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午饭延到两点才开动。

尽管安妮煮了她从村里带回来的牛肉，又加上本地特产的干酪，潘朵哪还是觉得难以下咽，仿佛每咽一口都得好费力好费力才能吞下一般。

为了怕安妮失望，她假装吃得很来劲，等安妮回厨房拿东西，就立即把碗里的牛肉再搁回盘里；为了怕安妮发现，还特别搁在比较大块牛肉的旁边。

“我来许个愿！”安妮得意的说，“下个礼拜，你就会长一胖一点，到时光是帮你穿衣服就累坏我了。你唯一希望我做的，就是立刻帮你把衣服放宽。”

“我不会比妈妈还瘦的。昨晚我穿她的衣服刚好合身。”潘朵娜说。

“你妈妈在那几年就只剩下皮包骨了，成天东忙西忙，只会瞎替你爸爸操心。我老说她就象只蜂雀！”

潘朵娜笑了起来。

“你可别指望我跟头日耳曼肥猪一样胖，安妮，我可没兴趣！”

她边说边把盘子放进厨房。

虽然家里只剩她和安妮两个人。但安妮决不许她到厨房用饭。她会这么说：“我知道什么才是对的。潘朵娜小姐，我不准你在厨房用饭，因为那儿不是你该待的地方，你最好放明白点。”

这么一来自然增加不少额外的工作，又要跑来跑去的，不过，潘朵娜了解，她这么做完全是为了保持“有身份人家”的身份，也就顾不了潘克登的家道中落，生计维艰了！

潘朵娜刚走上过道，突然停步，安妮在身后问道：“什么事？”

“我想前面大概有人。”

潘朵娜把盘蝶堆在旁边的桌上，径自朝客厅走去。

前门在上校离开时就打开了，潘朵娜惊异的看到门口又停了一辆马车。

刹那间，她以为是上校转回来了，然后她看出那不是轻型马车，而是由两匹马拉的驿马车。

从客厅到大门还有段距离，所以她没看到车旁站了一个人，等她走近了，才发现来人正是睽别十年的叔叔。

潘克登·罗德瑞叔叔多少有些像爸爸，只是身材瘦高，衣着时髦些。他的举止似乎也比较高雅。

“你一定是潘朵娜！”他叫了出来。

“罗德瑞叔叔，您毕竟来了！”潘朵娜叫道，“我以为您没收到我的信呢！”

“我三个礼拜前才收到你的信。”他回答，“从那封信，我才知道你先头也写了一封，但我没收到。”

“我照爸爸给我的老地址写了一封，”潘朵娜说明：“结果您没回信，我想应该再写一封，这回就寄到您俱乐部的地址，圣詹姆士官，没错吧？”

“那儿的确是我的俱乐部之一，没错。先前那封信一定是寄到老地址才收不到，所以我一直不知道你父亲过世了。”

“他是圣诞节前不久过世的。”

“很抱歉，我没有来参加葬礼……”他的语尾有点不清楚，潘朵娜知道他在浏览大厅。

前门的两扇玻璃都破了，墙上的画也纷纷剥落，画面上掩不住的陈旧、暗淡。楼梯上的地毯也破损得连颜色都看不出来了。

“这里看来比我印象中旧多了！”他说。

“是的，罗德瑞叔叔，”潘朵娜回答，“但我们没有钱重修，或重新布置。爸爸病重的时候，我建议他写封信给您，但他不愿麻烦您。”

这时叔叔的脸色缓和下来，潘朵娜松了口气，她觉得他不那么冷酷了，不过，他的眼神仍然令她不安。

“我想，”他说道，“你是指这屋里没留下什么值钱的东西吧？”

“我只卖了少部分的东西，做爸爸的医药费。”潘朵娜辩白。

“我可真成了乞丐男爵。”

“至少您继承了爸爸的头衔。爸爸并没有儿子。”

叔叔第一次端详起她来。

“他倒是如假包换的有个好女儿。你倒说说看，这儿还留下什么值钱的东西。等等，我得先付下车钱。”

一个穿着不合身的外套的男人正一脸不高兴的提着两个一背包到门口。

“嘿！拿去吧！车夫。”叔叔说，“我到站了，谢谢你啦！”说着掏出三个金镑，车夫把钱接过去，轻蔑的盯着它一们，说道；

“这还不够我一个人的费用啊！”

“你已经得到你该得的报酬了。”罗德瑞爵士答，“那些。蹩脚马根本就不值得租。”

“阁下您在这愚笨的世界上，能找到四只脚的畜生肯载您就算不错了！”车夫反唇相讥，把金镑往袋里一塞，帽子也不挥一