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冬雪害怕了，惨白着脸问：“姑娘，这到底是为了什么，你得跟我说个明白呀。”

“晚点你就知道了，总之，你一定要求得郑嬷嬷答应保你。”

冬雪想了想，点点头，匆匆走了。

阮碧坐在窗前，一会儿，听到林姨娘院子里的丫鬟过来，说是林姨娘有点不舒服，随后四姑娘就带着秋兰急冲冲地走了，跟着又有小丫鬟过来叫秋月、秋兰去厨房里帮忙，心知是大夫人故意支开她们。

又过一盏茶功夫，阮碧听到院外传来杂沓的脚步声，却不闻一声人语，猜想是大夫人带人过来了，便走到东厢房的廊檐下站着。院门大开，平时守门的婆子一个都不在，想来也叫人支开了。

阮碧微微一笑。

大夫人王氏带着五个婆子、两个粗使丫鬟，走进蓼园时，只见阮碧立在檐下看着天边的火烧云，风吹衣袂，浑身散发出一股令人不敢逼视的气息，令她不由自由的顿住脚步。

阮碧站在台阶，向她裣衽一礼。“母亲。”

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正文　第六章　就此软禁

冬雪离开蓼园东厢房，先拐到偏僻的院墙下，用手绢包着碎银和首饰塞进院墙下面的一个洞里，用砖头堵好。然后才去的老夫人的院子外面，叫了相熟的丫鬟去找郑嬷嬷。郑嬷嬷是老夫人从前当姑娘时候的丫鬟，现在年龄大了，不管具体的活计，时常只是陪着老夫人说说话，颇有些体面，便是阮侍郎见到她，也得作揖叫声“郑妈妈”。

冬雪刚进院子时，是在郑嬷嬷手下干活的，因与她早逝的小女儿有几份相像，得了她不少照顾。只是当时郑嬷嬷还是老夫人面前的红人，怕为人诟病，不敢收她为干女儿，到现在她退居二线，又身体不好，便动了收冬雪为女的心思，跟老夫人禀告过，也跟大夫人打过招呼，算是过了明路的。

冬雪在院门外站了小半晌，郑嬷嬷出来，笑呵呵地说：“怎么这个钟点过来的？不用服侍五姑娘？”

冬雪看看左右，问：“干娘，老夫人院子里可有什么动静？”

郑嬷嬷怔了怔，拉她到一旁偏僻处，问：“傻丫头，你怎么打听起来老夫人院子里的事情？要是让人听到了，在老夫人面前说你几句，你便吃不了兜着走。”

冬雪暗吁一口气，心想，指定是阮碧想多了。便笑了笑，说：“干娘，别误会，只是这么随口一问。”

郑嬷嬷却不信，问：“当真是随便一问？”

冬雪知道糊弄不了她，便含糊地说：“是我家姑娘想打听一桩事。”

一听是五姑娘的事情，郑嬷嬷皱眉，说：“就你那姑娘的德性，你随便糊弄一下不就得了，还当真帮她来打听。”

冬雪说：“那底我跟她是从小一块儿长大的，情份不同，再说她也着实可怜。”

郑嬷嬷轻戳她额头，说：“你这个傻孩子，忒善良了一点，这世间可怜的人多了，你都能照顾过来？再说，她可怜，也是自个儿找的，我劝你还是别对她用心，就她那德性，你跟着有将来不会有着落的。”

冬雪拉着她的手撒着娇说：“不是还有干娘吗不跳字。

郑嬷嬷说：“干娘是有心要帮你，可也得你自个儿心思灵活点。前阵子，干娘跟你说的事情，你想的如何？”

冬雪眉毛微拧，默然不语。

郑嬷嬷说：“三老爷在西北立了军功，再过一个月就回来了，虽说他是个庶出的，老夫人也不待见他，但如今他有官职在身，老夫人也奈何不了他。只要你愿意，我跟老夫人说一声，把你放到他院子里，一来老夫人放心，二来呢，你也可以有个依傍。即使将来三老爷娶了亲，他看着老夫人的面子，也不敢轻慢你。你如今十六岁了，再不早作图谋就要晚了。”

冬雪沉默一会儿，说：“干娘，这事儿我再想想。”

郑嬷嬷无奈地叹口气。“真是死心眼儿。”

冬雪怕阮碧惦记，不再多说，跟郑嬷嬷行礼告辞。匆匆走回蓼园，见守门的的婆子换成两个面生的粗使婆子，怔了怔。却也没有多想，只当是原来的婆子偷懒，叫人来替班。抬脚便往院子里走，那两婆子早得了招呼，不用拦着冬雪，自顾自地说着笑话，任她进去。

冬雪到东厢房，见门口守着的也是两个陌生的婆子，这会儿才意识到不妙，想要转身，已经来不及，那两婆子一左一右钳着她，把她扭进厅里，按着她跪在地上