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听到“缨娘”的名字，他眼珠动了一下，好半天，才声音嘶哑，低沉道：“上天入地，我总要找到。”

“天下之大，只怕穷你一生，都没办法走完。”

他好似慢慢恢复了一点神智，抬头看向我，满目茫然。

我委婉劝道：“五叔，你一个人又怎能走遍天下找一个不知叫什么名字的人？你若真的有心替缨娘找到她失散的妹妹，唯有一个办法。”

他猛地站了起来，单膝跪在我面前，哽咽道：“求大嫂成全。”

我看着他痛楚的神情，也觉一阵心酸，低声道：“掌管全国田地户籍的，是户部。唯有天下一统，海晏河清，重新统计全国户籍人口，让流散异乡的人都回原籍申户领田，你才有一丝可能找到缨娘的妹妹。否则这兵荒马乱的，到处是逃难的人群，你从何找起？”

他好半天才听懂了我这番话，再愣了片刻，猛地跃起，冲向军营。只是可能他坐得太久，脚发麻，连续跌了好几个跟斗，又支撑着爬起来，继续往前跑。

夕阳此时已很黯淡了，照耀了一整日的太阳，在将全部的光明洒落后，慢慢地沉入黑暗中。

他踉跄而奔的身影，在这最后一缕余光的照映下，也显出几分黯淡来。

漫长的一生。我悄无声息地叹了口气。

大军于第二天清晨便向熹州进发。

正是秋老虎肆虐的日子，个个都热得满头大汗。唯有狐狸，虽然穿了铠甲，仍是一副悠然自得的样子，他与我并驾齐驱，笑着问道，“大嫂和五哥说了什么？他居然跑来向我要官做。”

“六叔许了他什么官？”

“五哥向我要一个户部尚书做，我说现在天下还没有全归我们管，我现在答应不了你。”

“五叔怎么说？”我微笑道。

他笑道，“五哥说：那我就去打这天下，你只记得应承我的话！”

他这话应当漏了两个字。我不动声色地低下头，替早早擦去额头上的汗珠，再抬头时，狐狸看着我，笑了一笑，道：“这话应当让早早记下，以后咱们若是真的一统天下，他五叔的官，得由他来封。”

早早坐在我鞍前，正热得一滴滴的汗珠子从额头往外迸，听到狐狸这话，他转头问，“娘，什么叫一统天下？”

我本不想回答，但看着他渴盼的神情，只得柔声道：“就是将全天下都让一个人管。”

不知是不是邓婆婆或云绣在他面前念叨过什么，他竟然懂了，道：“是皇帝吗？”

我一愣，他已开心地叫道：“早早要当皇帝！”

我心中一咯噔，回过神后想偷看一眼狐狸的神情，这才发现他竟似拉了一下座骑，比我们落后了大半个马身。

早早却又在我身前往后探头伸手，向狐狸笑着：“我要骑六叔的马！”

狐狸笑了笑，足跟轻轻一磕，骏马驰前。掠过我马侧时，他左臂舒展，轻若无物地将早早揽到身前，再轻喝一声，疾驰向前。

我长久地凝望着他们的背影。

骏马奔得极快，渐渐只看到一个小黑点在原野尽头。

原野的上方，是郁青色的天空。风渐大，推着灰霾的云朵快速翻滚。先前看着这云朵仿似还在遥远的天际，一眨眼间，竟已被风吹到了我的头顶。

空气紧缩，令人窒息的紧缩。

“难怪这般闷热，只怕要下大雨了。”黎朔忽然从后面打马上来，望了眼天空，低声自言自语。

大雨，在我们赶到熹州后，劈头盖脑地砸了下来。

天空晦暗，暴雨如注。

我将早早哄睡了，坐在他床前，思忖了许久。这几日压在心头的数件大事，得一一去办，我理了一下头绪，决定先去找狐狸。

那日在桑山擒住陈和尚后，陈和尚不肯归顺，依大部分将领的意思，要将他就地处置，以免后患。狐狸没有表态，而是在与陈和尚单独谈了半个时辰后，再下令将他秘密关押。

这几天狐狸也向我说明，当日他带兵围困熹州，久攻不下，我派人报信，他才觉情势严重，正要挥兵驰援桑山，却又收到暗探线报，说陈和尚还在熹州城内，且军心开始涣散，桑山那边不过是陈和尚放的障眼法，想将狐狸引开而已。

狐狸便又有点犹豫，一天后，他终于决定不管怎样，带兵驰援桑山。谁知大军甫动，熹州城内的郑军竟出来追击，几番纠战，狐狸才彻底将这部分郑军击溃。

这么一耽搁，就是三天的时间。他再星夜带兵往桑山赶