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不料，在宾上校抵达的前一天，艾什吃了他母亲为他准备的一顿饭，饭后竟然得了病，一连几天，他都待在妈妈屋里，趴在床上，除了对服头和肚子的剧烈疼痛，对任何事情都失去了兴趣。西塔无微不至他照料着他，一边挥泪和悲叹，责骂自己给他吃坏了东西，一边将希拉？莱尔指派来医治这位受害者的哈吉姆（医生）拒之门外，她煎制了自己调配的草药让艾什服用，艾什用后变得头脑昏沉，睡意朦胧。到他能下床时，来访者已然离开，他只好通过别人的嘴——“咖伊粒儿”、科达？戴德和希拉？莱尔都向他做了介绍——去享受已经过去的欢娱。

“你也没什么可遗憾的，”希拉？莱尔以讥讽的口吻介绍道，“上校又老又肥，他的书记官们都是嘴上无mao的傻小子，只有卫队指挥官能够流利自如地讲本地语。锡克人说，他是个真正的腐鬼——这绰号是对他的一种恭维。你现在病好了吗？‘咖伊粒儿’说，她敢肯定准有人不想叫你看‘大茂撒’，故意给你投了毒；我们劝她不要耍小聪明，哪有人会cāo心你看不看‘大茂撒’呢？不会是拉尔吉，不管他傻乎々的小妹々怎样胡猜也不会是他。咱们尊敬的优婆罗阇这些天由于地位变得显要起来已经欣喜若狂了，哪还有心过问这种事情。”

最后这句话说得完全不错，拉尔吉作为父王的继承人在欢迎宾上校的繁多的正式场合上是个显赫的角sè，他出尽了风头。这比他通过自己婚礼上的那些令人讨厌的仪式来说来得快活多了，一部分原因是父王企图让“野蛮人”开一开眼界，当时指定他着用的礼服和珠宝甚至比他的婚礼盛装更加华丽。拉尔吉本来就爱追求穿戴，好在人前显露，有了可以炫耀的机会怎肯轻易放过。看他身披金线和银线缝制的支支棱々的锦绣袍甲，头围闪々发亮的黑纱头巾，颈挂串々珠链，领饰光灿灿的宝石，手持一把以钻石为柄，以点缀着珍珠粒和用天鹅绒面料做鞘的宝剑，陪侍在父王身旁，宛如一只开屏的孔雀，他完全耽迷于虚荣之中。

正文　第五章　逃出王宫（4）

那个cāo着十分蹩脚的印度斯坦语的肥胖英国人和蔼极了，对待他全然像对待一个成年人，尽管父王也让“闹池姑娘”的长子小南都出场接待来宾，可他给人留下的印象甚差，这个惯坏了的孩子，又是哭喊，又是号叫，难缠得要命，罗阇无耐，在第一次会见刚进行到一半时就将他轰了出去，以后再没有批准他露面。所以，在四天的欢迎话动中从头至尾坐在、站在和骑马跟在父王身边的是拉尔吉，而且只有拉尔吉；事过之后，他身上的那些光彩夺目的罩袍和珠宝并没有收回，而是留下来让他享用，父王还命令他继续上朝，对他愈发亲近。

拉尔吉欣喜异常，时々处々都表现出兴奋的心情。他不再取笑自己的小妹々，不再虐待自己喂养的小动物，对众家人的态度也仁慈和善起来。与他过去的坏脾气相比较，这是个可喜的变化，只有希拉？莱尔一个人预言他将会凶多吉少。可人们都把希拉？莱尔当成一个专门说风凉话的人。于是，在脾气变好了的年轻主子所酿成的松快气氛之中，优婆罗阇的其他家臣统々陶醉了，他们一致认为这是个好兆头：孩子业已长大chéngrén，终于要告别童年的一切了。同时，他们也对罗阇偏爱上了这个儿子，继续让他参加社会活动这一点感到吃惊，他们不曾料到这种状况可以持续到客人走后，所以，看到年轻的优婆罗阇现在每天的大部分时间都在陪同父王，实际上已经开始接受有关国事的教诲之后，他们一个々不禁愕然了。“闹池姑娘”的仇敌对这一切感到心花怒放——她的敌人比比皆是——他们把这种情况看作一种先兆：这个宠后的权力已经开始衰落（特别是最近，她为夫君所生的孩子竟是个瘦小虚弱的女儿）。然而，接着发生的许多事件将会证明，他们低估了这个女人。

由于哭叫的儿子被赶出“惪拜厅”（durburhall的音义讹译，意为正式接见客人的厅室——译注），由于她儿的同父异母哥々（继承人）给人的好印象，章奴…岚旎不由得勃然大怒起来。她一连发了两天的脾气，绷了七天的脸。可这一回没有得到预期效果。罗阇采取了反击措施，他一直在自己殿堂里闭门不出，再不进入她的宫室，决定等待一段时间，让她自己去消气。这个出乎意料的举动使她大为恐慌，也使她的对头们大为振奋。

对镜端详的章奴在镜子里发现了她不愿正视的事情——她已经没有了身段，开始变得肥实起来。时光、生育和安稳的生活都向她索取了代价，几年前的那位金肤女郎已经一去不复返，取而代之的是一个短粗的矮小女人，其