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众行役威风凛凛地站在大堂之上。众位当差的这时再看这位大老爷，都禁不住的暗地里竖起大拇指，果然是气度非凡，俨然一副青天大老爷的模样，让人一看，就觉得从心里直冒凉气。

包公环视了大堂一周，标了禁牌，就吩咐道：“把沈清带上来。”

时间不长，两个衙役把沈清从大牢中押了出来，带到大堂，给他打开了刑具，沈清就面向包公低头跪倒在地。包公仔细地看了他一会儿，见这个人最多三十多岁，跪在地上吓得浑身哆嗦，一副战战兢兢的样子，不象是个行凶杀人的死囚。

包公看完以后，便问：“大胆沈清，你为什么杀人，快快从实招来！”沈清当时就哇的一声哭了起来，并说道：“那天小人从外地探亲回来，天已经太晚了，又下着蒙蒙小雨，路途泥泞，实在难行。加上小人从小就胆小，从不敢在夜间赶路，所以就在县南三里多地的那个古庙里暂时避一避风雨。由于路上劳累，没有多大一会儿就睡着了。第二天，天还没有亮，我就起身赶路，走了没有多远就碰上了几位公差，他们见小人身后有一片血迹，就问小人从哪里来。小人就把昨日探亲回来，天色太晚，在庙内伽蓝殿避雨的事说了一遍，哪料到这几位公差不由分说，就把小人又带回了庙中。到了庙里一看，当时差点儿没把小人吓死，在伽蓝殿佛爷的旁边有一个被人杀死的僧人。小人真的不知这个僧人是谁杀的。可是公差们不相信小人的话，把小人押到县里，竟说小人谋杀和尚，因此被关进了大牢。小人真是冤枉，求青天大老爷明察。”包公听了，便问道：“你出庙时，是什么时候？”沈清回答说：“天还没亮。”包公又问：“你这衣服，为什么沾了血迹？”沈清说：“小人原来睡在神橱之下，血水流过，把小人的衣服沾污了。”包公听完，点了点头，吩咐把沈清带下去，仍然押在大牢，并吩咐立刻备轿，要到伽蓝殿去察看。

包兴伺候包公上了轿，自己骑马在后面跟随。包公坐在轿内暗想：“沈清既然谋害僧人，为什么衣服的别处没有血迹，而只是背后有一片呢？再说，和尚是被人用刀杀死的，可沈清那时并没有凶器。”想着想着，就来到了伽蓝殿。包公下了轿，吩咐差役们不准跟随进去，只带了包兴一个人进庙。他们来到殿前，只见佛像已经残朽败坏，两旁的配像都也已坍塌。包公又转到佛像背后，上上下下仔细地看了几遍，不觉得暗暗点头。他回身细看神橱之下，地上果然有一片模糊的血迹。忽然，看见那边地上放着一件东西，于是就捡了起来，看了一看，一言不发，把那件东西放到了袖中，马上打道回县衙去了。

包公来到书房，包兴给他端来了一碗茶，说道：“李保押着行李来了。”包公闻听，叫他进来。李保连忙进来，给包公叩了头，包公便吩咐包兴传该值的头目进来。包兴答应着出去了。没有多大功夫，就把该值头目带了进来，那头目一见包公，连忙跪倒在地，口中说道：“小人胡成给老爷叩头。”包公问他：“咱们县中可有木匠吗？胡成回答道：”有。“包公说：”你去多叫几名来，我有紧要的活计要做，明天一早，你务必把他们都带到。“胡成连忙答应，转身走了出去。

到了第二天，胡成大清早就跑来禀报说：“小人已经把木匠们都找来了，现在正等着大老爷的吩咐。”包公又说道：“预备矮桌子数张，笔墨纸砚数份，把木匠们带到后花厅，不得有误，快去办吧。”胡成答应着，觉得十分纳闷，但也不敢多问，只得连忙备办去了。

包公梳洗完毕，就同包兴一起来到后花厅，吩咐胡成把木匠们都带进来。工夫不大，只见进来九个人，都各自跪倒，口中称道：“大老爷在上，小的给您叩头。”包公说：“免了罢！如今我要做几种花盆架子，样子必须要新颖奇特，你们每人画一个，老爷我拣好的用，并且有重赏。”说完，就吩咐下人们把矮桌、笔墨纸砚放好。两旁人答应了一声，很快就准备好了。包公叫九个木匠分坐在两旁。只见这些木匠们一个抓耳搔腮，搜索枯肠，谁不愿意画个新奇的，来讨好包公呢！

这九个木匠，有的连一天书也没有读过，根本就不会用毛笔。有的怕包公，吓得哆哆嗦嗦的，画得自然也十分不成样；也有的从容不迫，一挥而就的。包公坐在座上，往下面仔细留神观看。不大一会儿，都已经画完了，于是就按次序呈递给包公看。包公接一张看一张，看到其中一张，便问道：“你叫什么名字？”那人慌忙答道：“小人叫吴良。”包公便向众木匠说：“你们都回去吧。把吴良带到公堂。”

左右听了包公的吩咐，立刻击鼓升堂，把吴良押解到了，让他跪