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“金瓯”舰在当时世界，属于设计大为超前的概念型军舰，以罕见的装甲蚊子船形式，引得列强高度关注，被认为其设计“灿烂可观”。也正因为此，在很多近代大型中国军舰的资料难以查考的情况下，现代却还能轻松地从西方获得“金瓯”舰的图纸。而当时世界权威的布雷赛海军年鉴中，为数不多的中国军舰线图里，“金瓯”得以入选，与大型铁甲舰“定远”相伴在列，成为线图选入布雷赛海军年鉴的唯一一艘中国造军舰。

这艘造价62586。93两的小铁甲舰，舰体全为金属结构，水线带还有厚度为2。75英寸的装甲防护。在建造“金瓯”之前，江南制造局为长江内河巡缉，曾建造过2艘铁质轮船，虽然仅仅是普通的小型火轮船，并不属于军舰，但为“金瓯”的创制提供了必要的技术储备。“金瓯”舰排水量只有195吨（另有200吨的记载），舰长32米，宽6米，吃水2。1米，采用2台蒸汽机，双轴推进，功率340马力（一说200马力），航速10节，是江南制造局有史以来建造的最小型军舰。（15）

除了曾参考过英国蚊子船的设计这一点外，“金瓯”展现在世人面前的形象，与当时世界上任何国家的蚊子船都迥然不同。通常情况下，蚊子船露天布置在舰首的大口径主炮，被江南制造局的工程技术人员改成了封闭的炮房形式，而且炮房还带有2。38英寸厚的装甲。炮房内，安装一门克虏伯170mm后膛炮，炮架下方采用类似地井炮的设计，可以用液压机构将火炮下降到炮台下方舱室进行弹药装填，装填完毕后再上举回炮房内。此外，“金瓯”上还有一项异常大胆的设计，中国的工程人员，竟然在蚊子船上引入了撞角，“船首刀形，以利冲击”（16）。用如此的小军舰担负撞击任务，似乎颇受北洋撞击巡洋舰的影响。

建成后的金瓯，旋即编入南洋海防。非常可惜的是，这艘设计上可圈可点的军舰，没有出现后续的姊妹舰，而是颇有些大材小用地投入长江内河巡防，中法、中日战争中都没有能在战场上一试身手。以铁甲船名义问世的“金瓯”，因为体格小巧，在众多拿着大型铁甲舰来对其衡量的官员眼中，显得过于渺小，认为除了证明中国能够建造防护军舰外，并无多少价值。试想，这种造价远低于进口蚊子船的国产利器如果得以大量建造，分布北洋、南洋等各处海口，担任守口任务，腾出主力舰的手脚，将会发挥多么大的实用价值。

“金瓯”号侧视图。绘制：海军史研究会刘烜赫。

瞬间归于落寞的“金瓯”，主要在吴淞、江阴等长江下游地区驻防。1891年，长江沿岸教案迭发，湖广总督张之洞因为内地缺乏军舰，难以及时弹压暴动，保护侨民，遂上奏清廷，商量借用南洋军舰。南洋最先拨出蚊子船“飞霆”和炮舰“测海”后，仍不敷用，1892年初，两江总督刘坤一告知张之洞，可以将“金瓯”舰也借给湖广使用。但是“金瓯”当时舰况已不乐观，由张之洞派专员查看军舰后，再决定是否选用。

张之洞派出的都司胡文达到达两江时发现，“金瓯”实际已经被收存在江南制造局内。经查看，虽然舰体已经老旧，但是大小尺寸以及吃水都很适合内河使用。于是经刘坤一饬令江南制造局赶紧大修，调赴湖北。（17）清末编练长江、巡洋舰队时，“金瓯”没有入列，推测编制已经改作了长江沿岸省份的水警船，最终在民国初期被拆解。后来民国军阀混战时代，吴佩孚的长江舰队中曾出现过一艘名为“金瓯”的小轮船，但是与江南制造局的“金瓯”并没有关系。

尾　声

1874年，日本侵略台湾事件爆发，随之而来，西北发生回民起义以及阿古柏叛乱，各处的军事行动，对军火需求极为迫切。身为当时中国国内主要军火制造工厂的江南制造局，逐渐将生产重点向枪炮、弹药等军械方面倾斜。自“金瓯”成功后，江南制造局的造船活动停止了下来。李鸿章竭力为之呼吁转圜，奏称“制造轮船未可裁撤”，提议多造“金瓯”式样的装甲蚊子船，“彼见我战守之具既多，外侮自可不作，此不战屈人之上计，即一旦龃牾，彼亦阴怀疑惧而不敢遽发。”但江南制造局经费有限，无法兼顾，清政府又不愿就此追加投人，被迫领命将造船经费分出一半增补给军械制造，剩余的造船经费则主要留用与维持修船业务，及至最后，则完全将造船经费用于军械生产。

从1875年“金瓯”下水后算起，江南制造局的船厂整整沉默了10年，直到1885年9月，才又由江南制造局下水了一艘新的军舰。左宗棠出任两江总督期间，决策定