第45部分(第1/4 页)

山羊陡径盘旋而下，直伸向高原的白花々的平地。

白天，西塔走后，他已及早地找到“咖伊粒儿”做过告别，心想再不会与她相见了。没料到她竟一直站在王后的凉台上等候自己，在月光皎洁的夜sè里宛如—个矮小孤怜的幽灵。

“他们不知道我在这里，”她害怕受到指责，急忙解释，“他们以为我睡着了，我在床上放了个包袱，免得被人发觉；我出来的时候，那——那两个人全都打起了呼噜，没有听见我的动静。真的没有听见！我打算送你一件礼物，因为你是我的‘手镯兄弟’，还因为你就要走了。给——这是给你的，艾什奥克。愿它为——为你带来好运气。”

她伸出一只瘦弱、平展的小手掌，月光照在一枚刻做鱼形的小薄片状螺钿工艺品上。艾什知道，这是她能够馈赠的唯一东西：她只有这一件小装饰品，是她最舍不得，最值钱的宝贝。由此看来，这大概是艾什一生中能够从世界上得到的最慷慨的礼品，因此，他犹々豫々地接到手中，对这礼物的价值凛然敬畏起来。

“竺丽，这不成。我没有什么东西给你。”他发现自己无法还礼，突然感到很羞愧。“我确实一无所有。”他痛苦地说。

“现在你不是有了木鱼儿吗？”“咖伊粒儿”安慰道。

“是，我有了木鱼儿。”

他低头去看，结果什么也看不清，因为他眼中已经充满泪水。但男子汉是不哭的，他猛然灵机一动，将这细条状的螺钿工艺品竖着掰成两瓣，又还给她其中之一。“拿着。现在咱们每人都有了—个吉祥物，有朝一ri，等我回来了，咱们再把这两半粘到一起，再……”

“好了，”科达？戴德不客气地打断他，“回去睡觉吧，‘咖伊粒儿…巴伊’。他们要是发现你不在，大声呼喊起来，我们可就全完了；这孩子必须马上离开，他还要在月落之前走很长的路呢。你现在跟他告个别，回去吧。”

“咖伊粒儿”的小脸伤心地皱拢起来，面颊上的两行泪水淹没了她心中的话语，不知所措的艾什慌忙道：“别哭，竺丽，我担保，总有一天我会回来的。”

他匆々搂她一下，然后把她推给站在黑影里一言不发的希拉？莱尔，并切々央求：“希拉？莱尔，请您多关照，让她安全地回去，能办到吗？决不能让他的女仆知道她今天晚上出来了，不然，传到岚旎耳朵里，又发现我已失踪，那……”

“是啊，是啊，孩子，我晓得，我会照应好的。你马上走吧。”

希拉？莱尔走到月光当中，这样一来，他的灰绸“爱客坎”与黑夜的天幕混成一sè，他的脸和手与背后石壁的昏淡sè彩融为一体，于是，须臾之间，艾什似乎觉得面前站着的是一个鬼魂，希拉？莱尔已经走入他的记忆。这种想法令他周身凉透，他才头一回意识到，这位好朋友的许多恩惠他还没有报答！还有科达？戴德、“咖伊粒儿”和其他好心人：驯鹰手、马夫、象栏里的驭象师；以及他在城里的快活ri子里结识的伙伴和熟人。说来也怪，现在——在他就要离开古尔科特的时候，他才发现，这里的美好时光几乎不少于倒霉的ri子。

在希拉？莱尔向前移动的时候，坠在他耳下的那颗硕大的黑珍珠忽隐忽现地闪着微亮，月光照shè到它的上面，令它熠熠生辉，宛如一片反光的ru白玻璃——又像一滴坠落的泪珠——艾什目不转睛地望着它，一边强迫自己不要哭出声来，一边暗想：何年何月才能再见到这颗珍珠呢……

希拉？莱尔简单地说：“抓紧时间哪，孩子，越来越晚了，你再也不能耽搁。快走吧——愿众神与你同行。”

“我已经把绳子的活结放下去。把你的脚伸进去，就像这样，双手抓紧绳子，”科达？戴德指点道，“到达岩面的时候，一定要站稳脚跟再松手，往下的路程将更加困难，只要你走得慢一些，别在山羊小径上滑倒，就万事大吉。愿仁慈之神保佑你和你的母亲安全逃生。不要忘记我们。再见啦，我的孩子。‘喾大画符字’（上帝保佑你；印地语khudahafiz的音义讹译——译注）！”

他与孩子拥抱了一下，艾什弓下腰去，用颤抖的双手触了触双脚，然后迅速转过脸，假装去收拾包裹衣物的沉重包袱，他不想让科达？戴德瞅见自己眼中已经涌出泪水。科达？戴德身后的“咖伊粒儿”也已失去控制，她发出一种儿童特有的抽抽搭搭的悲咽；艾什往下一瞅，脚下那段将要悬坠下去的距离是那样长，下面那片伸向高原平地的巉岩和矮丛是那样陡，他顿时胆怯起来。

“不要朝下看，”科达？