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程氏不服，便抬头回道：“娘，人命关天。虽是奴才，也是活生生的一条人命。却不能就这样不了了之。这要传出去，实在有损我们镇南侯府的名声。”

太夫人就看了程氏一眼，缓缓问道：“依你看，该如何处置？”

安解语心里一跳。

程氏便道：“王子犯法，与庶民同罪。则哥儿却是要领一次罚才是。”

安解语此时方明白，程氏要罚则哥儿只是幌子，要拿捏她安解语才是目的。当一个地位比你高的人抓住鸡毛蒜皮的小事就是要整你，无论如何争辩都只会让对方更加怒火中烧，引起更大的反弹。所以适时的示弱是唯一可行的办法，且不让事态扩大。才能让自己学个乖，以后做事不要那么冲动。

程氏现下就是如此对待安解语。安氏对大房打的板子，抽的鞭子，都是要一一还回去的。

可恨再无他法，明知面前是坑，也只能纵身往坑里跳，就垂首回道：“则哥儿年幼小，还望大嫂高抬贵手，饶他一次。有什么惩罚，安氏愿一力承担。”

太夫人便不言语。

程氏则有些为难的样子，跟安解语做推心置腹的语重心长状：“四弟妹，不是大嫂要驳了你。你这样纵着则哥儿，是会闯大祸的。与其将来伤心悔痛，不如现下严加管教，方是真正为孩儿着想。”

安解语就觉得自己的脸火辣辣的，两世为人，也未有如此屈辱的时候。不仅主动把自己的脸凑过去给人打，而且还要哭着喊着求着人打。人家做主子的，都是犯了错由下人顶罪。到了自己身上，却是下人犯了错，主子要代下人受罚。

一时别无他法，就跪到了程氏面前，低首道：“是安氏管教不力，还望大嫂大人有大量，以后多教导教导。”

程氏见安解语终于服了软，甚是畅快，只叹息道：“四弟妹这是做什么？快起来吧。大嫂我疼则哥儿的心跟弟妹是一样的。”

太夫人抱了则哥儿在怀里，半日方道：“也罢，都起来吧。去把掌刑的婆子叫来。”

春晖堂的小丫鬟就去传了掌刑的婆子过来。按家法，则哥儿在尊长前砌言狡辩，得领二十大板，因年幼小，可以减半到十大板。四夫人代罚，则领十五大板。

众婆子就摆了条长板凳摆在院子里，又请四夫人除了罗裙，自趴上去。

安解语原不知打板子还要脱裙子，脸就刷地一下白了，绞着手，咬着唇，死死地盯着那长凳，一步也动不了。

程氏看着很是畅意，却一言不发，只等着安氏求饶再做人情。要真打了安氏，太夫人那里第一个就过不去。

谁知那秋荣便扑地一声跪倒太夫人面前，哀求道：“求太夫人、大夫人开恩！我们四夫人大病初愈，身子还未好利索。则少爷又年幼小，还是让秋荣代四夫人领罚吧！”又哭求道：“秋荣是则少爷的管事大丫鬟，却未尽到职责。此次事端，实因秋荣管事不力而起。一切处罚，秋荣愿一力承担！”

太夫人就暗暗舒了口气，只看着程氏。

程氏欲驳回，却见四房的丫鬟婆子俱都跪下了，一叠声地要代安氏受罚。却是难却众意，只好允了，又对那掌刑的婆子使了使眼色。

那婆子收到，就道：“秋荣代罚，则仍是二十大板。”

安解语心中感激，却也不好意思让秋荣代她受过。若不是她来此以后过于张扬，也不会打了大房的眼，想着法子来收服她。遂下了狠心要和大房抗到底。就算撕破脸，等她家的男人回来，大不了分了府出去单过。这口气实在咽不下去。

安解语就重新给太夫人跪下，还未开口，太夫人却道：“秋荣既然管事不力，领罚也是应该的。老四家的也有错，需得禁足一月，抄女诫一百遍。”

安解语张了张嘴，却见太夫人就看过来，目光虽柔和，却坚定，乃是定了主意不容驳回的意思。只好垂了头，低声道：“安氏领罚。”

这边秋荣就被脱了裙子，趴到了那长凳上。

太夫人便带了则哥儿去到内室。

太夫人的大丫鬟夏荣就扶起安解语道；“四夫人请起，太夫人让四夫人一起过去呢。”

安解语便起了身，低着头跟进去了。却是没有了往日顾盼神飞的精神头儿。阿蓝看着十分伤心，也跟着过去了。

太夫人的内室和外屋间隔着一条弯弯曲曲的走廊。迂回曲折的走过去，却是离得远了，外屋的喧哗人声似乎已在十丈红尘之外，唯此地是幽深寂静的世外桃源。

安解语就坐在一旁发呆。太夫人和则哥儿