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敌军将士纷纷抛下手中的兵器，高举双手向我军奔来，场面一时竟变得有些混乱，而马特拉齐正欲趁乱逃脱，却被一直留意着他的桑切斯所察觉。

只见桑切斯策马跃出，然后一个箭步横刀跃到了马特拉齐面前，对惊惶失措的马特拉齐大喝一声：“桑切斯今天要为元帅举起复仇之刃！受死吧！”

语毕，手起刀落，只见马特拉齐的脑袋被激飞、抛落，接着从断颈处喷射出如泉涌的血柱，在空气中散开成一片浓浓的血雾，成为这个灰苍色的清晨中最鲜艳的色彩。

马特拉齐就这样结束了他卑劣的一生，死前甚至来不及发出一声喊叫……这也是马特拉齐留给我唯一的印象。

这时桑切斯已经抛掉了噬血的军刀，下马走到我面前跪下，以坚定的声音庄严地宣告：“陛下，得您成全，桑切斯心事已了，再无牵挂！桑切斯在此立下男人的誓言－－今后，桑切斯将用他的全部生命与忠诚来回报陛下！从今天开始，不管陛下的选择是对是错，桑切斯也绝对不犹豫……”

“如果全天下都反对陛下，桑切斯就替陛下杀尽天下人！如果前路是刀山剑棘，桑切斯就用身体为陛下铺作前进的垫脚石！此生此躯愿为陛下驱使，即使是鲜血成灰，魂亦相随！”

德林克也将目光投向我，秀目中闪动着激动的泪花，映着朝霞的光辉，晶莹剔透如璀璨的明珠……

“鲜血成灰，魂亦相随！”

众将士同时庄严地宣誓，金石般铿锵有力的声音，仿佛不是发自他们的喉咙，而是直接从这些血性男子铁铸的灵魂深处迸发出来的！

接下来，收编了马特拉齐的六万兵马后，帝国大军挟着胜利的余威，迅速向南方的海内斯城推进。

一路上再也没有碰到敌军迎击的兵马，所到之处，大小城池纷纷弃守，那些不堪一击的城防军，不是被消灭就是弃械投降，在不到十天的时间内，沿途十六个郡州皆入我手。

而艾提芮亚、贝沙图与沙杜夫等人，在失去他们最后的军队后，便龟缩在海内斯城内，根本不敢出城迎战，更谈不上派兵收复失地了。

圣伦历一九０二年一月八日，我军顺利到达海内斯城下。

但我并不急于向拥有强大工事的海内斯城发起进攻，而是分兵两路，将西、南两面的城门包围起来，然后开始扎营，却没有再进一步的军事行动。

而我则终日无所事事地在海内斯城下闲晃，兴味盎然地左瞧右瞅，仿佛这不是在行军打仗，而是一次悠闲的郊游。

如此数天之后，麾下将官开始耐不住了，连桑切斯也向我询问道：“陛下，何时攻城？”

“等待时机！”我好整以暇地说道。

又过了一个星期，一向沉稳的霍西曼、艾齐纳哈也变得焦急起来，纷纷向我劝言道：“陛下！这样等下去也不是办法！虽然我军因占领『两河流域』，而使粮草供给暂时不虞匮乏，但是将士们已经开始变得不耐烦了。”

“长期围而不攻，只会挫损我军的士气，慢慢耗尽我军从『两河会战』胜利中凝聚起来的强大锐气与激｜情！在目前的情况下，我军宜速战速决，夹胜利之余势迅速攻下海内斯城！”

我却没有马上作出回应，而是仔细阅读完部下送上的密函后，才笑着说道：“诸将稍安毋躁！海内斯城虽然守军不强，却拥有强大的工事，目前强攻虽可勉强奏效，却也将付出惨重的代价，而且只会得到一座被战火焚毁的废墟……”

“海内斯自古以来是一座商业文明发达、以商人为主导的都市，他们并没有多少主权意识，看重的只是自身的安危与利益，现在我们围而不攻，既是给予他们强大的危机压迫感，也是给他们一个自全的信号。”

“假以时日，他们必定会联合起来胁迫艾提芮亚投降的，而且只要我们在适当的时机，再给他们施加一点压力，海内斯的城门，将自动为我们张开，迎接帝国军的到来！”

我缓了口气接着说道：“而且，朕正在等待两个好消息。现在，朕已经等到了其中一个－－刚刚接获拉斯凯奇黑目旗尹的回报，目前我军驻扎在辛加纳港湾的舰队，已经顺利开进海内斯，并占领了『美神的臂弯』，全面封锁了海内斯所有对外的港口！”

“那还等什么？我军可以立即开始攻城了！”桑切斯热切地说道。

“再缓一缓！”我从容地说道。

两天后，我接获另一项姗姗来迟的消息，于是立即召集麾下将士宣布：“我帝国『七色彩虹』中的『黄龙之耳』、『蓝色星云』