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“不多，只有我和情报单位的最高长官。〃乔云口道，忽然一挑眉，〃难道你也知道了？”

艾略特沉吟未语。

“告诉我，艾略特，你是不是早就知道她真实身分？〃乔云激动起来，摇晃着他的肩，〃你知道多久了？”

“前几天。”

“你既然知道，为何还继续为她辩护？”

“她的真实身分和这件谋杀案是两回事。”

“什么两回事？你想她是为了什么而潜入贺府的？当然是为了窃取军事情报！她的组织就是赖此维生的！〃乔云咬牙切齿，〃她一定是在闯入的时候惊动了管家，为防身分泄漏，索性一枪把他杀了！”

“她不会杀人。”

“你怎么肯定？她从小接受那种组织的训练，杀人对她来说必然轻而易举。搞不好她还是其中最优秀的一位，否则怎会交付她如此危险的任务？”

“或许是那样没错，但她没有杀人。〃艾略特依旧是这么一句。

“艾略特！你鬼迷心窍了！〃乔云狠狠地瞪他，一向温和的碧眸第一次泛起红雾，〃那个女人真有如此大的魔力将你迷得神魂颠倒？”

艾略特没有回应他的质问，只忽然伸手捉住他的肩，〃乔，你答应我，别公布梅儿的真实身分。”

“你说什么？”

“别公布她的身分。大众是盲目的，他们要知道了她的真实身分，只会把一切都推到她身上，没有人会再相信她是清白的！”

“本来就没有人相信她是清白的！会相信她的傻瓜全世界只有你一个！”

“请你答应我。〃艾略特固执地瞪着好友。

乔云不敢置信，〃你——竟然向我提出这种要求！你究竟是怎么了？”

“那有什么不对吗？我只是想保护自己心爱的女人。”

“她不值得你这么做！”

“怎么？〃艾略待的语气然嘲讽起来，〃就许你保护夕颜，不许我保护梅儿？”

乔云瞪视他，〃别把夕颜扯进来！她跟这件事无关！”

“怎么无关，你若不是怕民众误会地，当初何必把她是前朝公主的身分给压下来？你尽可以把她的身分公开啊。你这样做还不是为了想保护自己心爱的女人”

在艾略特还没来得及说完这段话前，乔云的拳头便直挥过来，正中他的下颔。

“该死的！乔，〃他踉跄数步，一面抚着疼痛的下颔，〃别以为你现在贵为皇帝，我就不敢还手。”

“我只是想让你清醒一点。”

“多谢你的好意，我清醒得很！”

“你如果是清醒的，就不会说出刚刚那番毫无理智的话。”

“我是实话实说！”

“你——还不认错？〃乔云气极，又是一拳挥过去，这次是他的左肩。

“可恶！〃艾略特低低诅咒一声，〃一个人的忍耐是有限度的。〃一面说着，一面往乔云的腿部踢去。

乔云不甘示弱，同样踢腿回应。不一会儿，两人扭打起来，拳脚相向，最后甚至一起滚落倒地。

那些散落在四处的侍卫们自然都看见了这一幕，却都面面相觑，没有人敢出面阻止。

照理说，有人对皇帝陛下动粗是罪无可赦的重罪，但如果对方是从小和他一块长大的侯爵，似乎又另当别论。到底这应该视为巨子对皇帝大不敬呢？还是两个好友一时之间的意见不合？这中间的尺寸委实难以拿捏，他们也只得睁一只眼，闭一只眼，当做没这回事了。

终于，两人似乎扭打得累了，双双躺在泥土地上，四只青紫的眼睛同时望着已换为橙紫的天空。

乔云首先开口，〃好久没这样痛痛快快地打一架了。”

“从我们十二岁以后吧，记得那一次好像是为了打赌球队的胜负意见不合。”

“小时候我们打架不晓得都是谁赢了？”

“那还用说。多数时候当然都是我占上风。”

“是我吧，小子，恐怕你的脑子已被我揍得神志不清了。”乔云咧嘴一笑，但没多久，笑意就消失了，〃我只是担心你，艾略特，〃他幽幽地说。〃不想看你因为她到众叛亲离的地步。”

“我知道，我知道你们都是为我好。〃艾略特悠然长叹，〃就连星杨跟熏然，我也知道他们心中其实是支持我的。知道熏然在我断绝关系的时候是怎么说的吗？她说就当我没有他们这两个朋友，不是说他们没我这个朋友。”

“嗯。那表示他们其实