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“那挖出来的淤泥可怎么办？”

“都堆在了坡上。”罗绮一指另一头，“正用来种植果木茶苗，还有许多桑树，过不几年，就能有收益了。此处多湿地，我们山上产药材，还特特留了几处湿地给喜湿的药材呢。又有，水禽可不止咱们看着的这么点儿，另一头的岸上更多呢，还有些不宜栽种的田亩，夯实了养着牲畜，所产粪肥一类，正可喂鱼，或浇田。”

胡氏啧啧称奇，道：“竟是处处都有用了！”

罗绮笑道：“都是些庶务，阿胡不觉得琐碎，我便说与你听。”

胡氏哎了一声：“庶务才是正经，总要吃饱了饭，才有精神吟诗弄月——阿罗莫要笑我粗俗，我虽生长在京城，也羡慕人家过得风雅，可到底还是生在奴仆人家，总觉得看着些实在有用的东西，心里才踏实。”

罗绮对此倒是早就看开了，于是掩口笑道：“咱们是两不耽误。”

此言正中胡氏下怀，于是与她拉着手，又说长道短起来。

两下里各有各的热闹，唯独褚云驰却没来。

这叫庄尧心里建设都白做了。倒是曹猛捎了褚云驰的口信来，说突然有要事，还请她恕罪。

庄尧点了点头，这么明显的借口，也不好说什么了。心里总觉得有点儿空落落的。

忙着准备夜宴邀请宾朋的时候还好，可一旦闲下来，就觉得不对劲儿来。她想要一座别庄，然后她就拥有了一座。

然后呢？这种绕脑子的问题，竟叫她苦闷了起来。

别庄里自有人准备晚宴，唯独阿冉缠着罗绮要去池塘边玩耍，罗绮自然不肯放他去，奈何又有一个曹家大郎，两个小男孩堪比一百只鸭子，吵得罗绮什么都做不了，庄尧左右无事便带孩子玩了——接待女客有小王氏，男客如邱老先生等，也不需要她去招待。

小塘水不深，倒是修得随意，有一草亭，正叫它包围住了，只留一条石子路与岸边连着，足有二三十尺，不远处便是庄园高大的墙体。石子路倒还宽敞，可并肩走两匹马。亭子旁正拴着一匹枣红小马，阿冉正揪起石头缝儿里的草喂它。一旁的曹大郎有些害怕，问：“这是你的马？”

阿冉点头：“它最喜欢吃这个草，嫩得很。”

然后给了曹大郎一把：“你喂它试试？”

曹大郎抖着手，伸长了胳膊给小马吃，马儿性情温顺，舌头卷了嫩草吃了，只留下点儿湿乎乎的口水在曹大郎手上，惹得曹大郎咯咯笑了起来，又在阿冉的引导下伸手去摸了摸马毛，没多久就和马儿熟了。还问阿冉：“我也能骑它吗？”

阿冉颇有些舍不得，想了想说：“你要是对它好，改日我借给你骑。”

曹大郎使劲点了点头，两个人说好了，又手拉着手去水边扔石头打水漂玩儿去了。

庄尧就在草亭里看着。

草亭有一半叫娉婷的莲叶包围，有几枝大胆的，还在亭子里探头探脑，庄尧一时手痒，揪过一个莲蓬过来，慢慢地剥着吃。

晚风徐徐，田田莲叶涌起一层层的浪来，包裹着湿漉漉的荷香，十分怡人。庄尧吃了三两颗莲子，却又觉得无趣，顿住了手。不远处，阿冉两人借着远山未曾淹没的一抹残阳扔石子，近处又有细浪晚香，她忽地明白过来，无趣的倒不是这些景色，正是她听说褚云驰不能过来时，心里觉得放不下的那些东西。

半戟山这些年已经渐渐有了模样，不缺钱帛，也没有什么祸事，她早已经不需要跟褚云驰打好关系求半戟山平安存活下去了。

褚云驰用了个突然有急事的拙劣借口。

她也一样，用了一个“埋葬自己的那点儿小心思，并且跟褚云驰打好关系”的更拙劣的借口。

草亭是好的，小塘是好的，连这一线淡胭脂色的残阳都是好的。只是缺了一壶酒，一个共醉的客人。细细想来，这个人不能是旁人，若是褚云驰来，那就正好。若是不能叫这个人过来看看这草亭小塘与晚霞映出来的波光，就辜负了这景色似的。

待晚宴时，准备了不少山野菜蔬，鸡鱼做得也不甚油腻，罗绮这位全能选手，就凭着从前庄尧的描述，还整治出了口水鸡和白斩鸡，味道居然很好。还有新采剥的莲子，也做了汤羹来。

她也好像卯足了劲头似的，有点儿用力过猛地为这座别庄，或者整座半戟山奉献着自己的一切。

杜氏对别庄的建筑赞不绝口，因为出自裴景的手笔，小王氏颇有些骄傲，还与杜氏多饮了几杯，本来要回家照顾儿女的，也因为稍微喝多了点儿，就在别