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第一道曙光已经把花园淡々地抹上一片银灰，眼前这阿巴思诺特的单层别墅的轮廓已经显得很鲜明，很清晰——也很安谧。这里是那样的静，他们刚走到门前，忽听得踏垫上传出一阵急促的脚爪的朴々声，同时一个灰暗的东西从黑糊々的敞开门道里冲了出来！一溜烟跑下游廓，连蹿带跳地越过了草坪。这不是“大人”们的家犬，也不是在营地附近集市上游荡的黄毛野狗，而是一只鬣狗，在渐亮的ri光下，可以毫无问题的看清它那高耸的驼肩和发育不良的可笑屁股……

西塔站在那里，被吓得一动也不敢动，心脏又加快了节奏。鬣狗钻进树丛，树叶被碰得窸窣作响，声音渐々在远方消失，毛驴仍在院门口不停地大声咀嚼。但房间里还是没有声响！别墅后面的仆人住室里也没有动静——现在总该有人起来干活了。“瞅街的”（印地语chowkidar的音义讹译——译注），即守夜人到哪里去啦？他为什么不尽守职责，看护别墅？她的目光被一件很小的东西吸引住，这东西就在砂砾路面上，离她的脚极近，她慢々地弯下腰去，拾了起来。这是一只缎面高跟鞋，就是她曾见到“夫人大人”们在晚间舞会和“布蜡款纳室”（意为：大型宴会——原注，印地语burrakhanas的音义讹译——译注）穿的那种，此时此刻——或任何时候，在门前引道上丢置这玩意儿都是不伦不类的。

西塔让恐惧的视线跳过草坪和花坛，她终于发现花园里还杂弃着别的物件：书本、破碎的瓷器、撕烂的衣服、还有一只袜子……她扔掉缎鞋，拽着艾什，跑回院子的门口，把艾什搡进胡椒树的yin影里。

“你待在这儿，‘皮阿喇’。”西塔命令，那口气艾什从来没有听到过，“向后退——钻到树yin里去，不准有响动。我先去看々谁在别墅里，然后再来找你。你要是爱我，就别弄出声音。”

“你是不是去拿吃的？”艾什急切地问，又叹了口气：“我饿极了呢。”

“是的，是的。我一定能找到吃的。包准。只求你安静地待着。”

她丢下他，走过花园，鼓足全部的勇气，偷々地爬上游廓的台阶，进入无声无响的房子。里面空々的，昏暗荡然的房间里乱七八糟的躺着砸烂的家具和破碎的东西，显然是那些抢jie了金银宝器之后又肆意捣毁一切物品的人干的。仆人的屋子里也没有人；可以清楚地看到企图放火烧掉这座别墅的痕迹，只是火苗没有蹿到屋顶上去。在食品间的破门后面还有相当一批食品，无人顾得上偷掠，也可能是打劫者的教规不准许他们染指这类东西。

若在其他场合，西塔也同样会受到良心的责备。可是这会儿她抓过半片撕破的桌布，便开始包装起来，只要携带方便就尽量往里面塞。有面包、冷咖喱饭、一碗“荙儿”豆（扁豆——原注；印地语dal的音义讹译——译注）和吃剩的米粉布丁，还有几块煮土豆，许多新鲜水果，一张果馅饼，以及几种式样不同的饼干。还有牛nǎi，但都酸了，还有各式罐头，但拿起来太重。在四处乱滚的破酒瓶中间，幸有一只完好无损的，虽然是无盖的空瓶，却可以在一旁找到很多瓶塞子，她拿它到厨房门外的陶制“茶砥”（意为：陶制大水缸——原注，印地语chadi的音义讹译——译注）里灌满了冷水，急々慌々地朝艾什那里奔去。

正文　第二章　大起义（5）

天sè一分钟一分钟的白亮起来，昨天的打劫者——集市上“霸地骂市”（意为：地痞流氓——原注；印地语budmarsh的音义讹译——译注）们，肆虐了大半夜，现在很快就要从睡梦中苏醒，并回来查看是不是还有遗漏的东西可取。为了安全起见，一刻也不能再在这里待下去，但首先必须扒掉那件一看便露馅的海军服；她焦灼而急促地把颤抖的双手向艾什伸过来。

艾什弄不明白，她费了那么大力气才把衣服给他穿上，为什么这会儿又要脱下来，不过，既然能够摆脱这鬼玩意儿，也该谢天谢地；他还放心地看到，他永远不会再穿用它了，因为西塔已将衣服扔在胡椒树下。他对着一堆冰凉的米粉布丁埋头饱餐起来。西塔来到一簇被踏倒的夹竹桃中间，那里有一口小井，她给铜“芦褡”灌满水，又为毛驴准备了一皮革桶，完后，他们再次爬上驴背，披着新的一天的灰珍珠似的晨光，朝着通往北方的库尔纳尔和旁遮普的大干线公路方向走去。

毛驴原本可以从大本营的平坦地面上穿过，可是通过稍渐明朗的天sè，西塔看见绝大部分别墅已被火烧得只剩下四面空壁，十几处熏燃的废墟上仍然烟雾燎绕，幽灵般的烟柱还在已经