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“许是这事情真是个意外。”

老夫人摇头说：“阿瑶，你也老了，这等伎俩都看不明白？这会儿，王氏肯定在偷笑了。”

郑嬷嬷纳闷地问：“你说这是大夫人的主意？可是她怎么说动的秀平，又怎么会跟三爷联手呢？”

“倒不见是她的主意，却是如了她的意。秀平这小蹄子，昨晚那双贼眼就留到老三身上，我当时瞅着就不对劲，只是大意了。至于老三，指不定将错就错了。”老夫人眉头紧皱，说，“阿瑶，我现在心里真是提心吊胆，王氏还好，反正田庄商铺的房契都还在我这里。就是老三不是善茬儿，昨晚当着这么多人的面都敢拿家轩的性命威胁我跟老大。唉，只怪我当年心不够狠，还让那个贱婢生下了，还把他养大了。”

郑嬷嬷说：“老夫人别太担心了，就算他跟晋王有交情，晋王也不能管到人家家事。再说，咱们老太爷是先帝的重臣，您也是诰命夫人，晋王如何也得卖一点面子吧？你不是跟舅老爷商量婚事来着？等他娶了咱们柳家的姑娘，再慢慢地调教吧。”

“你说的对，呆会儿我写个信给大哥，赶紧把这事定下来，早早给他娶了亲。只是咱们家柳眉是嫡出的，嫁给他，倒是委屈了。大哥若不是为了我，也是不会答应的。”老夫人边说边把小丫鬟招过来，“去把纸墨拿来。”

“这屋外面还跪着两人呢？”

老夫人皱眉说：“这两个我都不想见，你去吧，把她们打发走。”

这时，曼云匆匆进来，附到老夫人耳边低语一句。

老夫人眉头一挑，问：“当真？”

曼云点点头。

老夫人沉下脸说：“怪不得我说轩儿怎么急匆匆来，却又不说什么事？这个没皮没脸，我瞅着她是莲姑的女儿才厚待她，她倒勾三搭四的。阿瑶，你把她带到后面屋子里锁起来，谁也不准见，过几天让郭氏娘家的商队带回扬州她父母身边去。”

郑嬷嬷应了一声，出去，对秀平和曼华说：“秀平，你回三爷的屋里，以后好好地服侍三爷。曼华，你先到后院歇着，老夫人另有安排。”

秀平暗暗吁出一口长气，曼华却一下子惨白了脸。

“谢谢老夫人。”秀平朝屋里磕个头，站起来，得意地瞟曼华一眼，这才走了。

走出老夫人院子，赶紧到阮弛的院子，听小丫鬟说阮弛还在书房里。先去洗了把脸，又理理头发，换了身衣服，才怯怯地进阮弛的书房跪下，说：“三爷，老夫人恩典，准许秀平以后跟着三爷。只是秀平蒲柳之姿，不比曼华姐姐知情识趣，委曲了三爷。”

阮弛瞅她一会儿，拎住她的衣领一把提起来，冷冷地说：“最讨厌就是女人口是心非，明明动了这么多心思，还装出一副无辜模样。不过，你还算有点自知之明，知道自己是蒲柳之姿。”

秀平脸色大变，眼泪不由自主地流了下来。“三爷。”

“哭起来还真丑，以后你就老老实实地呆着吧，我的屋子没有吩咐，不准进来。若是你要去老夫人面前说三道四也可以……”阮驰扣住她喉咙，微微用力，直到她喘不过气，眼泪鼻涕全下来，这才松手。

秀平跌在地上，身如抖糠，方才那点得意荡然无存。

阮弛用手绢抹抹手，整整衣衫，正准备出去，忽然想起什么，问：“对了你跟五姑娘院子里秀芝关系如何？”

秀平颤声说：“还……行。”

“嗯，那多多往来吧。”说完，阮弛再不愿意看她一眼，大步走了出去。

第二卷　步步为赢　第六章　无妄之灾

阮碧午觉醒来，听得外面隐隐有笑语声，问守在旁边的茶妹：“是谁来了？”

茶妹帮她把外衣穿上，说：“是秀平来看秀芝了。”

上午，阮碧已听说过昨晚的阴差阳错，知道秀平成了阮弛姬妾，不由的纳闷，她不是去各个院里跟主人、姨娘们攀交情，怎么会跑到无人问津的蓼园东厢房呢？想了想，吩咐茶妹：“请她进来吧。”

“是。”

茶妹出去，一会儿秀平和秀芝一起进来。秀平已经梳了妇人的发髻，向阮碧行礼说：“五姑娘午安。”

阮碧还她全礼，笑嘻嘻地说：“小婶子好。”

秀平顿时飞红了脸，又十分受用，嘴里却说：“啊唷，五姑娘可不能乱说，折煞我了，秀平不过是个服侍人的奴婢，哪里配做姑娘的婶子？”

“只是玩笑，姐姐不要介意，请坐吧。”阮碧笑了笑，吩咐茶妹，“倒一杯茶来。”