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“是哪两位？”

“其一是母亲。”

“他会听我的话？”

“另一位，乃是天皇。”

“要去请托主上？”

“是，这么一来，大人不能不听命。关白大人，你马上派使者去御使今出川家。”

“今出川？”

“菊亭晴季大人是你岳父，他定会帮你。以主上的名义，阻止太阁渡海。”

“呵！”秀次这才明白过来，拍膝道，“母亲真有办法啊！”

“如要你代替太阁渡海，你就说如此一来，会天下大乱。”

“真有办法！”秀次自言自语地嘟囔着。

突然，大政所一声不响地倒了下去。

“啊，婆婆……”宁宁吃惊地靠到婆婆身边：“来人！太夫人发病了！快来人！”

宁宁慌忙扶起大政所。大政所的脸色如白蜡一般，以手试她的鼻息，似已停止了呼吸。

宁宁虽知大政所上了年纪，却仍感全身血脉凝滞，甚是恐惧，“关白大人，传侍医！赶快传侍医！”

秀次也大惊失色，大声叫着侍医，他马上把手伸到外祖母胸。道：“不用担心，只是暂时昏倒气闭，赶快把她送到房里。”

四个侍女抱起了枯木似的大政所。宁宁随着她们走出走廊。“轻些，轻些……”她担心会震动大政所，双眼却不知不觉模糊了。大政所深深地担心着儿子，八十岁了，母爱丝毫不减。这种不求回报的爱，令宁宁想到女人的可悲宿命。

曲直濑玄朔慌忙跑来。他替躺在纯白被褥上的大政所把脉，又翻开眼皮看看，一旁的宁宁和秀次都屏息以待。诊断完后，玄朔微笑了：“不必担心，只是疲劳过度，似是气血有亏。”

“哦！真令人担心！”

“可是……”玄朔未马上洗手，“太夫人已经到了这个年纪，小人认为，还是把此事禀告太阁大人为是。”

“这么说……这么说，还是有大忧？”秀次额冒冷汗，不由反问玄朔。

“是。万一有变，名护屋和都城相距遥远……”玄朔恭恭敬敬施礼道。

秀次沉默了。养父周围的人中，外祖母乃是秀次最强有力的支持者，而这棵大树已倒下了……他不得不承认，这是一件大不吉之事。

天黑了。大政所房内掌上了灯，床帐也挂了起来。秀次已经回去，悄悄守候在大政所枕边的，是宁宁和孝藏主二人。守在隔壁房问的侍女们寂然无声，整个屋子里只听得见大政所的呼吸。由于天气炎热，四边的窗子都开着，微风习习。

“孝藏主，若只是母亲多虑就好了。”

“大人是说，此后的战事会越来越不利吗？”

“是啊！母亲感觉敏锐，非比寻常。她做的梦令我忧心忡忡。”

孝藏主许久没有回答，她也感受到了同样的不安，良久方道：“大人就是这个脾气，什么事都要做到底。”

“不过这也好……”宁宁正说着，灯突然灭了，是被风吹熄的。可是宁宁吃了一惊，细听帐中的动静，直到听清大政所匀匀的呼吸，才叫过隔壁房间的侍女：“灯熄了，点上。”然后，她开始思量，要不要将大政所生病的事通报秀吉。

本来渡海的船只就不足，而现在又沉了许多，秀吉一定忍不下这口气。宁宁知道海上吃了第一次败仗，可这时，第二次败战的消息应已送到秀吉面前了。

六月初五，水军在唐项浦再度为李舜臣所破，失去了许多战船，水军将领来岛通之战死。然而秀吉并不示弱，从名护屋上表呈送天皇：“后年即要移驾大明国，故请主上早作准备。”

秀吉为了掩饰海战失败的狼狈之态，严命陆上加紧进攻。宁宁颇了解他的焦虑和苦恼。

“孝藏主，如果是你，会怎么办？”

“啊？”孝藏主看着睡梦中的大政所，畏惧地问道，“夫人说什么？”

“我是问，如果是你，会不会把母亲的病告诉太阁大人？”

“若是贫尼……会告诉。”孝藏主马上回答，“大人孝顺，不通知他，恐会生气。”

宁宁默默注视着孝藏主。孝藏主是畏惧被秀吉斥责，并未深入地思量，也并非出于同情。出家人这满含恐惧的回答帮不了什么忙，宁宁必须重新思量。

秀吉太任性，无论何时都不肯示弱，一旦摔倒，就更想前进。这个秀吉，在海上吃了败仗，若又