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她心情激荡，心知这三年大关已成，一声清啸，奔出金顶云台宫便要告诉师父这一喜讯。只见整个峨嵋都是静悄悄的，混不见平日里练功的弟子，她心下称奇，凝神细听，却听见风声中夹杂着些微哭泣之声。愈是大奇，便循声而去，一路竟走到了师父的寝殿之外。只见殿外跪了一片弟子，穿尼姑袍的在前，俗家打扮的在后，脸上无不挂着些泪痕。

她武功远远高过众人，脚步声轻之又轻，加之众弟子心情悲痛，竟没人发觉她走近。

方絮何等聪明，见此一番景象，心下一沉，不管不顾地进了师父的寝殿。众人见她身形一闪而过，呼道：“小师妹出关了！师父，小师妹终于出关了！”

只见平日里几个沉稳的大弟子跪在师父蒲团之前，却不见霍行止。风陵师太端坐在前面，已是形容憔悴，面色蜡黄，皮肉深深陷进骨头里去，微一睁眼，看见方絮进来，方露出一丝喜色，虚弱道：“你们退下罢。方絮过来，为师有几句要紧的话说。”

那几个弟子素来知道风陵师太器重小师妹，便也不多言，退出了殿外。

方絮听风陵师太话语之中喘息又急又快，正是武家大忌，心中不由一酸，跪下道：“师父，徒儿出关来了。不负师父厚望，已将师父传授予徒儿的牢记在心中了。”

风陵师太微笑道：“好孩子，好孩子。”又招招手，道：“你上前来，为师有几句要紧的话要说。”她那伸出来的手极是枯瘦，便如同秋日枯枝，方絮强忍住泪水，跪到蒲团前。

风陵师太抓起方絮的手腕，顿时感到其中蕴含的内力汹涌澎湃，如海上波浪席卷而来，竟是自己平生所未见之强，颇感欣慰，道：“如此我便放心将峨嵋交予你手上。”

方絮大惊，忙拜倒道：“弟子不敢。”

风陵师太叹了一口气，缓缓道：“你还记得为师三年前所说的话么？这三年间，我督导你勤学苦练，便是为今日早作打算。”

见方絮不解，便道：“四年前，明教中的两位高手来犯峨嵋，为师与他们过招。我虽胜了他二人，将他们杀了，却中了一掌。那掌力绵延，起初我不以为意，错过了救治时机；谁知这一掌的阴寒之力渐渐凝成剧毒，待我发觉之时，已是无药可救。等到如今，已是为师大限将至。”

方絮一听之下，只觉得“明教”一词甚为耳熟，不禁怒道：“好一个明教，以多欺少！甚么掌力能凝成剧毒，我看他们是下三滥地使毒了！甚么‘明教’，我看是‘魔教’！”

风陵师太摆摆手，摇头道：“你毋需多言，是我功力不济。胜负之分，本就早已裁定，何需争辩。为师强撑这三年，为的就是要你等弟子自强，待为师撒手人寰之后，绝不致峨嵋败落。”忽而忆起昔年往事，不禁眼泪滚滚而落，道：“你师祖创派之时，峨嵋何等风光。你等务记，要使峨嵋武功领袖群伦，方能不负先辈。”

风陵师太一生光明磊落，虽是明教那两人使她中毒，依旧是勉励弟子自强，而非怪怨他人。

方絮泣道：“弟子谨记。”

风陵师太抚了抚她的头顶，慈声道：“方絮，唯有一事，师父对你放心不下。今日你需应承师父，师父才能放心将峨嵋交付与你。”

方絮俯首道：“师父请讲。”其实听到风陵师太的亲切话语，此刻她心中已如万千刀绞，若是有甚么法子能救师父，她情愿永远不做峨嵋掌门。只是她熟知风陵师太性子，便是说出了口，就无法更改了，只得默默聆听。

只听风陵师太道：“你对你师兄孤鸿尊者别有情义，这一事为师是看在眼中的。你这孩子，虽然面上心性刚强冷淡，实则内心一片柔肠、起伏颇多。”那“孤鸿尊者”便是霍行止在武林中人给他的敬称。

方絮大惊，岂料自己的心事早已被师父窥破，慌忙道：“弟子不敢。”此话一出，那霍行止的面容身形偏偏在脑海中闪过，竟无法克制，脸上不禁红了。

风陵师太道：“为师并非怪你，只是实在无法顾全你一生。你现下年纪尚小，又怎知情爱的真谛，我若是说出来只怕你也不信……”她长叹一口气，缓缓道：“情之一字，最是伤人。”

她顿了顿，又道：“只怪为师要去的太早，否则怎么放心你小小年纪就接任这一大派。只是你武功已是众师兄弟中最高，除你之外，更无第二个人合适。为师若迫你做甚么事情，只盼你莫怪我才好。”

她说至最后，语气渐渐温柔，说到“只盼你莫怪我才好”时，已经将方絮看做她的女儿了，其中慈爱嘱托之意不言自明。