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他还清楚记得，有一次池灿好心救了一位被恶霸调戏的姑娘，那姑娘死活要跟池灿回府，池灿自是拒绝，没想到转天那姑娘就在长公主府门外的树上上了吊，还留言生是池灿的人，死是池灿的鬼。

好事不出门，坏事传千里，此事瞬间传遍了京城大街小巷，到后来谁还记得池灿救人，都在议论定是他勾了人家姑娘，结果不认账，才害那姑娘寻死的。

那年池灿才十三岁，人言可畏，如一座大山压得少年喘不过气来，而他的母亲长容长公主则拿起鞭子，赏了儿子一身鞭痕。

自此之后，池灿性情就日渐乖戾起来。

说实话，那日黎三向好友求救竟没被拒绝，他都觉得惊讶。

朱彦轻叹一声。

罢了，黎姑娘若真被赶下船去，大不了他暗中关照一下，总不能让小姑娘真的没法回家。

“你们都别掺合，这是她自找的。”池灿冷冰冰道。

女人就是这样，从三岁到八十岁，贪婪、虚荣、狂妄、没有自知之明……

池灿心中瞬间划过十几个形容词，娴熟无比。

乔昭眨了眨眼。

这人和她印象中不大一样。

那时候他明明只是脸皮厚，看不出这么刻薄小气呀。

“原来池大哥施恩不图报。”乔昭说了一句。

池灿眯了眼，一时有些不解她的意思。

朱彦旁观者清，略一思索便听明白了，不由低笑一声。

杨厚承拉朱彦一下，低声问道：“打什么哑谜呢？”

朱彦摇头不语。

池灿看了二人一眼，再看表情波澜不惊的乔昭，忽然明白过来。

小丫头是说，他本来就答应带她回京的，她出于报恩替他作画反而有了被赶下船的风险，可见他不求她报答。

所以，这其实是在讽刺他为人刻薄吧？

池灿不由狠狠瞪了小姑娘一眼。

这丫头有十三岁吗？现在就这么一肚子弯弯绕绕的心肠，说句话都要人琢磨半天，以后还了得！

乔昭颇为冤枉，一双黑白分明的眸子望着池灿。

她只是实话实说而已，怎么又招白眼了？

池灿别过眼，冷笑道：“现在后悔也晚了，爷等着你画呢。”

乔昭现在尤其听不得“爷”这个字，压下心中不悦道：“我祖父早已过世啦。”

池灿一怔，随后大怒，伸手指着乔昭：“你”

“你”了半天，见她眼圈泛红，愣是一句话也憋不出来。

朱彦和杨厚承听出乔昭有意埋汰池灿，偏偏埋汰得巧妙，让人有火发不出，忍不住低笑起来。

池灿听了更生气了。

乔昭脸皮素来不薄，此刻又顶着一张青涩的脸，就更无所谓了，淡定问道：“船上可有笔墨颜料等物？”

“都有，我带你去吧。”朱彦怕气氛太僵，主动领着乔昭进了船舱客房。

这艘客船本来能载客十数人，三人财大气粗，出手包了下来，便腾出一间客房专门充作书房。

乔昭随着朱彦进入，环视一眼，屋内布置虽简单，该有的书案、矮榻等物却一样不少。

“这些笔墨纸砚你都可以随意用。”朱彦一边领着她往内走一边道，“只是这些书不要乱翻，不然又要惹得拾曦生气。”

“多谢朱大哥，我知道了。”乔昭冲他福了福，表示谢意。

“那我就先出去了。”

作画之人一般不喜人在旁干扰，此外，毕竟男女有别，独处一室不大合适。

乔昭微微颔首：“朱大哥请自便。”

见少女已经端坐于书案前，铺开宣纸，素手轻抬开始研磨，朱彦脚步一顿，轻声道：“不要担心，拾曦他嘴硬心软。”

乔昭抬头与朱彦对视，有些错愕，转而牵了牵唇角：“多谢朱大哥，我不担心。”

池灿嘴硬心软是假，这位朱大哥心挺软倒是真的。

她没有什么可担心的，等还了欠人家的恩惠，以后与这三人应该不会有任何交集。

少女语气太平静，神情太镇定，朱彦一时有些讪讪，冲她点点头，抬脚出去了。

听到脚步声，池灿回头，似笑非笑道：“怎么出来了？”

朱彦走至他身旁，抬手轻轻捶了他一下：“这是什么话？”

池灿垂眸一笑，望向江面。

春光大好，两岸垂柳把曼妙的姿态映照在水面上，宛如