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“淑瑶，你是答应帮忙了！”黄大香高兴起来。

“我也不用瞒你，罚谷的事是我做主，你也不用再去找别人说话了，”这说明龚淑瑶知道黄大香已经找过姜圣初了，“只是你该早点跟我讲一声，事情就好办得多，可现在罚谷的事已经定下来，再让我反口，别人能不说我是在讲私情？”

黄大香婉转地反驳她：“你知道我这风湿病是多年了，离了这酒药便很难过得去，我还以为制药酒是不犯禁的，真是糊涂了。”

“煮酒浸药不算犯禁，但得经过批准。别人如果都这样先斩后奏的话，那政府有许多的事就无法办了。”龚淑瑶同样婉转地顶回了黄大香的辩解，但她只是卖个关子，讨个人情，“哎呀，香婶，这你就放心好了，你的事，我再为难也得办的──别急吧，我还是该去厨房弄点菜来，今天开干部会伙食比平时要好点呢！”

“你能答应帮上我这忙就比什么招待都好，比什么人情都大呢，”黄大香再次拉住龚淑瑶，再三求告她说，“你就让我早点儿回家吧！”

“你搭了多少米呢？”龚淑瑶问。

“一斗。。。　还多，差不多一半。”黄大香说。

“一半？那就该是二斗了，”龚淑瑶看出黄大香在虚报数目，但她还是笑着答应了，“那我就给你减下两担罚谷来吧，要不，干脆免一半好了，只是悔过书恐怕不能免，我总得向上头有个交待呀！”

黄大香不料一下子就减掉了二担半谷子，这事作主的真是她，于是又试探着说，“你知道李松福是个烂真厚，烂老实的人，你不也减他一些？他会记着你这好处的．．．”

“我知道你香婶是个好心人，”龚淑瑶却并没有点破这是香婶对李松福的特别关心，只说，“我也说松福大伯是个大好人，可这一次他那态度却很不好。你知道他煮酒哪能只有这一次？以前那些他不承认，我也就放过了他，这次罚谷的事；说罚得轻也不算轻，他家不是什么大富户，这我能不知道？说罚得重也不算重，我在县里开会，听说其他地方罚得还要重，对敢于对抗政府的人拉去游街的还有的是呢！我那次好好儿跟他说，他反倒骂我是假积极，我没想着一定要在他面前讨个好，卖个乖，做个情；可他也犯不上跟我生出意见来呀！当然，我不会计较他，真要计较也不是这么个计较法，我知道他只不过是听了别人的唆哄，要不然，也不会对我这样做的！”

龚淑瑶这话已经说得再明白不过了，她软硬兼施就是为了让李松福清醒一点，不要在背后议论她。黄大香也就疏通辩解说，“淑瑶，你知道我这人对街坊邻里都一样，哪个也不敢得罪，也不是非要为谁说个好讨个情，但你认为李松福这人对你生了什么意见，我想他那种人也不会，平日里，我从没听他议论过别人的长与短，这该相信我才好，就说上次为卖酒的事，他来你这里回去，还说起你认得他这个人呢，他哪能全然不知道一点好歹？”

龚淑瑶料定黄大香已经听到一些关于她的议论，她暗示说：“人心是最难估摸的，像李松福这种人实在不是在背后说长道短，论人是非的闲散人，别人告诉我，说他在背后指戳我，我还不相信，可他．．．你香婶见着我长大，在这个小镇上，我是那种全不顾惜脸面，随随便便的人吗？可有人生出些没牙没舌的话来，喝多了酒说胡话怎么也不该去作贱别人呀！像你香婶，像松福大伯，你们都长我一辈，我淑妹子真有事得罪了街坊邻里，什么时候不能把我叫去教训一通？你们便是骂我几句，甚至掴我几个耳光，我也不能不听，这是为我好么！但如果在背后散播闲言碎语，那有什么益处？我可以不在乎这些，但他们一旦遇上了什么事情，也怨怪不得别人不肯帮忙的！”

黄大香听了这话，虽然觉得龚淑瑶报复心太重，但也能体谅她，做女人其实也很为难。没根没蒂的事有人传得神乎其神，有根有蒂的事唾沫喷得能淹死人，再老实、再本分的男人有时也全然不顾及女人的脸面。就算龚淑瑶与林主任这种事真有，那也是不该传的啊！龚淑瑶平时真还不算是那种全然不检点，不注重名节的女人。

黄大香替李松福赔罪了：“淑瑶，你当了干部，宰相肚里行得船，即使真有人编派了你什么，你也当个不见不怪吧。再说，人的见识学不尽，上年纪的人就能保准没有失错的时候？像李松福这种人是决不会起心起意在背后损人的，这你就放心好了。罚谷的事你能减的话，也多少给减些吧，他家里确实是有困难。”

“我刚才这话可不是针对这禁酒的事说的，您香婶来了，我能不把什么话都拿出来与你讲？