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这个春节是郝家历年以来人数最多、人员最齐全的一年，大房与二房又都有喜，郝大海与张氏两个很是高兴，过年过得很和乐。但小潘过完年要去嘉元上工前，被人套出来他每月有固定的五两银子工钱、再根据铺子里每月收益得赏银、年底还有分红时，许多人都不淡定了。

常氏最先有反应，给阿齐献策道：“爹爹既然叫你先等等，不如我们还把小七接过来，让他和二婶家康叔叔帮着你在外面打点生意？”

阿齐道：“小宝不是做得挺好吗？下人都有上百两银子一年。”

常氏急道：“他的铺子是荷花的嫁妆，里面的货还有从山东运过来的，都没有动用公中的钱。凭他赚一百万两都没我们的份！”

“那他不是借着爹和家里的名义给自己搂钱？”

“他如今只有荷花一个，就攒了这么多私产，你给自己找三四个收房里，却没有营生的法子，就是家里金山也要被掏空，你让你的儿子以后吃什么？”

阿齐皱眉道：“大家都知道我从山东回来没有银子，那笔钱要留着给你做贴己，以后还要打点，不能动。我们哪里有本钱？”

常氏也舍不得动用自己的命根子钱，就嘟囔道：“我虽然管家，手里可动用的银钱也不超过一百两，多了就要问婆婆。其实还不都是留给子孙用的？赵姨娘还能生养，不早早分了家到时候就要多分出一份，指不定还会闹成三叔公家那样……”

阿齐连忙喝住她：“我再想想，这种话你可别出去说！”

不久之后，小宝也开始同荷花诉苦：“大哥那边的管事周林想把自己一个侄儿放到我们铺子里。”

荷花揉着自己滚圆的肚子道：“我好几个月不管事了。不过听小碗说，好几个媳妇子找了她的门路，甚至婆婆那边的人也……本来我还想找个人接替小书的，还是先放下吧。”

小宝道：“谁让你铺子里掌柜、伙计的工钱都给那么高？就是小盘小碟这两个丫头，私下里你也没少给她们好东西。这下人人都知道二奶奶是个散财奶奶，人又和善，抢着要伺候你呢。害我也把另两个铺子里活计的工钱提高了。”

荷花苦笑，她能怎么办？她以前又不是商界女强人，当初季家一穷二白，小门小户，从王掌柜起，她所知道的就是出高薪请人、小心做实诚生意，偶尔想个新式点子，其他都是交给别人办的。幸运的是，王掌柜是个能干人，还帮着找了许多其他合适的人才。一年一年下来，虽然付出的工钱多一些，但生意也确实越来越好。

“公公婆婆没说你吧？”

小宝摇头：“我们没用公中的钱，亏盈都是自己负责，他们能有什么话说？”

“这倒是。看不出你还有这么大本事，嘉元县四个铺子都翻本了，今年要不要放开手脚做？”

小宝抱着小篱姐，吧唧一口：“现在管着就有些吃力了，再多恐怕不行。我要是出去久了，孩子都不认得我了！来，小篱姐，叫爹爹！”

“爹爹，糖！”已经学会说简单几个字的小篱姐亲他满脸口水，然后摊开手要糖。

荷花连忙拿手帕给他，又板着脸对小篱姐道：“才吃过点心，你荷包里还有好几块糖，都攥到自己手里干什么？小心晚上老鼠来咬你！”

小篱姐才不管这么多，咧着嘴笑：“娘，吃，老鼠！”

荷花看她笑嘻嘻的样子也忍俊不禁：“娘不吃老鼠。你吃饱了就睡觉吧，不然到晚饭时你要睡觉，别人睡觉的时候你又要玩。”

叫崔妈妈把小篱姐带出去，她才对小宝道：“你这样往来也很不方便，不如我坐完月子带小篱姐他们跟你去嘉元，又能帮你出主意，又能让你时时见着孩子。”

生意事小，分家事大。常氏在得知自己生子无望后，对于聚拢钱财、给两个儿子争家产就更加上心了，继续凑一块还不知道会生出什么事来呢。但小宝又是顾念兄弟情义和父母孝道的人，郝大海与张氏也没有要分家的意思，荷花只能退而求其次，找机会每年搬出去住一阵子，相信常氏也会很愿意看到他们一家去嘉元住着的。

小宝也有些心动，但没有马上同意，只趴在她肚皮上道：“你先好好歇着吧，小家伙在踢你呢。”

荷花张张嘴，过了片刻还是闭上了，揉着肚子只盼这次能一举得男。

二月二，龙抬头，龙不抬头人抬头。

这一天荷花终于生下第二胎，万幸是个儿子，听