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又过了几天张德死了，是镇里用车把他从县医院拉回孔庙装进棺材里又送回马岭村的。马岭全村老少都穿了孝衣到村口迎接张德的灵柩。在张德的追悼会上，王步凡情绪激动地说：“民心向背关系着我们事业的成功与失败，关系着党的生死存亡，只要心里记着老百姓，永远不办亏心事，老百姓就会说你是真共产党，他们也永远不会忘记曾经为他们做过好事的人　。张德同志就是真正的共产党员，真正的好干部。”

全村群众哭声一片，在张德下葬的时候有些老太太扶着灵柩都哭昏过去了。

埋葬完张德，那块醒目的石碑已经立在张德的坟头，上边一行醒目的大字：人民群众的好支书张德同志之墓。

此前有人建议在村口立功德碑，上边写上“打井全靠共产党，吃水不忘王书记。”王步凡没有同意，他认为党和政府给人民办点事实是应该的，他王步凡更应该。而难能可贵的是张德同志，他几十年如一日为马岭群众解决吃水难问题，他才是人民群众最值得纪念的人，因此他建议为张德同志立碑，并在井旁边立了块功德碑，上边写着：致富全靠共产党，吃水不忘张书记。事后还号召全镇的支部书记向张德同志学习。

副县长竞选的失败，张德同志的死，让王步凡十分伤感。他感到有无尽的失落和无限的困惑，从省里到市里天天强调干部要树正气、出政绩，可到头来政绩竟没有一点说服力，金钱和关系网主择了一切，这让他再一次领教了官场的神奇。参加工作后这是他第四次遭遇狼狈境况。第一次是在兴隆高中与扬眉恋爱不成灰溜溜地离开，第二次是在孔庙初中当教师时要被贬到石云乡去，第三次是在石云乡被诬陷停职反省不让上班，这一次虽然不会灰溜地离开孔庙，但是在选举中失败的人，不明真相的老百姓也许会说他无能，但更多的人会说你失败的原因是上边没人，现在的老百姓看问题也客观了。天南县各局委的干部也同样要说你无能，或者说他手中没钱，不会跑事。至于有多少人同情他的遭遇，敢于主持正义地说他王步凡受到了不公正的待遇，鬼才知道。这种时代老百姓对选举这种事早就有看法了，总认为候选人并不是　真正从群众中来，大多数并不代表群众的意愿，往往代表的是上级领导的意愿。组织部门事先定好了人选，然后让人大代表举手或投票，让谁当不让谁当老百姓做不了主，谁选上谁选不上老百姓也不关心。这看似庄严肃穆，蔚为壮观，仿佛事先演练过似的投票过程，又怎能说完全代表了人大代表的意愿，即如把举手改为投票，但诸位领导正襟危坐，目光逼人，谁又肯去违背领导的意愿呢？反正不选人家自己也当不了，再说选谁都是选，人家又送了好处，投一票也算没白投，散会时还有纪念品，当个代表也不错，何必得罪领导呢？张三李四王麻子选上了，赵六陈七刘拐子落选了，他们并不关心，也不愿操这份心。组织部门也根本不需要人大代表去操心，他们早就安排好了一切，人大代表只管按照领导的意图投票就是了，有时偶然不按领导的意图选了别人，那个人也不一定能顺利当官，组织上会审查出当选者很多毛病然后处分你。老百姓关心的只是哪个贪官被揪出来了，枪毙了没有，贪污了多少。投票时很少有人去考虑候选人的政声、官德，大多数人重视的是自己投这一票得到了多少回报。老百姓也关心政治，但更关心的是天旱雨涝的问题。因为电视上也不断对揪出来的贪官进行曝光，于是老百姓就得出结论：官员们站一排一个挨着一个杀，可能有一两个蒙冤的，如果隔一个杀一个肯定就有漏网的。在天南也许只有孔庙的百姓才认为现任镇政府的领导都是好官，但其他地方的人却不一定这样认为，保不准也把孔庙的书记镇长当成一群贪官呢。这年头老百姓总爱夸大事实，米良川还没有调走，就有人说米良川有五十个情人。说安识危与八十个妇女有染，县直局委凡有点姿色的女干部都是安识危的情人。这话王步凡就不相信，但老百姓只管说了心里痛快，并不考究事实。

王步凡在心烦意乱中终于接到米良川亲自打来的电话，要他去天南参加县委常委扩大会议，别的没有多说。王步凡接电话时叶知秋也在场，叶知秋说：“肯定是好事，走，我也到天南去，去天南答谢南归燕在天野医院里照顾我。”

王步凡开着车到了天南把叶知秋留在招待所，自己去县委。他怀着不安的心情迈进县委办公大楼，上到二楼正好碰上田方在招呼人，让他直接到小会议室去。当他进去后才发现今天参加会议的都是县里的精英，常委们除了米良川和安识危之外都已经到了，政府那边李光源和几个副县长也在，新当选的副县长