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黛玉浅笑道：“哪里说一些什么了？不过就是闲聊罢了。”又问从哪里来。

湘云笑道：“林姐姐，我来下帖子来了，明儿里你得去吃我的螃蟹宴。”

黛玉听了奇道：“好端端的，你又做什么摆螃蟹宴？难不成今儿是没吃够的？”

湘云得意地笑道：“宝姐姐家有现成的极肥大的螃蟹，所以明儿里宝姐姐替我整治螃蟹宴，就当时还了今儿里的席了，又有薛家大哥哥买了现成的好惠泉酒来，所以就请老太太太太姐妹们乐一日。”

探春冷笑道：“若是一般家宴也罢了，明儿里的螃蟹宴我是不去的，云丫头你就别请我们姐妹几个了。”

湘云一愣，拉着探春的手直摇晃，问道：“三姐姐你不是极爱吃螃蟹的么？怎么就不肯给我面子去呢？不成，不成，姐妹们一个也不能少，好容易我做东请了一遭儿，也该全了我的面子，谁也不许不来。”

探春为人精明，亦能看透世事，只道：“云丫头，你做的什么东？钱不是你出的，螃蟹酒水也不是你买的，你做这个东儿，还不怕那些人说闲话儿？若是真心实意想做东请咱们姐妹们乐一日，哪怕就只有几样果子点心，大家也是高兴的，偏你弄这么大的动静做什么？螃蟹从宝姐姐家拿来的，酒水也是他们家大动静买来的，怎么说到了最后人家还是说你是没钱的，吃用的都是宝姐姐家的，你有什么趣儿？原本别人不知道，明儿也知道了。”

湘云脸色一变，探春又道：“原本宝姐姐是想你一个月统共就是那么几串钱，所以替你做东，我瞧给你一些银钱，凡事你去做主整治，也没人知道银钱是宝姐姐给的，也全了你的面子，也不叫你叔叔婶婶说闲话儿。如今这么大动静，不是明摆着告诉别人你史家是没钱的，宝姐姐薛家是有钱的？亏得你一头热血治什么螃蟹宴，是头是尾也不想清楚了。”

黛玉亦说道：“姐妹们，原不该说什么的，只是这次却是过了。云丫头，好歹你也知道，宝姐姐素来，我是不服的，自然你也常和我闹一些别扭是有的。只是螃蟹宴固然是让你做了东了，但是好大的动静，终究受益的是她，只能说，给你是好处，也扬了他们家的名儿。”

湘云极是爱热闹的，再说了，听那宝钗说的在理，无论如何，也是叫自己做了一回请客的主人，心中自然是兴头的。本来确实是没有想到这些，如今听了探春和黛玉的话，心思本来也是机敏的，自然是有些踌躇了。

探春道：“说你是憨湘云，果然是没错儿，你如今也不想明白了，就一头热。你也明白那些家下人是什么样的嘴脸，也知道你随身来的那些媳妇都是你叔叔婶婶的人，你还这么鼓捣着，若是螃蟹宴过后，自然会有些消息传了出去的，你叔叔婶婶岂有不知道的？”

湘云来回走了两遭儿，道：“我已和宝姐姐说好了，这可怎么办？”

探春冷笑道：“你也该明白一些儿了，还这么憨着。宝姐姐家是个什么样子，宝姐姐心中想的是什么，我怎么不明白？只因是皇商家，自然送人的东西多，宝姐姐年纪又大，各处打点也细心妥善，这自然是她的好处，可你什么时候见过是送银钱的？你若果然是想做东，你来和我们姐妹商议，难道都是没钱的？做东的几两银子我们就是凑不齐的？偏你就只听她一个儿的话。”

湘云低头道：“只是宝姐姐说的在理，所以我才答应了宝姐姐的。”

探春道：“什么是个理儿？凡事也都是自己想明白了再说。宝姐姐虽好，说的什么都是道理，难不成我们这些从小儿一处长大的姐妹都是不好的？你什么时候是见我们姐妹们是说你不好的了？林姐姐在这里，我也不是说林姐姐好话儿，你也想想，你们小时候长大到现在，林姐姐虽有时候嘴里不让你，可别的东西是什么不想着你的？便是今天这些金贵的舶来品，可也没有一件是没你的。说你有心计，也只在宝姐姐的事情上有心计，到了你自己身上，你就是没心计的了。”

黛玉一边正吃着粥，听了这话，便笑道：“罢了罢了，这些个还说什么？只是顾着云丫头一些面子才是，那螃蟹宴我瞅着云丫头还是推辞了好，好歹也别叫传到了你叔叔婶婶那里。你若果然想做东，我这里还有些银子我也用不着，都是白搁在那里，你拿去用就是了，一桌子酒菜二三两银子，你拿了五十两去也就尽够了。”

湘云想了想，还是探春说的在理，心中也终究是怕自己热热闹闹做了一回东，却叫叔叔婶婶知道了，便道：“我先去同宝姐姐辞了她的好意，然后再来请三姐姐这个会当家主事的来给我想法子。”说着一溜烟就跑