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说到此，她顿了顿，低声道：“徽之，你当真就这么狠心？”

齐越显然也不曾料到她会说出这样一番话来，一时间怔愣在原地，神色也黯了黯。

齐越自嘲地笑了笑，笑声在明媚的阳光中显得分外落寞：“如果连掌握自己生死的能力都没有，我又有什么资格去用心。”

“旗云原本还以为，殿下当年的做法是有难言的苦衷。如今看来，却是殿下为自己的野心所找的借口。”

“可惜皇上一腔情深，却尽付东流碧水。三皇子当真英明神武，取舍间毫无犹豫，为了帝位不择手段，实在是令旗云甘拜下风！”

站在他身旁的那位男子下意识地抬头看了他一眼，也不知看到了什么，似乎有些惊讶，随即又迅速地垂下头去。

满院的阳光似乎随着这简简单单的一句话而黯淡了下去，连温度也降低了几分。外面小孩的玩闹声早已变得遥不可闻，耳边几乎听不到一丝响声，安静得宛如隔绝出了一个空荡的世界。

“叶将军何必客气，”齐越报以一笑：“在下此次前来，还有事要拜托将军。”

“叶将军此言差矣，有些事还当真是非将军不可。”齐越也不恼，听了叶勋对旗云说的话，又道：“丽姐与在下也是旧识，只是今日不方便见她，便暂时请她回避了。”说着，看了看屋内，道：“不如咱们进去说话吧。”

齐越径直走到桌边坐下，随手便拍开了那坛酒，倒了三杯，递给旗云与叶勋。

叶勋与旗云对视一眼，都有些无奈，也不再推辞，坐下来各自端起酒杯。

齐越转了转酒杯，低笑道：“不瞒叶将军，就在七日前，齐国已经只余下了一位皇子。现在齐国上下，恐怕没有人能和在下争锋。”

齐越淡淡一笑，放下杯盏，正色道：“叶将军的为人，在下一向仰慕。此次前来，是想拜托叶将军能放姜国百姓一马。”

“叶将军息怒，在下绝无轻辱之意。”齐越也跟着站了起来，微欠了欠身道：“曦朝实力固然强悍，但恕在下直言，不出两年，曦朝必将沦丧！”

见叶勋又要开口，齐越抢先道：“叶将军应当也心知肚明，眼下姜国就靠三位肱骨大臣勉励撑起。在朝是季洵季丞相与萧别萧太傅，在野则是将军一力支撑。倘若国内少了你们三位，恐怕不出半年便可被周边小国联合吞灭！”

“将军应当明白在下绝无虚言。如今萧太傅已告病退位，季丞相年事也高，即使将军骁勇善战，试问在这样的情况下，又能独立支撑多久？少了两位文臣的朝中又会如何混乱？”齐越负手看向屋外，神色莫名，缓缓道：“你们姜国的皇帝……恐怕天下没有人比我更了解他。这样的局面，说到底也是他一手造成的。”

第十六章：返程

齐越明白赵峥是怎样的人。即使赵峥表现得漫不经心，但他心底依然怜惜着自己的百姓。他天生有着一颗仁君的心肠，百姓若是受苦，他亦会苦；百姓若是安乐，他便也欢喜。

正如叶勋所说，他的做法的确伪善，但那确确实实是他内心真实的想法。他做了，算是给了自己一个交代，别人接不接受，则不是自己所能干预的了。

“嗯，我知道。”旗云走到他身边，柔声道：“不如咱们这就回去吧。这事总还是得和皇上说说，待在这里也不是办法，何况还会给丽姐他们带来麻烦。”

喘了两口气，又着急起来：“对了，那群人还把你们的那个朋友给带走了！张奎他们拦都拦不住！”

“丽姐别急。”旗云连忙走上去，扶着她，柔声道：“没事的，那群人也不是歹人，他们来这里是找我们的。那个朋友也是他们那边的人，不必担心。”

……

骑在马上，遥遥地望着那个宁静的村落，赵峥忽然觉得冥冥之中的确是有命数的。当初因为愤怒和伤心而离开这个地方，如今却又因为旗云而再一次返回，时隔多年，小河村竟仍是那么美，连村口的那株树都丝毫不曾有改变，微微朝着左侧偏斜，看上去分外亲切。

苦笑了一声，翻身下了马，对身后的一干人道：“走吧，进去看看。”

此话一出，小河村的村民尽皆哗然。再仔细一看，虽然多年不见，赵峥已从容淡定了许多，但那眉目、气度，却分分明明正是众人记忆中的楚铮！

他的这句问话听起来有些无奈又有些好笑，村民原本惊讶的情绪也渐渐消退，各自让出道来，方便旗云和叶勋走出来。

旗云走到村口，也对众人躬了躬身，并未多话，便走到赵