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“什么人才画眉？是夫妻！从前大家都小，我可以不在意，但如今你几岁了，怎能还是这样没个分寸！”

“我、我又不知……”她呐呐，“谁晓得有这么多典故规矩。”

“你是不知，但近几年，白大哥常往这里来，看了多少书，他什么不懂！”时汉庭盯着自己桌上一叠书，里面有一本，是上回白岫走后，他留意去翻看了的。而以前不曾留意时，白岫又看些什么书，读懂几分，记住多少，怕已无从计数。

这个佟家拾来的螟蛉儿，多年来的变化他都瞧在眼里。一天天脱离蒙昧，一天天知多识深，像是逐渐从孩童向成人过渡，尽管仍然懵懵懂懂，却已掩不住憨态下的机敏聪慧。

明知未必有自己猜测得严重，但忿忿的指责就是控制不住地脱口而出：“他脑里想些什么，心里藏些什么，也不过瞒了你和佟伯，表面作的愚笨天真相，暗里不知打着哪些主意，你糊里糊涂的，总有一天不明不白教人骗了去，自己还没发觉！”

烛雁再也忍不住，愤而顶他一句：“我教谁骗了去，大哥么？你胡说也该有个限度！”

“我胡说？难不成你不是被人骗，是心甘情愿跟了他？”时汉庭震怒，“一个痴儿，也哄了你的心？他心智愚弱，空有好相貌又如何，你当真嫁他不成！”

“什么嫁不嫁的！你……”烛雁料不到他这样口不择言，一时恼得答不上话，半晌才冷冷道：“你一会儿说大哥假作天真，一会儿又说他心智愚弱，我看搅不清的根本是你，只不过为画眉这一件小事，就牵七扯八，什么都拿来迁怒。”

时汉庭自来在烛雁面前威严庄重，从没想到像今天一般争执到如此失控，更没料想她竟不似以往顺从，反倒将他抢白一番，不由更是面上难堪，无法下得台阶，恨恨道：“别以为我是瞎子，卢射阳敲破窗纸那时，你和他挤在炕上围被拥衾的，在做什么？卿卿我我么！”

烛雁难以置信地盯着他，盯得他自知失言，却又难以削了颜面示软，僵了一阵，只得道：“总之这次出门，你劝白大哥不要去，他再夹在中间纠缠胡闹，迟早要生事端。”

“谁生事端？大哥还是我？”烛雁昂起头，首次不再拗了性子屈从，微讥道，“我还以为你大发脾气，干脆退婚了事，反正你从来瞧不起佟烛雁，何必作势给别人看，为了父母之命勉强应对。”

时汉庭惊愕不已，眼前的烛雁，不再是他熟识的一同长大的女孩，她倔强地扬着头，眉黛目漆，清冷冷的秀，那么骄傲地看着他，让他的心微微瑟缩一下，又似是忽然灼烫起来。

“你、你急什么，退不退婚这话，也能胡说？”他突觉自己有些虚弱，难以抑止地想要触一触烛雁的肩头，却被她一侧身避开去。他的手尴尬举在半空，闭了闭眼咬牙道：“你和他又是拉扯又是背来抱去，我伸伸手你也躲，到底谁和谁有婚约，你在心里又自许了谁？”

烛雁被他斥责得心头烦乱，一字一句，好像有道理，却又堵得她胸口滞郁。从前，根本没有意识到这么多，邻家的少年，会成为她日后的丈夫，责怪自小亲近的兄长，与她过分倚昵。也许，时汉庭不满，是人之常情，但……意指她与大哥如何如何，他凭了什么，这样胡乱臆测，又这样肆意指责！

“我回去了！”她不想再争，转身而走，拉开房门，却乍见白岫站在门口，登时一吓，“大哥，你什么时候来的？”

白岫迟疑一阵：“没有很久……”

“恐怕时间也不短！”时汉庭冷哼，看到白岫懵懂纯澈的神情，以往只觉他可怜，现在却不由愤怒，就是这样一副不晓世事的神态，就都要让着他护着他！“你听得懂多少，心里也有数吧？”

白岫神色肃穆起来，几分思虑几分凝重，“你不喜欢烛雁的话，就还给我，我来喜欢。”

时汉庭一震，看向烛雁，她也惊诧莫名：“大哥，你说什么？”

“你总是说烛雁很多不对、很多不该，是不想和她在一起吧。”他慢慢地、很认真地说，“你如果不想娶她，我娶。”

烛雁听得他孩子气的话，哭笑不得，赶忙拖他，“大哥，别说了，我们快回去……”

时汉庭却怒得脸都涨红了，鄙夷道：“就凭你？你懂得什么叫男女之情，婚姻大事！还给你？烛雁是你的不成？笑话！”他额上青筋迸起，长久以来的不满一股脑发泄出来，“你心智弱，我向来不与你一般见识，别以为不计较就是永远忍你胡闹，你想娶妻？莫说烛雁，去问问十里八村，谁愿嫁你这个痴昧之人！”

烛雁