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而湛无拘哪儿去了呢？他正在磨着一间小寺庙的住持让他俩挂单，吃宿的费用由他每天帮忙炊煮、劈柴、挑水来抵。那时姬向晚觉得这行为太强人所难，又实在不想再露宿了，于是转身走开，打算买两人的早膳，一面躲躲羞，结果早膳没买成，还一贫如洗地回来。

“也就是说，咱们得乞讨度日了？”湛无拘面无表情。

万般惭愧的金主头低低地无颜应声。

他拉起她手，往小寺庙的偏门走进去：

“我向住持师父借了两间房挂单，一时半刻是不必担心食宿无着落啦，但总得合计合计日后的肚皮问题。咱们得弄个小营生来做做。”

“什么？”姬向晚仍沉浸在世道险恶、人心不古的哀愁中，有气无力地随口问着。任他牵着手也不反抗……或许已不知不觉地习惯了？

湛无拘突然止住步子问道：

“小姬，你家中做何营生？”

“没做什么营生，收田租，请人管事。”

“那你爹就啥也不做、镇日风花雪月？”他暗自叹气，果真这妞儿出身于乡绅之户，也就是——什么也不会的千金小姐。

姬向晚不悦地质问：

“家中有田产又哪儿错了？我爹每日忙着做学问，可不是游手好闲之辈，何况排解佃农纠纷并不简单呢！”

“是是是！了不起。”湛无拘安抚着，复又垂头丧气地拉她开步走。

“不要拉我的手！你明知道我是规矩的姑娘，你还……”

他转头打量她脸：

“对呀！我早就想告诉你了，你的易容术真差。”说着，又更凑近了眼，差点抵住她鼻尖，令她吓得后退。

“不必你多事！”

“咦！”他突然捧住她脸惊叫了声。

吓得她以为出了什么事，一时动也不动。

“怎么？”她悄声问。为他少有的正经而怔忡。

湛无拘凝眉打量她良久。这是一张颇为美丽的面容哩，为何他以前竟然无所觉？还是看了美艳无双的娘亲太多年，早已使他对其他女色再无感应，于是一律当成包子馒头般寻常？

“我以前总是把你看成馒头哩。当然，偶尔沾了泥灰，我会凑合着想成芝麻包子……”

姬向晚拒绝跟随他天马行空兀自乱跑的思绪打转，但一听到包子什么的，她真的百思不得其解，极忍耐小心地控制住自己打人的欲望，她问：

“什么芝麻馒头的？”

“你们女孩儿的长相不都全像是白嫩嫩的馒头？可是我刚才仔细打量你，才发现你长得很好看呢，已经不是寻常包子可以代表的了，你是个美人，不是馒头。”

她该感到荣幸吗？

“多谢盛赞。那，这又何干于我易容术的优劣？”

他慎重地摇头：

“无干碍的，不论美丑，你都扮得很是失败。”

她深吸口气，继续问：

“那么，这又何干于我爹做啥营生？”她逐渐明白，若想弄清楚他乱无章序的词汇与道理，最好的方式就是自己抓到方向一一问回去。她相信他的头脑绝对与正常人有绝大的相异。

湛无拘开始觉得事态有点严重。

“我问你家中营生是要合计咱们一同合作赚银子的可行性。而结论是：我在妄想。然后你易容失败是第二件闲聊；你是美女则是第三件闲聊，兜不在一块儿的。你看起来挺聪颖的，怎么……”竟然有点……

“怎样？”她美美的脸开始扭曲，封死了他不敢说出口的“笨”字。

“你似乎不常与人聊天？”他小心地问着。

聊天？多么不庄重的字眼。她点头：

“这是当然，多言必是非，万事皆招惹。”十八年的生命中，以妇德为念，再加上无兄姊弟妹，当真生性多言，早也教寂寞孤独的成长岁月给磨静了。她的贴身丫鬟甚至比她更安静少言。

湛无拘点头：

“可是有人的地方就有是非，不是说你不开口就不会有事。当你长年闭口如蚌，而在一朝遭受含冤莫辩的情况，只会喊“大人呀！冤枉呀！”是没用的。所以人该学着利口巧辩，不害人却得防人害我。”

“歪理！”

“歪理也是理。”

“都有你说的！我说不过，可不表示我理屈。”甩开他手，大步在回廊间穿梭。最后发现她还不知道要在哪一间房挂单而尴尬地止住步子。　背着他不肯面对。

湛无拘倒也不落阱下石