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史湘云听了咋舌不已。

凤姐忙道：“哎哟哟，一株牡丹就上千的银子去，给宝兄弟两盆，岂不是损失大了？”

琳琅莞尔道：“你当它是花，它就是专给人看，好不好，再没有经价钱来论的道理。我也是家常闲了无事，在家里侍花弄草，别人送了许多花儿草儿来，前前后后院子里都收拾出来了。你若喜欢，我送你一盆凤丹白，那是国色原来不染尘呢！”

凤姐笑道：“我不要白牡丹，我喜欢红牡丹，大红的。”

琳琅道：“怎么和宝玉一个脾性？偏爱那红的。即这么着，我只两株潜溪绯，又名为烁金丹，是最红的牡丹了，送你一株，好歹给我留一株。”

又向宝钗湘云并三春道：“姑娘们也选一株，我叫人一同送去，倒便宜。”

凤姐大笑道：“这可好，倘若有一日我没钱了，就卖了它，还能白得一千两银子！”

贾母在上头听得啐了她一口，道：”贪心不足的东西，太俗气了些，一点子花儿草儿也论钱，咱们家难道还差了这些？“语罢，又问三春选中了什么。

探春听了，左右与迎春、惜春夫人商议一番，抬头对贾母笑道：”我们不要。它们好好地在这里，开得国色天香，令人叹为观止，何苦又费事地移到盆里，倒拘束了，也孤零零的没个好处。等我们闲了，再来看，岂不是比移走更好？”

贾母笑道：“那你们可得问问你们琳琅姐姐。”

琳琅道：“姑娘们什么时候来都使得。”

又问湘云宝钗。

湘云自宝钗嘴里知道牡丹的价值后，早已望而却步，笑道，我便是要了，又能种到哪里去？还是叫它好好呆在这里罢。宝姐姐你呢？“

宝钗笑道：“你们都不要，我要有什么趣儿？我也不要。”

湘云却笑道：“姐姐和牡丹最相配，唯有牡丹真国色，花时节动京城，不要可惜了。”

宝钗听了这话，脸上渐渐出一层层的红晕，恰似潜溪绯。

宝玉闻言，抬头看了宝钗一眼，然后又比了比身畔的牡丹花，良久方道：“云妹妹说的是，也只有牡丹才配得过宝姐姐，若教解语应倾国。任是无情也动人。”

湘云笑道：“爱哥哥什么时候也看了书本子？你怎么不说芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘？又怎么不说可怜韩令功成后，辜负秾华过此身？”

宝玉朝她一笑，道：“你都说了，我怎么说？况且后两句也不好。”

湘去听了哈哈大笑。

惜春走过来向琳琅道：“姐姐可有笔墨？三姐姐要我画一幅牡丹图呢！”

琳琅笑道：“有，随我来。”

说着向贾母告罪，引首惜春穿过牡丹丛，去了掩映在石榴树后的小书房，因前院大书房里常有人走动，为防闺阁笔墨叫人知，故琳琅又在自己院子里辟了一处小书房，里面除了一些名家真迹外，余者都是自己的书画。

惜春一进来，便先吃一惊，道：“从前我只道林姐姐书是最多的，姐姐这里却也多。”

再壁上挂的一幅黄公望的山居图，案上整齐地摆着许多画轴，还有十来个卷轴疏落有至插在案边青花缸里，惜春再也忍不住了，跑到山居图跟前仰头年增丰，良久，方扭头对琳琅笑道：“姐姐这里倒清净，我竟不想走了呢！”

琳琅叫翠儿沏了茶过来，笑道：“那些书，许多都是林姑娘送的，笔墨纸砚从前娘娘未进宫之先给了些，后来林林总总林姑娘又送了许多，竟不曾买过，便是买，也买不到这样好的。姑娘若是喜欢那山居图，拿去观摩几日又如何？”

惜春却摇头：“我拿去做什么？没两日，指不定又叫谁拿去了，林姐姐可还好？”

琳琅奇道：“姑娘不曾和林姑娘书信来往？”倘或她记得不错，黛玉在和自己书信来往的时候，也未曾和荣国府断过。

惜春淡淡地道：”我从来不和她写信，哪里知道她好不好。不过想一想，回了家必是好。”

琳琅笑道：“何出此言？”

惜春瞅着她取出纸笔颜料，道：“难道还用我说？你是不明白的？我瞧着，满府里，也没谁比你更明白。说了，倒没意思。”

琳琅闻言莞尔。

惜春又道：“我只画几笔工笔或是几笔山水罢了，用不颜料，姐姐不必拿，倘若姐姐有画好的牡丹图，就给我一幅，倒省了我一番功夫。”

琳住了手，道：“姑娘怎么不画了？”

惜春道：“她们叫我画，我便画不成？