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“不碍事的，咱们老人家吃的量不多，倒是年轻人你身子骨瘦得紧，得多吃些才行。”夫妇二人久未有访客，又膝下无子，因此对包容容格外热诚招待。

“可是你们……”

“不碍事的，你吃吧！多吃点。”包容容看着老夫妇，忽然想起了自己无亲无故的身世，竟红了眼眶。

“啊！怎么了？怎么哭了呢？”包容容抹了抹泪，回道：“自从我来到这里之后，只有你们对我好。”顿了下，包容容忽地起身，坚定地接口道：“受人点滴当报以涌泉，他日我包容容若发了财，定不忘老爹和大娘的恩惠。”

“别这么说，咱们夫妇膝下无子，能认识你也是缘分，谈不上什么恩惠，不过是一顿粗食罢了。”正因老夫妇在清苦的条件下仍然肯帮助她，更让包容容感激在心底。

相熟之后，包容容忍不住问道：“平常老爹和大娘靠什么生活呢？”

“生活？”

“呃，就是过日子的意思啦！”在古代，用词与语音常与现代有所不同，所幸差别不是太大，包容容尚可应付。

“啊，咱们平日会摘些自个儿种的青菜、蕃薯到市集去卖。”

“这样够吗？”

“其实，咱俩花费不多，省点用还过得去。”包容容听了，更加确定回报这对老夫妇的决心。

夜里，包容容让恶梦给惊醒，流了一身冷汗。她居然梦见白天那一帮杀人的土匪。

想起庙中的情景，她依旧浑身发抖。如果遇上土匪的人是她，该有怎番的结局？

天！真可怕！

蓦地，心头掠过一事，包容容伸手掏出藏在怀里的两件物品。

就着窗外的月光，她打开那个象是信封的纸袋，发觉里头除了一封书信外，还有一块薄薄的竹片。

竹片上刻了许多字，月色下，无墨的刻纹令人瞧不出究竟刻了些什么。

包容容只有作罢，摊开另一手的信纸。

纸上的墨色极黑，既工整，字又不是太多，虽然包容容所识的古字不多，却可以藉由片断的字意来明白信中所要表达的意思。

她在看完之后，愣在窗边，半晌没有任何反应。

其实，这是一封公文，一封派任新官赴职的公文。

须臾，包容容回过神来，了解到白天死在庙里的男人，一定是新派任的扬州刺史。

想不到此人竟在上任的途中遇到土匪。

包容容想起当时死者身边确实有一个装满了金银珠宝的包袱。

想来，定是一路上不小心钱财露白，才会招来杀身的横祸。

思绪正纷乱间，她瞥了瞥手中的玉印——这定是此人随身的印鉴。由于印为反刻，因此包容容无法辨出此人名姓。

一整个夜晚，包容容脑海中全是这档事，辗转难以成眠。直到天色微明，她才模模糊糊地入睡。

第2章（1）

“啊，你醒啦！小姑娘。”小姑娘？“大娘，你……”包容容心头微微吃惊。

“傻孩子，别忘了大娘我也是女人，是男、是女还能分不出吗？”老妇温和一笑。

“我不是有意要骗你们的。”包容容爬坐起来，坐在床榻边。

“你会扮成男人定有苦衷，大娘不会告诉别人的，放心好了。”老妇放下手中的木碗。

“来，都正午了，吃点素面吧！”

“老爹人呢？”黑眸在周遭微微梭巡了一圈。

“他上市集卖菜去了，这会儿该回来了。”

“市集有多远？”

“不远，走路约莫一个时辰可抵达。”包容容心中十分感叹。两老待人这么好，日子却过得如此清苦，若是可以帮助他们该有多好？

蓦地，脑中窜过一念——也许，有一个方法可行！

“大娘可知扬州此去多远？”

“嗯，约莫十日可抵达。你想上扬州？”包容容点点头。

“我有急事。”

“很急吗？”

“最好立即起程。”老妇忽地由袖中掏出一个小布包。

“这是我省了半年的卖菜钱，不多，只有一贯，你可以雇辆马车，这些钱足够你到扬州。”

“不行，我不能收你的钱。”

“傻孩子，有急事当然坐马车会快点到扬州。”老妇把一贯钱交到她手里。

“可是，你和老爹的日子……”

“不碍事的，田里多的是蕃薯与野菜，饿不着