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从人说：“他们三个不是笑话您老人家吗，您老要和他们赌这口气，偏去私访，看他们怎么样。可是不能这么去，必须化化妆再去，叫人认不出来是四老爷你。那时要是访着了，正是老爷你的功劳，如果访不着，悄悄的回来，也没有知道，也不至于丢人。您老想一想，这个主意怎么样？”

赵四爷听了很高兴，说：“好小子，有你的，你马上出来为我办理，办好了有赏。”

从人出去了，好一会，回来说：“老爷，为你老这事儿，我腿都跑细了，好不容易才找来，总共花了十六两五钱银子。”

四爷说：“不管花了多少银子，只要把事情办好就行。”

从人说：“您老放心好了，咱们找个没人的地方，小人帮着你老打扮一下，怎么样？”

赵四爷听后，心里很是高兴，跟着人一起出了公馆，来到了没有人的地方，打开了包袱，叫四爷脱掉外面的衣服。包袱里面不是别的，而是一盘锅底上的黑烟子，从人抓起一把给四爷的脸上抹了，身上手上腿上都抹得漆黑一片，然后拿出一顶破的开了花的毡帽给四爷戴在脑袋上；又拿一件好似一堆碎布条的破衣服给四爷穿上，又叫四爷脱了鞋袜，拿出一条没腰少脚，千疮百孔的破裤衩子给四爷穿上了；腿上又给四爷贴上了两帖狗皮膏药，唾了几口唾沫，又往上抹了些红的和黄的颜色，算是流出来的脓血；又给四爷拿一双没脚跟的破板鞋，叫他提拉上；最后还有一个黄陶瓦罐，一根打狗棒，四爷也拿好。

经过了一番打扮后，再看四爷，十足一个讨饭吃的叫花子。谁还能认得出是赵四爷呀，那从人也是真的有两手。这一身装束别说十六两五钱银子，连一两都用不了，再说谁会花银子买这衣服呀！

四爷临去时，从人说：“小人明日天亮前还在这里等您老。”

四爷点点头；左手提着罐子，右手拿着打狗捧，朝前村走去，走着，走着，有东西扎得脚指生疼。来到一个小庙前的石台上坐下，把鞋拿起来一看，原来是鞋底子上的针子透了过来。于是抡起鞋，在石台上拍搭拍搭猛摔了一阵儿，嘴里还唠叨着：“这个人，真他娘的，这是从哪儿找来的烂鞋。”没想到他这举动却惊动了庙里的和尚，以为有人在敲门，紧忙来开门，打开门一看，却是一个叫化子在石台上摔鞋。四爷抬头一看，也没站起来，突然问那和尚：“你知道女子的身子和男人的脑袋，在什么地方吗？”

和尚听了，说：“原来是个疯子。”也没答理他，关上门走了。

四爷忽然省悟过来，自己不由的呵呵的乐起来：“我是来暗中调查情况的，为什么信口开河，差点儿坏了事情，快走吧。”

自己又想：“既然扮成了叫化子，那就当叫化才对呢。这个可我又没干过，没说过，唉，随便的乱叫几声吧。”

便叫：“可怜我一碗半碗，什么都行！可怜我一碗半碗……”

开始时，四爷还挺高兴，认为他这是私访，后来，可就着急了，他这身装束，嘴里不停的乱叫，谁敢答理他呀。见没人答理他，四爷心中自想：“这样我怎么能打听出消息来呢。”

这时太阳已经落山，天快黑了。四爷心中更加着急。稍微能得到安慰一下的是天黑以后，东方升起一轮明月。不知不觉走到村前。什么事情就怕凑巧，只看见一家的后墙有一个人影往里一跳。四爷将这一切都看在眼里，暗地里说：“这天才刚刚黑，怎么就有小偷来偷东西，贼胆子可够大的。不管他怎样，我也跟进去瞧瞧。”

这样想着，他放下手里的瓦罐和木棒，把脚上的烂鞋扔在了一边，光着脚丫子，一弓身子，往上一纵，就跃上墙头。看见院里挨着墙有一垛柴火，四爷就从柴火垛顺溜下去。定了定神儿，一眼看见有一个人趴伏在那里。没等那人做出什么反应，四爷已经窜上去，把那人按在身下。只听那人“哎哟”叫了一声。

四爷瞪大了眼睛，说：“你嚷，你再敢嚷我就弄死你。”那人说：“我不嚷，我不嚷，只求爷爷饶我一条命。”

四爷说：“你叫什么名字？偷的东西放在了什么地方？快说。”

只听那人说：“我叫叶阡儿，我家里有八十岁的老母无人养。我这是头一次干这种事情，爷爷，我说的都是真的，你饶了我吧。”

四爷说：“你真的没偷什么吗？”

四爷一边问，一边四处查看，只看见地下露着白绢条儿。用力一拉，地上的土却是松的，白绢条儿越拉越长。四爷猛力一抖，露出来一双女子的小脚，四爷又用白绢条儿把脚捆牢，尽力一掀，原来