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先也是个商人。如果林藏选择站在对方那边，我们可就胜算全无了。店可就要被夺走了。”仪助说。

夺走……“那不是正好嘛。”如果仪助说的是真的。“想夺店，就反过来夺他的，不好吗？”

“不好。”仪助再次果断地回答，“小的……做不了那样的买卖。老爷不也是一样吗？这杵乃字屋……”

说什么梦话！刚右卫门的语气严肃起来。“林藏说与不说，自有他的理由。只不过听到了一点流言蜚语就乱了阵脚，以后还怎么做事？你看你都吓成什么样了。我并不是说要你去耍什么肮脏的手段。只是想告诉你，做人不强势一点，终归要输。仪助，你让我很失望。”

是。仪助弯腰行礼。

“我一直打算，把这家店交给你。你做事勤恳，为人也好，由你来接班也是理所当然。就连林藏都赞成我这个想法。可现在呢？只不过是要从外面招个女婿，你就这副模样啦？还怀疑到林藏头上。不想店被别人夺走，你就拿出点真本事来。”

“也就是说，老爷打算促成这件事了？”

不，正举棋不定，林藏对此也不是大力赞成。可是……“当……当然。”刚右卫门回答，“哪里再找这样的好事？如果外头那些传闻只是单纯的假话，那这不正是千载难逢的好机会吗？就算是真的，别输给他们不就行了？要战胜他们，要赢。”

“老爷……小的还是第一次见老爷这样。”仪助道。

“我怎么了？”

没什么。仪助说着，咬起嘴唇。

“你不服气？”

“没有。但是，老爷……”

“又怎么了，你还有什么要说的？”

“小姐的……小姐的意思您问过了吗？”仪助道。

“阿峰的意思？”

“阿峰小姐怎么说？”

“还没问。”什么都还没对她说。自己也是刚刚才下的决心，这事还没告诉她。刚右卫门回答。“如果最终是笔做不成的买卖，就没必要去问阿峰的意思。不先把这事搞清楚，跟她说也是白说。就算去问她的意思，对于一个素未谋面的男人，又哪来的喜恶呢？”

“老爷！老爷说的一点都没错。做买卖就和打仗一样，对方来吞并，我们就反过来吞并对方。这点道理小的自然也懂。可是，首先被吞并的可是阿峰小姐啊。”仪助道。

“你说什么？”

“对方来谈的，并不是买卖。对方是要来提亲的。生意是那之后的事情，难道不是吗？所以应该先问问

阿峰小姐的意思。”

竟然指使起我来了！但是，林藏也说过同样的话。“哪里分什么先后。不都一样嘛。”

“可是老爷……”

“多嘴！阿峰是我的女儿。既然不是生意上的问题，哪轮得到一个番头来说三道四？出去！”刚右卫门怒声道。

宽敞的房间一下子安静了下来。

【三】

站在走廊边抬头望天，月亮已出来了。距离满月大概还有四五天吧。是兔子，是蟾蜍，还是男人呢？“怎么看也不像是男人啊。”刚右卫门自言自语道。对了，不应该看的。在他收回视线的同时，昏暗的走廊深处浮现出人影。

“老爷。”

“是仪助吗？有什么事，店已经关了吧？如果还是之前那件事，就别说了。”

三天了，刚右卫门一直在思考。前天晚上和仪助交谈时，他曾生出促成这事的心思，可是冷静下来一想，那只不过是一时的气话罢了。根本的问题完全没有得到解决。翻来覆去地想破了脑袋，还是没有头绪。阿峰那边也一直没去。

“是，老爷。其实，是有人想见老爷。”

“有人想见我？”

“哎呀，刚右卫门老爷！”走廊的更深处又传来人声。

“你……是柳次？”

“小的是六道屋柳次。一直承蒙您关照。”

“喂，仪助！”

刚右卫门老爷，并不是您想的那样。柳次说着，绕过仪助跨步上前，堆满殷勤的笑容解释道。“小的已经从大番头那里听说城岛屋的事了，该怎么说呢？这……是我——主动要求来的。唉，这边的话太难了小的也讲不好。小的本是纪州人，在江户长大，又流落到外地。后来东奔西走，过着颠沛流离的生活，一直接触各地方言，唯有这上方话怎么也学不好。”

我也是纪州人。刚右卫门道。“那些都无所谓，你来做什么？城岛屋的事我已经从仪助那里