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“‘贝者’是普天之下最神秘的一艘船，没有人知道它会在什么时候出现在什么地方，即使是我，也是在三天前才接到了‘贝者’的一张请柬，让我在三月初四赶到黄沙渡口。”陈平笑了笑道，似乎对他来说，能够接到“贝者”的一张请柬，是一种莫大的荣幸。

“三月初四？岂非就在后天？”张良吃了一惊道。

“是的，作为天下最神秘的一个组织，它的消息也十分灵通，总是可以让它所邀请的客人在约定的时间赶到约定的地点。据说，‘贝者’创立百年以来，每隔十年才举为一届赌赛，而今年正是它的举办之期。每届赌赛只邀请七位客人，而这七位客人不是贵为王侯，就是富甲一方，在完全公平的情况下进行让人难以想象的豪赌。所以，天下的赌徒无不心生向往，更以能成为‘贝者’所邀请的客人为荣。”陈平追随五音先生学棋，本该讲究心性恬淡，可是一谈到“赌”之一途，他的眼中顿时闪现出一丝异彩。

“可是在两三天之内你去哪里寻找这么一笔庞大的赌资？”张良问道。

“能登上‘贝者’的客人，不仅有钱有势，而且极具名望，‘贝者’根本就不担心这样的客人会赖账，即使你输掉了百万巨金，也可以立马下船走人，然后‘贝者’会在三月内派人登门收账。而一旦你赢了，不论百万千万，‘贝者’将在三天内将钱送到你指定的地点。所以，你根本不必担心赌资的问题，因为能登上‘贝者’的客人，赌的不是钱，而是信誉与声望！”陈平娓娓而道。

纪空手突然笑了起来道：“难道这百年来‘贝者’就没有遇到过一个赖账的客人？”

“当然遇到过，而且这百年来，不下三起。第一个是七十年前魏国的建成侯；第二个是四十年前江东的大盐商谢则；第三个就是二十年前匈奴马商士曼利。这三人虽然贵为豪富，同时也是当时极富盛名的剑客，仗着自己赌雄势大，的确动过赖账的念头，在三月的期限之内未付分文，结果他们三人无一例外都遭到了灭门之祸。其实，他们只要聪明一点，就应该知道‘贝者’既然敢这么做，当然有这样做的自信与实力，很多人都认为，‘贝者’的行事虽然低调，但它门下的高手并不比江湖五阀逊色，甚至有过之而无不及。谁若想在它的面前打赖账的主意，实非明智之举。”陈平的脸色一片肃然，显得十分冷峻。

纪空手皱了皱眉道：“‘贝者’既然有这样的实力，万一它赖起账来，这些客人岂不是要吃哑巴亏？”

陈平淡淡地笑了：“这种事情绝不可能发生，至少在这百年以来，尚未发生过一次。因为，‘赌’是一种游戏，一种必须要人人遵守游戏规则才能进行下去的游戏，‘贝者’可以在这百年之内举办十届赌赛，靠的就是信誉！”

“这么说来，我想不去都不行了，因为我已经对这个‘贝者’产生了浓厚的兴趣。”纪空手双手一拍，笑了笑道。

“万一输了呢？”张良的脸上不无担忧道。

“没有万一，因为我们别无选择！”纪空手冷冷地道，说这句话时，他的心情十分沉重，因为这是一场输不起的赌局。

第一章2

“赌”的主人是谁？它究竟有怎样的背景？这艘船现在真的就在黄沙渡吗？它约了七位豪富贵客，除了陈平之外，另外六人是谁？……带着一系列的悬疑，纪空手率领陈平、龙赓、阿方卓一行趁着黑夜悄悄地离开了汉军大营，直奔向黄沙渡口。

从垓下到黄沙渡口，有三百里的路程，即使纪空手这一行人都是当世第一流的高手，施展轻功提纵术，最快也需要半天的时间才能到达目的地。对纪空手来说，他给自己此行所定的时间只有三天，所以在时间上显得十分紧迫。

三天，是他能支配的时间中的一个极限，楚汉争霸已进入了最后关键的阶段。他不仅要面对垓下的项羽，还要协调各路诸侯的关系，事务繁忙，可谓是日理万机，要想抽出三天的时间离开垓下，殊为不易，若非是军需粮草方面出现了问题，纪空手绝对不会作出这样的决定。

让纪空手难以放心的，还有韩信及其三十万江淮军。韩信多变的性格总是让人无法琢磨，作为与西楚军正面作战的主力部队，江淮军的营寨仅距垓下不过一里之遥，一旦生变，完全可以在瞬息之间改变整个战局。

所以，为了以防万一，纪空手秘密召见了彭越和英布。这两人所统人马正好在江淮军的一左一右，担负着与江淮军一起协同作战的任务，一旦江淮军军情有变，纪空手要求这两路人马立即在最短的时间内作出反应，起到制约江淮军行动的