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们海外版的纸张过于单薄，无法在上面填解刊登的字谜游戏。”

“此话当真？”

“绝非儿戏，”堂兄道。

“那——什么是加百利天犬呢？我记得好像有个故事说起过它们——”

“就在我们的那本《北国传说》里有篇记载。加百利天犬大概是一群随死神而至的猎狗。有人要死的时候，就能听到它们在房子四周吼叫。我估计，这是由大雁产生的联想。大雁飞越头顶时发出的长鸣很像犬吠，大雁最早叫‘加贝尔’飞鸣乌。说不定，‘加百利’是从‘加贝尔’讹传来的；不管怎么样，加百利并不是死亡天使……你发抖了？”

“我料想，等我死后也会有一只大雁在我坟墓上空鸣叫的。”

“喏，‘加百利天犬’是我按圣经的传说给哈莉奥特姑nǎi々的一对中国瓷器狗取的名字，因为它们的模样与我们那本书里的插图很相像。它们原是博物馆的展品，后被姑nǎinǎi买下。我六岁时就颇具鉴赏力，一见到它们便喜欢得不得了。而姑nǎinǎi哈莉奥特当时对我更是喜欢得不得了，所以她把它们许给了我。尽管她现在满脑子都是疯傻念头，她好像还记得这件事。”他不安地挪动一下。“不过，这两件东西倒是小事一桩，但它们给我提供了一个很好的借口，好去探望她一次。”他的眸子从长々的睫毛下向我投来怪谲的一瞥。“我的行动计划好像挺吸引人哟。”

“好咧，纯粹出于按捺不住的好奇，我准备与你一同前往。但愿她还能记得你。她一定有一百多岁了。”

“还不到八十岁呢。当地人传说，她还能骑在马背上在乡间奔驰，后面跟着一群阿拉伯王公打猎用的藏獒和波斯灰狗。她完全变成了一个阿拉伯男子；穿起酋长的服装，只在夜间见人，深居在神秘巨大的宫堡之内……”

“她在模仿谁？赫斯特？斯坦厄普夫人？”

“正是，可你怎么知道赫斯特夫人呢？”

“在最后一次去你们家过圣诞节时，我读了你买的所有描写她的书，都是短小生动的好书，比你那些大厚本的学术著作有趣多了。”

他撇々嘴，没有上当。“你别装模作样，扮成没有知识的样子。我可不是肌肉发达的花々公子，也不是你的那种情人，小白脸。”

“对，你不是，”我忙说。我们的目光相交，片刻沉寂，沉寂中喷泉的溅落声显得格外响亮。后来，还是堂兄先站起来，向我伸出一只手。“太阳快下去了，走去看睡莲。看它们

合拢莲瓣。”

我随他走进yin影下凉爽的院子。睡莲呈淡蓝sè，晶莹光滑的莲叶盖满整个平静的水面，宛如层々宝玉。一片白中透蓝的花瓣合闭起来，第二片，第三片……一片接一片，直至所有螺旋状莲瓣全部竖拢，挺脱恬静的莲花要过夜了。一只迟飞的蜜蜂，差点被一朵合起的莲花压住，愤怒地从花瓣下挣脱出来，像颗子弹飞逝到远方。

我看着看着思想走了神。查尔斯给我描述的哈莉奥特姑nǎi々的形象与我头脑中赫斯特？斯坦厄普夫人的活灵活现的印象交织在一起。赫斯特夫人是一位伯爵的女儿，并是一个专横跋扈的男子化的女人，在十九世纪初叶前往中东。她带着大队随从周游了一圈，最后在叙利亚朱恩附近的山顶上购置了一座堡垒。她在堡垒里穿起酋长的服装，挥舞一根铁棍，有时是皮鞭，对她的仆人，卫兵、伴游者、奴隶、马夫，甚至随身医生等全体随行人员实施起奴役和统治。她趾高气扬，无所畏惧，蔑视当地所有酋长，近乎成功地成为临驾于法津之上的主宰。最后，她孤寂地死去，苍衰无助，一贫如洗，堡垒坍颓，奴隶打劫，丢下她无人理会。然而，她给后世留下了一个流传至今的传说。

一想到自己的姑nǎi々哈莉奥特可转步其后尘，实在令人着迷。她担当这种角sè再合适不过。她既有财产，又有秉赋，也周游过世界。她曾嫁给一位考古学家欧内斯特？博伊德，并帮他指挥挖掘工作。丈夫过世后，她返回英国，但仍然资助中东的考古探查。在英国住了两年，那里的气候使她再无法忍受下去。她便跑到黎巴嫩，在那里的一座山顶上找到一处避遁之地。我原以为她已死去。我以怀疑的目光看着堂兄问：“你肯定她会见你吗？”

“噢，她会见我的。我母亲经常取笑姑nǎinǎi哈莉奥特，说她过于偏爱男孩子。我若告她我是来要那对加百利天犬的，那会正合她的心意。她一向欣赏对应得财产坚守不放的人，咱们定个前往的ri子，就在星期一吧。”

“假如你的话不是骗