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丁豆娘却只听进去头一句，像是溺水人猛地攀住了一根枯木，泪水顿时涌出来。她笑着抹掉泪，赶紧回去告诉了丈夫。她丈夫脸色青灰，已经不成模样，听到后顿时眼睛一亮。两口儿不吃不睡，分头苦苦寻了三天，分别昏厥在桥头和田间，幸而有认得的人见到，把他们扶回了家。对面的羊婆和隔壁的黄鹂儿一起来烧水煮粥，喂他们吃了些，才把命留住。

昏昏沉沉中，丁豆娘不时听见赞儿在唤娘，这唤声在她心底里生成一股念力，催醒了她。我就是死，也要找见赞儿。不，不能死，要把这命一直活下去，直到找见赞儿。她睁开眼，强挣起身子，见自己在卧房的床上，阳光透过窗纸，映得屋里十分明亮。她丈夫躺在里面，一个女孩儿坐在床边的木凳上，灵灵秀秀的，眼里闪着关切，是黄鹂儿。见她起来，黄鹂儿忙伸手扶住：“总算醒来了呢，莫起急了，慢慢的。”

黄鹂儿把她小心搀到外间坐下，去厨房端来一大碗温热的肉粥。她动了动喉咙，想道声谢，但嗓子早已喊哑，一点声音都发不出来。黄鹂儿把一把汤匙塞到她手里：“先莫说话，昨天晚上只喂你吃了几小口，人都空得纸人一般了，先吃一些粥。”她连汤匙都险些握不住，也没有一丝胃口，但心底又响起赞儿的唤声，便鼓了口气，舀起那粥，强迫自己大口吞咽。一口接一口，实在咽不下去了，才放下汤匙。一大碗粥吃了大半下去。

坐了半晌，稍微缓过些气，她才发出些声音：“妹子，累到你了。”

“咱们还说这些？这样才好嘛，我爹常说，留住一口气，万事才得计。”

“我不妨事了，你去忙你的吧。”

“那好，我得去给爹煮晌午饭。有什么，就唤我。”

黄鹂儿笑着眨了眨眼，转身轻快走了。丁豆娘又呆坐了一会儿，等身上气力复原了一些，便慢慢起来，到水缸边，敲开面上薄冰，舀了几瓢水在盆里，伸手捞水洗净，水极刺骨，她却反倒觉着提劲。洗过脸，她走进卧房，拿起桌上那面旧铜小镜一照，头发蓬乱，脸色枯黄，双眼昏昏蒙蒙，简直像乱草丛里快要烂掉的瓠瓜。她险些掉下泪来，不能让赞儿看见她娘这副糟烂模样。她忙解散头发，抓起木梳，仔细梳顺，挽成髻，用铜簪簪好。耳环、戒指、坠子、扣子这些饰物却不愿再戴，全都收到了小匣子里。又脱下脏衣裙，从柜子里找了身干净的换上，这才坐回到堂屋，望着空落落的小院子，心里默默思忖。

再不能这么瞎寻乱找，得好生想一想。赞儿若真是被食儿魔掳走，那魔怪该有个藏身的去处。一想到赞儿被那魔怪掳走，她心里又一阵煎痛，牙齿不由得咬得嘎吱响。你若伤了我的赞儿，我找见你，千刀万刀把你剁成渣，一点不剩全都嚼烂吞到肚里。便是化成了粪，也不给你留一丝后路，屙出来，我也要埋到观音院的佛塔底下，镇住你，让你亿万年不能翻身。

心头撕绞了许久，她才又渐渐平复下来。要寻那魔怪，寻常的法子自然找不见，得去寻个法力高强的道士或术士。她想了想，听说过的，只有天师林灵素道行高深，不过林灵素上回施法失灵，被官家贬逐了，听说已经死了。除了他，还有谁呢？她想了许久，再想不出，便起身回到卧房。

丈夫韦植仍病怏怏地缩在床上。韦植的父亲是个大夫，想让儿子承继家业，他却有洁癖，见不得血污疮疤。做别的，贱的他不愿做，高的又不由他做。眼看年纪老大了，仍找不见出路，他又不愿游手坐食，只好投了军。太平时节，军中安闲，他又为人谨慎，倒也一路平安。前两年升为了军头，他的气也跟着雄壮了些，可一遇到这事，竟缩成了软皮囊。

丁豆娘走到床边，用力推了推，丈夫却只呻吟了两声，像要死了一般。男人到这地步，竟这般不中用。她气恨了半晌，想起桌上还有小半碗粥，出去一看，早已冷了，面上甚而结了层霜。她端到厨房，见小风炉上炖着砂锅，冒着热气。揭盖一看，里面还有小半锅肉粥。她心里一阵暖，舀了大半碗，端到卧房，放到床边凳子上。先将丈夫拽起来斜靠在自己怀里，而后伸手抓过汤匙舀了一勺粥，强行塞进丈夫嘴里。丈夫却随即就吐了出来，稀淋淋满怀都是。丁豆娘恼起来，猛捶了丈夫一拳：“软囊胞！儿子等着你去救呢！”丈夫这才微微睁开眼，喉咙里发出一阵怪声，像在哭。她又骂道：“不许哭，堂堂男儿汉，做出妇人的样儿丑不丑？赞儿为等你，才被掳走的，你若还疼他，就好生吃饭，赶紧把身子吃壮实。咱们赶紧把儿子寻回来。”

丈夫这才止住哭，她重又舀了一勺粥，喂给丈夫，丈夫这回含进了嘴里，咽了下