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展眼已是入秋，天气清爽也还罢了，却是海棠花开的时节，黛玉养的那两盆七星海棠也绽放出了点点的精巧美丽，

花枝如铁，虬结苍劲，花瓣紧紧贴着花枝而生，但是每片花瓣上却是淡淡的七个黄点，甚是雅致。

紫鹃笑着端了一碗酒来，笑道：“姑娘这花儿也真古怪，竟要喝酒的呢！”

黛玉接过她手里的酒碗，细细地浇在盆里，笑道：“你知道什么？你可知道这海棠是极难得的，我原本还说什么时候也弄到一些种子来种呢，却没想到恰好老太太那里有，所以才要了来。若是用水浇一点儿，这海棠就枯萎了。”

浇完了海棠，黛玉才洗了手，命春纤磨墨，拿笔写了一首海棠诗：

“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。

偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。

月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。

娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。”

黛玉写罢搁笔，念了一遍，笑道：“若是咏白海棠也还罢了，这海棠倒也不合。”

忽听一阵拍手声，笑道：“姐姐好才情呢，我竟听住了，真个是风流别致。”

黛玉转身，却是探春，和迎春惜春一起过来了，黛玉忙含笑让座，道：“真真儿的，才念了一遍，偏叫你听见。”

雪雁斟上了茶来，笑道：“这是从苏州带来了的湘妃茶，姑娘们尝尝。”

惜春看着手里的茶，好奇地问道：“什么是湘妃茶？我竟从来没有听过这个名儿。”

黛玉只拿着手帕子掩口浅笑，手腕上镯子丁冬作响，道：“你听她胡说着呢，哪里就是什么古怪茶了。”

迎春素来爱看书，因此她闻了闻淡淡的茶香，笑道：“容我猜猜，这必定就是用那湘妃竹上凝结的露水烹出来的，而那茶叶也必定是生长于湘妃竹林环绕之处，而这湘妃竹也必定是江南一代，熏受着那里的烟雾迷蒙，所以才有这甘爽的茶，带了一点竹叶的清香。”

探春和惜春惊讶地看着迎春，两人都不知道原本木讷懦弱的迎春竟会有如此见识。

雪雁笑道：“二姑娘说的一点儿也不错，正是这个呢！这个茶叶倒是新茶不好喝的，需得放置了大半年以上才有味道，就是这个露水还是我们从苏州回来的时候带了来的，只有那鬼脸青的花瓮一瓮，姑娘给埋在了那两株花树根下，还没舍得吃过呢，这是头一遭儿。”

黛玉笑道：“可不就是这个缘故，连吃个茶也有这些讲究，没了露水吃茶就没有味道，故而我也不大爱的。”

雪雁笑道：“三位姑娘不知道，姑娘这嘴可挑着呢，不合口味的，不管什么，就一点儿也不肯吃。”

探春听了就笑道：“这样也好，姐姐不爱吃这茶，明儿我和二姐姐四妹妹就常常来吃，我们可是一点儿也不客气的。”

雪鸢听了走上来摆了几色点心，笑道：“三姑娘可别说这话，难不成姑娘来了，我们还不给茶吃不成？这个湘妃茶却是极好的，凉快的时候用热水烹茶也好，热的时候用那凉的露水来泡又是一种味道，极清爽的。偏我们姑娘身子弱，不敢给姑娘吃这凉露水泡的茶。”

黛玉笑道：“罢了，偏就你们多嘴，还嫌我不够弱？好容易身子好些了，这个弱字还是挂在你们嘴边，别人听了，还当我真是那娇滴滴怯生生弱不禁风的千金小姐了呢！”

雪鸢道：“姑娘原本就弱，还怕我们说？”

探春握着嘴只是笑，然后笑道：“姐姐换个出门的衣裳罢，咱们姐妹们悄悄出门玩耍去。”

黛玉瞪着眼睛看着她，探春笑道：“已经回了老太太了，说实在是闷得紧，因此想出去透透气儿，老太太允了便罢了，若是不允我们就闷着。可巧老太太正说着姐姐身子不好，让出去透透气呢，所以我们这里一说，老太太就允了。”

黛玉听了却也十分欢喜，即刻便换衣裳，笑道：“也罢，我自来了，还真是从来就没出去过呢！只是，咱们出去，到哪里去透气？难不成要在街上游荡不成？”

探春笑道：“老太太早已命凤姐姐办妥当了，就是叫咱们姐妹们在外面玩儿，也不拦着咱们在集市上走，晚上自然是回来住的，明儿可再出去，只不过小心一些罢了。”

黛玉换毕衣裳，便叫紫鹃和雪雁陪着出去，雪雁想了想，也带上了春纤，故而姐妹四个，戴着出门的帷帽，蒙着面纱，带着一群丫头婆子，悄悄儿就从西北角角门出去了。

雪雁原本也是经常出来的，迎春探春惜春等自是十分