遗诏上写明请千岁取而代之！”

严慕飞摇头淡笑，道：“吴大人，太祖身边有我这么个人，这件事只有大祖跟卫娘娘知道。如今吴大人既然也知道了，那么吴大人就该也知道，我若有披黄袍，坐龙椅的意思，当初只消